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Avec le nouveau David Geffen Hall, le NYPhil revient sur une note optimiste

Avec le nouveau David Geffen Hall, le NYPhil revient sur une note optimiste

NEW YORK – « Elle est là », entend-on quelqu’un dire alors que nous tournons au coin de la rue. Je suis dans les coulisses du David Geffen Hall du Lincoln Center, récemment rénové, en train de faire une visite guidée à travers ses couloirs bruyants et labyrinthiques avec la PDG de l’Orchestre philharmonique de New York, Deborah Borda. Mais elle n’est pas la « elle » en question.

Au contraire, “elle” est un orgue numérique aux larges épaules, fabriqué sur mesure, qui sort lentement d’un monte-charge et effectue la dernière étape de son voyage depuis un fabricant en Pennsylvanie dans sa nouvelle maison dans le hall, où ses tonalités échantillonnées avec précision retentiront à travers un ensemble de 78 haut-parleurs.

Normalement, mes métaphores ne sont pas assez évidentes pour bloquer un couloir entier, mais cet instrument massif, un hybride accrocheur de l’ancien et du nouveau, constitue un symbole approprié pour la refonte de ce lieu historiquement en proie à l’acoustique. Au David Geffen Hall, une fonction traditionnelle a pris une forme futuriste pour atteindre un objectif pratique : un meilleur son pour tous.

L’orgue, fabriqué à partir du même bois dur que la scène, n’est que l’un des milliers de détails sélectionnés à la main du nouveau lieu, dont chaque morceau de matériau visible est nouveau. La salle de 550 millions de dollars est le prix à la fin d’un processus de plusieurs années, entrepris pour répondre à un grief vieux de plusieurs décennies: l’ancien ressemblait à des ordures chaudes. (Alors j’entends ! Je rapporte juste la nouvelle !)

Selon Borda, parler de rénovations pour remédier aux problèmes sonores chroniques de la salle a commencé dans les années 1990, lorsque l’orchestre avait encore les secousses de son dernier travail de démolition traumatique au milieu des années 1970 (et Philharmonic Hall a fait sa grande transformation latérale en Avery Fisher Hall ). Les architectes Philip Johnson et John Burgee, ainsi que l’acousticien Cyril M. Harris, avaient donné à la salle un aspect plus mince avec des lignes plus épurées mais sans âme.

Des cycles de plans ultérieurs se sont matérialisés et ont échoué, et les frustrations ont monté dans les rangs ; à un moment donné au début, le New York Philharmonic était prêt à quitter le Lincoln Center pour se jeter dans les bras du Carnegie Hall. Ce ne s’est pas produit.

En 2015, un don surprise de 100 millions de dollars du magnat de la musique et du divertissement David Geffen a garanti son nom sur le côté du bâtiment à perpétuité. Cela a également assuré au Philharmonique une chance de résoudre un problème existentiel.

«Ces projets sont généralement des voyages de 20 ans», explique Borda. « La tâche numéro un était l’acoustique, mais il était vraiment temps de repenser la salle, de mieux optimiser l’espace et d’en faire un lieu accueillant et magnifique pour tous les New-Yorkais. C’est vraiment tout pour faire une maison pour la musique du 21e siècle.

Pour le New York Philharmonic, le plus ancien orchestre du pays (fondé en 1842), penser en termes de siècles est naturel. L’orchestre a été durement touché par la pandémie, perdant 27 millions de dollars dans les ventes de billets au cours de la période, et licencier 40 pour cent de son personnel administratif, selon Borda. Mais la fermeture du monde des arts de la scène a également eu un effet fortuit sur la rénovation de la salle de concert, permettant au Phil de terminer la construction plus tôt que prévu. (Il devait ouvrir en 2023.)

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La rupture a également coïncidé avec d’autres grands changements institutionnels. Le directeur musical Jaap van Zweden a annoncé en septembre 2021 qu’il se retirerait à la fin de la saison 2023-2024. Le chef d’orchestre néerlandais a débuté en 2018 et a pointé une remise en cause de ses priorités pour expliquer son départ. (C’est “hors de la liberté”, il a dit au New York Times.) En 2024, il s’engagera dans un contrat de cinq ans en tant que directeur musical du Seoul Philharmonic.

Quant à la recherche de son successeur, Borda sourit, plaide la Cinquième, et semble prendre beaucoup de plaisir à le faire.

