Mais c’était encore loin de la qualité dont les Américains vont avoir besoin pour avoir le moindre espoir de se qualifier pour la phase à élimination directe.
“Au lieu de sortir et de vraiment performer comme l’équipe que nous connaissons, nous manquions un peu de confiance”, a déclaré Berhalter. « Et ça fait mal [the] performance.”
Moins de huit semaines avant leur match d’ouverture du Groupe B contre le Pays de Galles, la jeune équipe américaine était stable défensivement, mais encore une fois, elle n’a pas joué avec la personnalité et la verve qu’elle a souvent manifestées au cours du processus de reconstruction de quatre ans de Berhalter.
Après s’être créé une chance de marquer de grande qualité contre le Japon, les Américains étaient mieux en possession du ballon mais n’ont pas monté beaucoup de menaces.
L’attaquant vedette Christian Pulisic a joué 75 minutes après avoir raté le match contre le Japon avec une blessure mineure, mais l’ailier souvent blessé Gio Reyna est parti par précaution à la 30e avec une raideur musculaire.
Berhalter annoncera son alignement de 26 joueurs le 9 novembre, bien que personne, à part le gardien Matt Turner, n’ait fait impression en deux matches. Il prévoit de continuer à considérer environ 12 joueurs qui n’ont pas été invités – ou n’étaient pas disponibles en raison d’une blessure – à ce rendez-vous européen.
“Il n’y a pas beaucoup de joueurs qui ont atteint leur niveau normal dans ce camp”, a déclaré Berhalter à propos de l’assemblée de neuf jours, la dernière avant que l’équipe complète ne commence à s’entraîner au Qatar le 14 novembre, une semaine avant le match d’ouverture.
“C’est notre travail”, a-t-il ajouté, “de les mettre en confiance [so] ils peuvent performer jusqu’à leur niveau normal.
L’attaque reste décousue et pour la troisième fois en cinq matches, les États-Unis sont restés sans but. La présence de Pulisic a renforcé la capacité de l’équipe, mais la chimie et la confiance étaient faibles.
“Lorsque les gars jouent avec confiance, nous sommes une équipe très dangereuse et une équipe très dynamique”, a déclaré Berhalter. “Et vous avez vu une partie de la réflexion sur le terrain aujourd’hui. Nous voulons éliminer cela, et nous voulons qu’ils jouent simplement, et jouent avec cette agressivité, cette intensité et cette vitesse que nous savons qu’ils peuvent.
Berhalter a effectué quatre changements de formation depuis la défaite contre le Japon à Düsseldorf, dont Pulisic sur l’aile gauche.
À une certaine surprise, le partenariat de défense centrale de Walker Zimmerman et Aaron Long est resté inchangé, malgré les deux erreurs commises lors du match contre le Japon. C’était un signe clair que Berhalter prévoyait de les lancer dans le premier match de la Coupe du monde.
Il en va de même pour Turner, qui a joué les 90 minutes pour le deuxième match consécutif. Il semble avoir un net avantage sur Ethan Horvath, Sean Johnson et Zack Steffen, l’ancien gardien n ° 1 qui a raté ce camp en raison d’une maladie du genou.
L’Arabie saoudite, qui se prépare pour sa deuxième Coupe du monde consécutive et sa sixième depuis ses débuts en tournoi en 1994, a joué sans plusieurs figures clés. Avec des joueurs de leur ligue nationale uniquement, les Green Falcons n’ont pas montré grand-chose vendredi non plus, jouant un match nul 0-0 avec l’Equateur à Murcie.
Les Américaines ont montré une amélioration en première mi-temps mardi, mais la performance n’était toujours pas excellente. Le tir sur réception de 28 verges de Tyler Adams à la 24e minute est passé de peu à côté du poteau gauche.
À la 30e minute, Reyna est partie. Le joueur de 19 ans avait disputé les 45 premiers contre le Japon et pensait se retirer à nouveau à la mi-temps. Qu’il parte tôt était inquiétant, compte tenu de la série de blessures qui ont limité sa disponibilité au cours des 13 derniers mois.
Les Américains ont eu la chance de ne pas se laisser distancer à la 33e minute, lorsque les Saoudiens ont brisé la défense américaine et ont été à une courte distance de prendre la tête. Paul Arriola, le remplaçant de Reyna, a dégagé le ballon du danger.
L’ajout de l’arrière droit Joe Scally et de l’attaquant Jesús Ferreira a eu un impact immédiat, et les États-Unis semblaient avoir trouvé l’étincelle dont ils avaient besoin. Le niveau d’énergie et la vitesse de jeu ont augmenté.
Avant longtemps, cependant, le buzz s’est estompé – tout comme, après deux matches amicaux décourageants, l’optimisme concernant la Coupe du monde.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur le tirage au sort :
L’arrière droit Reggie Cannon, remplaçant en seconde mi-temps contre le Japon, n’était pas en uniforme en raison d’une blessure à l’aine qui le mettra à l’écart quelques semaines, un calendrier qui met en péril ses espoirs de Coupe du monde en position profonde.
Il est le huitième joueur à soigner une blessure. Steffen, l’arrière gauche Antonee Robinson, le milieu de terrain central Cristian Roldan et l’ailier Tim Weah n’étaient pas disponibles pour la sélection du camp, et les défenseurs centraux Chris Richards et Cameron Carter-Vickers et le milieu de terrain central Yunus Musah ont été retirés juste avant l’ouverture du camp.
Les États-Unis ont remporté leur dernière mise au point avant les trois précédentes qualifications pour la Coupe du monde, battant la Lettonie (2006) à East Hartford, dans le Connecticut, l’Australie (2010) à Roodeport, en Afrique du Sud, et le Nigeria (2014) à Jacksonville. .
Tous ces matchs ont été disputés dans les deux semaines suivant l’ouverture de la Coupe du monde. Avec une fenêtre serrée après la sortie des joueurs des clubs cette année – et avec les débuts des États-Unis le jour 2 au Qatar – il n’y avait aucune opportunité de jouer plus près de l’ouverture du tournoi.
Les joueurs retourneront dans leurs clubs respectifs cette semaine et reprendront le jeu en championnat ce week-end. Les joueurs de la MLS approchent de la fin de la saison régulière le 9 octobre. Les séries éliminatoires commencent le 15 octobre et culminent avec la Coupe MLS le 5 novembre.
Berhalter prévoit d’organiser un camp d’entraînement national le mois prochain pour les joueurs des équipes MLS qui n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires ou qui ont été éliminés tôt.
Les joueurs basés en Europe ne seront libérés par leurs clubs pour la Coupe du monde qu’après les matches de championnat les 12 et 13 novembre.
