Lorsque David Bowie est arrivé à New York pour jouer au Radio City Music Hall le jour de la Saint-Valentin 1973, la flèche élancée de Cupidon était déjà en mouvement. Au deuxième d’un passage de deux nuits, il a rencontré Ava Cherry – la jeune de 17 ans de Chicago aux cheveux courts et peroxydés qui allait bientôt devenir sa choriste. Son premier concert était à la dernière apparition de Ziggy Stardust, Le salon du sol de 1980filmé au Marquee de Londres en octobre de la même année.
“Quand j’ai rencontré David, il était tristement célèbre mais pas célèbre”, dit-elle. “Je savais qui il était. Il y avait une fête que j’ai aidé à organiser dans un endroit appelé Genesis. Tous les grands étaient là : Stevie [Wonder]Arétha [Franklin] et Gladys [Knight]. David est entré avec ses cheveux rouge vif et un superbe costume. Il a dit : ‘Je m’appelle David. J’adore tes cheveux. C’est très rebelle. J’ai dit: ‘Ouais, un peu comme toi.’
Là a commencé une liaison qui allait bientôt attiser les flammes de la soif créative de Bowie. Lorsque le projet d’embaucher Cherry comme choriste pour une tournée japonaise a échoué, elle a décidé de le retrouver. « Je l’ai suivi en Europe où il m’a hébergé dans un hôtel. J’ai ensuite vécu dans sa maison d’Oakley Street à Londres pendant environ deux mois. Angie [Bowie] paniqué, mais c’était son idée – elle a dit de rester à la maison.
Élevée dans un quartier ouvrier du côté sud de Chicago, Cherry a fourni à Bowie une ligne authentique sur l’expérience, la langue, la mode et la culture noires. “A Londres, nous avons parlé de l’idée d’un groupe de soul, bien avant qu’il ne s’implique avec Carlos [Alomar, guitarist]. Il a parlé de vouloir enregistrer un disque soul similaire aux artistes qu’il aimait, comme Aretha. Je lui ai montré une photo de mon père, qui était trompettiste dans les années 1940 – son groupe jouait avec Count Basie.
“David a dit : ‘Mon Dieu, ce costume. Tu l’as toujours ?’ J’en ai emprunté un à mon père, et David avait Freddie Burretti [the designer behind much of Ziggy’s sartorial elegance] cognez le costume pour lui. Il était alors The Gouster, qui était un terme de Chicago pour les hommes noirs qui dansaient le slow avec les dames. Ils portaient des costumes de zoot avec des pantalons amples et des petites vestes.
Cherry a continué dans son rôle de choriste pendant la tournée de Bowie Chiens de diamant aux États-Unis et enregistré aux Sigma Sound Studios de Philadelphie. “David s’est entouré des meilleurs qui soient. Luther Vandross [backing vocals] ajouté beaucoup de saveur au son. David Sanborn [sax] était aussi l’une des superstars de cette époque – il jouait comme une batte de l’enfer.
Jeunes Américains a été une avancée majeure, avec Notoriété livrant le premier single à succès n ° 1 de Bowie. La chanson était un ajout tardif d’une session à Electric Lady avec John Lennon qui a changé la direction de l’album. Co-écrit avec Lennon et Carlos Alomar, il est issu d’une tentative avortée d’enregistrer The Flares’ Coup de pied. Bowie a récupéré quelque chose du riff d’Alomar, ajoutant plus de guitares et une mélodie, tandis que Lennon jouait de l’acoustique. Bowie admettrait que c’était une piste “en colère” et n’avait aucune idée que ce serait un succès.
“C’était vraiment à propos des conneries de l’industrie”, explique Cherry. “Son manager Tony Defries avait été bon pour David au début, mais ils avaient des problèmes. La voix d’accompagnement à la fin était moi chantant dans la cabine avec David et John.