Borda elle-même a annoncé son départ en juin, ainsi que son successeur, le directeur exécutif de l’Orchestre symphonique national Gary Ginstling, qui commencera en tant que directeur exécutif le 1er novembre, travaillant avec Borda jusqu’à ce qu’il prenne le poste le plus élevé en juin 2023.

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Les prochains jours marquent les premières étapes de ce qui est sans doute une nouvelle voie pour l’orchestre. (S’il vous plaît soyez prudent, il y a encore des trucs partout sur le sol.)

Un concert sur invitation uniquement pour les donateurs et les amis le 6 octobre sera suivi d’un “concert de casque” pour les équipes de construction et le personnel de l’orchestre le 7 octobre. Mais la salle n’est pas officiellement ouverte au public avant 8 octobrelorsque le compositeur et trompettiste de jazz Etienne Charles crée une œuvre commandée par le Lincoln Center.

“San Juan Hill: A New York Story” est un hommage “multimédia immersif” au quartier en grande partie noir et portoricain rasé pour faire place à l’ouverture du Lincoln Center en 1956. La peinture murale vibrante de l’artiste Nina Chanel Abney, “Guérison de San Juan», éclaire la façade de la salle W. 65th Street.

Et le 12 octobre, «New York Phil rentre à la maison” donne à la salle un bon début. Van Zweden dirigera l’orchestre lors de la première mondiale de “Oyá” de Marcos Balter (pour lumière, électronique et orchestre), une reprise de “Stride” de la compositrice Tania Leon, lauréat du prix Pulitzer (un produit du NYPhil’s “Projet 19” initiative pour les femmes compositrices), et des œuvres de John Adams (“Mon père connaissait Charles Ives“) Et Ottorino Respighi (“Pins de Rome”).

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Dans le passé, la conception de la salle était dictée par des lignes droites et des rangées ordonnées ; un schéma – immédiatement perturbé par la supplémentation continue requise de divers déflecteurs, panneaux et autres traitements acoustiques – a tenté d’améliorer le son.

La nouvelle salle semble anticiper ces préoccupations avec chaque contour de chaque mur – une surface en bois ondulante qui fusionne à nouveau l’ancien et le nouveau, la forme et la fonction : les ondulations aléatoires des murs en bois façonnent le son tandis que leurs lignes verticales aux informations classiques guident vos yeux. Les gradins eux-mêmes se sentent enroulés autour de vous comme des châles de chêne, de hêtre et de noyer. Un anneau de lumière bleue illumine le périmètre du niveau supérieur. (Borda l’appelle un hommage à Frank Gehry, l’architecte avec qui elle a ouvert le Walt Disney Concert Hall de Los Angeles en 2003.)

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Dans ces niveaux supérieurs (favorisés par une poignée d’ouvriers du bâtiment lors de la répétition à laquelle j’ai assisté), de longues rangées simples de sièges simples s’inclinent vers la scène. (Le terme « sièges d’autobus » est jeté dans la visite.) C’est un point culminant petit mais percutant de l’accent mis par la nouvelle salle sur l’attention. Un râteau profondément ajusté (c’est-à-dire la pente du sol) y contribue. Il donne à la pièce la sensation d’un bol allongé et, de concert avec la courbure des allées – ainsi qu’un système subtil de trois variations de largeur de siège – permet une vue dégagée depuis chaque siège.

À cette fin, où que vous soyez dans la salle, la scène semble plus proche, car elle l’est. L’avant-scène a été entièrement retiré et la scène avancée de 25 pieds, équipée de contremarches flexibles et de sièges en parterre. Ainsi, le public entoure la scène. Un motif bleu et cramoisi de pétales de rose se diffusant sur les dossiers des sièges renforce la chute naturelle de l’attention vers la musique. C’est comme si vous étiez à l’intérieur du corps d’un instrument.

Un ajout notable est plutôt une soustraction : la suppression d’un peu plus de 500 places, portant la capacité de la salle de 2 738 à 2 200, mais augmentant considérablement l’intimité de l’expérience d’écoute.

Cette pièce supplémentaire a également contribué à moderniser les capacités de la salle, qui, selon l’architecte Gary McCluskie de Diamond Schmitt Architects, était guidée par la direction de la musique contemporaine elle-même, qui s’étend de plus en plus au territoire multimédia. La salle répond à cela avec plusieurs configurations de scènes, une cabine de projection escamotable, des installations d’éclairage élaborées obscurcies par un élégant plafond en treillis et des capacités acoustiques qui peuvent se transformer pour accueillir de la musique acoustique ou amplifiée.