L’une des inspirations de la Jeunes Américains album était Aretha Franklin. Son influence sur Bowie est claire lors du documentaire de la BBC Acteur fissuré qui le montre avant les Grammy Awards 1975, chantant avec Femme Naturelle à l’arrière d’une limousine sous l’effet de la cocaïne. de James Brown Vivre à l’Apollon a aussi laissé sa marque. Il semblait que l’influence se faisait maintenant dans les deux sens.
“James Brown a essayé de réclamer le riff pour Notoriété était le sien », dit Cherry. À la fin de l’année, Brown produirait une arnaque avec son single de 1975 Chaud (j’ai besoin d’être aimé, aimé, aimé, aimé).
Bowie a révélé un jour que son single suivant, Années d’or, a été écrit pour Elvis Presley. Il a continué dans une veine funky similaire aux travaux récents, suggérant peu de la véritable direction de son prochain album, De gare à gare. Le riff a été fourni par Earl Slick.
“Je dois dire merci à Eric [Clapton] pour celui-là », admet le guitariste. “Cela vient de Cream’s À l’extérieur du blues de la femmeet il y avait un peu de Funky Broadway de Wilson Pickett.
Carlos Alomar, qui a aidé à étoffer le morceau, a suggéré que Bowie avait frappé quelques accords au piano qui lui rappelaient le classique des Drifters. À Broadwayune chanson à laquelle il avait fait référence lors de la Chiens de diamant tournée, et l’a empêché de faire sonner trop près. Pour les paroles, il semble que Bowie se soit inspiré de sa récente rupture avec Cherry.
“Dès que j’ai entendu cette chanson, j’ai su qu’elle parlait de moi”, dit-elle. « Je n’étais pas avec David dans la période précédant son départ pour Berlin, mais je sais que les choses étaient désastreuses. Il avait de sérieux problèmes financiers et était fortement dans la phase de la drogue. Je me suis senti détruit par toute l’expérience. Je ne savais pas comment reconstituer tout cela, et ce fut vraiment la fin de la relation.
“Quand j’entends Années d’or J’étais dans un supermarché et je suis tombé en panne. J’avais du mal à lancer ma propre carrière. David était impliqué dans un projet qui avait été abandonné. Cela semblait être sa façon de dire ‘Ne perdez pas la foi et continuez’, même si nous ne serions plus ensemble.
“C’était une créature qui devait continuer à avancer d’expérience en expérience, et la mienne était belle et unique. Mais ensuite, il a dû passer à autre chose. J’étais aveuglément amoureux et perdu dans son aura.
L’autobiographie d’Ava Cherry All That Glitters: The Ava Cherry Story est maintenant disponible.
Roger Chapman sur la célébrité
“Bowi’s Berlin période m’a toujours fasciné, d’autant plus que j’étais moi-même très installé en Allemagne à l’époque. Je n’étais jamais vraiment fan avant cette époque, mais le Notoriété album [Young Americans] m’a donné le sentiment que je n’étais pas seul. C’était froid et clinique, un peu comme l’Allemagne elle-même, mais j’adorais ça. Fame est une chanson fracassante et je ne me lasse pas de l’entendre.”
Glenn Hughes sur les années d’or
“La concurrence est féroce, mais ce sera toujours ma chanson préférée de Bowie parce qu’il l’a écrite chez moi – sur mon canapé, pour être précis. Années d’or; c’est une si belle pièce. Je ne l’oublierai jamais assis à côté de moi et écrivant la mélodie. D’une certaine manière, étant si proche à sa naissance, j’ai été absorbé par lui – c’est en tout cas ce que je ressens. Je me suis souvent demandé si c’était une chanson d’adieu à Angie parce qu’ils étaient sur le point de partir à ce moment-là.
“À l’époque [as a member of Deep Purple], j’étais là-haut avec lui dans la A-league. Il est venu en studio pendant que j’enregistrais Tenir avec David [Coverdale], et à travers la vitre, je l’ai vu danser. Toutes ces années plus tard, pour moi, c’est toujours un jeune homme aux cheveux orange.”