Dans le hall, les architectes Tod Williams et Billie Tsein ont égayé (et doublé la taille de) ce qui était autrefois un austère d’un espace – qui n’en offrait pas vraiment beaucoup.

L’espace public et l’accès ont été augmentés et encouragés par de larges entrées depuis Lincoln Plaza, et les bureaux au rez-de-chaussée ont été supprimés pour faire place à un «Sidewalk Studio» pour des spectacles donnant sur la rue. De grands surplombs vitrés soulignent la hauteur du hall et un mur multimédia lumineux de 50 pieds anime l’intérieur. (Cet écran diffusera des performances en direct depuis l’intérieur de la salle pour permettre aux visiteurs d’entrer et d’écouter.)

Les garnitures en cuivre, les lustres métalliques élancés et les bois riches évoquent les matériaux orchestraux, tandis que les longs rideaux et les murs d’un bleu profond imprègnent l’humanité dans un espace qui, dans un bon jour, se sentait au mieux civique.

Quant au son de l’orchestre dans la nouvelle salle ? Ce critique est tenu par le serment sacré de l’embargo de ne pas souffler un mot subjectif à ce sujet jusqu’à son ouverture officielle. Bien.

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Les musiciens, quant à eux, sont libres de chanter ses louanges, et de le faire.

« C’est incroyable », déclare le deuxième flûtiste Fils Yoobin, maintenant dans sa 10e année avec l’orchestre et fraîchement sortie de scène après une répétition de la quatrième symphonie de Florence Price. Elle est ravie de voir à quel point elle peut entendre ses coéquipiers. “Cela semble brillant, vivant, jeune”, dit-elle.

Mais Son semble tout aussi enthousiaste à propos des nouveaux pupitres, des chaises plus confortables sur scène et de la chance avec laquelle elle s’est fait une place dans les nouvelles loges à la lumière naturelle. Ce sont les petites choses.

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle est heureuse de laisser derrière elle de l’ancienne salle, elle dit tout.

“Je veux dire qu’il y avait de bons souvenirs. C’est là que j’ai eu mon premier tout avec cet orchestre », dit Son. “Mais la salle était difficile à jouer, et je savais que c’était mauvais parce que nous allions en tournée, je nous entendais dans ces autres salles et je pensais, ‘Wow… ça sonne bien !’ ”

Son a constaté que la confusion sur scène dans l’ancienne salle obligeait également l’orchestre dans son ensemble à s’appuyer davantage sur le chef d’orchestre. Pour un orchestre en transition – en particulier celui qui passe d’un directeur musical à l’autre – la capacité à s’écouter est primordiale.

violon solo Franck Huang est avec l’orchestre depuis sept ans, et alors que le placement de certaines sections et l’inclinaison de certains panneaux acoustiques sont encore en cours d’ajustement, il peut déjà sentir une conversation musicale plus étroite se dérouler dans la salle, sur scène et en dehors.

“Vous n’obteniez pas un bon mélange des différentes couleurs et timbres de l’orchestre”, dit Huang. « Maintenant, vous obtenez un son beaucoup plus réaliste, et visuellement, vous êtes également beaucoup plus proche. Nous sommes capables d’attirer le public dans notre son maintenant, nous n’avons plus à nous soucier de jouer. Les couleurs plus intimes sont là. Cela élargit notre palette.

Pour les auditeurs qui font leur première visite dans la salle, je peux au moins dire sans devenir trop subjectif ni se mettre en difficulté que la différence de son est immédiate et saisissante. Et ce n’est pas seulement entre Geffen et ses itérations passées, mais entre Geffen et la plupart des grandes salles de concert que j’ai connues. Pas une seule fois je ne me suis retrouvé penché en avant sur mon siège ou plissant les oreilles. Le son vous trouve.

Pour l’orchestre, quant à lui, la nouvelle salle est une bête qui nécessitera un apprivoisement ferme et un réglage fin. Le consensus désigne cette installation sonore comme le projet principal de la première année.

« Il faudra un certain temps pour obtenir le mélange parfait pour nous », déclare Huang, ses coéquipiers faisant une raquette radieuse derrière nous. “Mais ça fait partie du plaisir.”

NY Phil rentre à la maison Le 12 octobre à 19h30 au David Geffen Hall, 10 Lincoln Center Plaza, New York. nyphil.org.

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