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MELBOURNE, 21 septembre (Reuters) – La Ligue australienne de football (AFL) enquête sur des allégations “extrêmement graves” concernant le traitement d’anciens joueurs autochtones chez Hawthorn, 13 fois championne, dont un joueur qui a déclaré que les entraîneurs l’avaient exhorté à faire avorter la grossesse de sa partenaire. .
Citant une étude indépendante commandée par Hawthorn, l’Australian Broadcasting Corporation a rapporté que le personnel du club avait séparé les joueurs de leurs familles et contrôlé la communication entre eux afin qu’ils se concentrent sur leur carrière.
Les joueurs n’ont été identifiés ni dans l’examen ni dans le rapport ABC.
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Un joueur a déclaré que l’ancien entraîneur-chef Alastair Clarkson et l’entraîneur adjoint Chris Fagan faisaient partie du personnel de Hawthorn qui l’a exhorté à “se débarrasser” de son enfant à naître et à se séparer de son partenaire, selon l’ABC.
“Il m’a dit de tuer mon enfant à naître”, a déclaré le joueur à propos de Clarkson.
“J’ai ensuite été manipulé et convaincu de retirer ma carte SIM de mon téléphone, il n’y a donc plus eu de contact entre ma famille et moi.
“Ils m’ont dit que je vivrais avec l’un des autres entraîneurs à partir de cette nuit-là.”
Le joueur a déclaré qu’il avait fait plusieurs tentatives de suicide depuis qu’il avait quitté Hawthorn et que le club l’avait brisé “en tant qu’homme, en tant que footballeur et en tant que père de famille”, a rapporté l’ABC.
Clarkson, qui a mené Hawthorn à quatre championnats de l’AFL de 2008 à 2015, a quitté le club l’année dernière après 17 saisons en tant qu’entraîneur-chef et a récemment été nommé entraîneur de North Melbourne, où il devait commencer à travailler le 1er novembre.
Cependant, North Melbourne a déclaré que Clarkson retarderait le début de son mandat pour participer pleinement à l’enquête de l’AFL.
“Le club de football de North Melbourne est au courant de graves allégations historiques portées contre des personnes qui travaillaient au club de football Hawthorn, y compris l’entraîneur entrant de North Melbourne, Alastair Clarkson”, a déclaré le club dans un communiqué.
“Les questions soulevées sont maintenant avec l’unité d’intégrité de l’AFL et Alastair se réjouit de l’opportunité de coopérer à toute enquête relative aux allégations.”
La direction de Clarkson n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Fagan a quitté Hawthorn après la saison 2016 pour entraîner les Lions de Brisbane.
Les Lions ont déclaré mercredi qu’ils avaient “mutuellement convenu” avec Fagan qu’il devait se retirer immédiatement pour coopérer à l’enquête de l’AFL.
Le club a ajouté que Fagan n’avait pas été consulté lors de l’examen de Hawthorn et qu’il avait hâte d’être entendu.
L’AFL a déclaré qu’elle mettrait en place un panel externe pour enquêter plus avant.
“Cela rendra justice aux accusés et fera la lumière sur ces très graves allégations”, a déclaré à la presse le directeur général de l’AFL, Gillon McLachlan.
Hawthorn a déclaré avoir reçu le rapport final de l’examen il y a deux semaines et l’avoir immédiatement transmis à l’unité d’intégrité de l’AFL.
Le club a déclaré que ni la direction ni le conseil d’administration n’étaient au courant des allégations jusqu’à la soumission de l’examen.
“LECTURE DIFFICILE”
Autrefois lent à recruter des talents dans les communautés autochtones, Hawthorn a développé une multitude de joueurs champions autochtones au cours des deux dernières décennies.
L’attaquant d’élite Lance Franklin, maintenant aux Swans de Sydney, et le trio à la retraite composé de Chance Bateman, Cyril Rioli et Shaun Burgoyne ont été des contributeurs clés à la phase dominante du club de 2008 à 2015.
Hawthorn a commandé l’examen cette année après que Rioli, qui a pris sa retraite en 2018 au sommet de sa carrière, a déclaré que sa décision de démissionner avait été déclenchée par une remarque faite par le président Jeff Kennett à l’épouse de Rioli.
Kennett, qui s’est ensuite excusé auprès de la famille Rioli, a défendu la culture de Hawthorn en avril et a déclaré que ni lui ni le club n’étaient racistes.
Le directeur général de Hawthorn, Justin Reeves, a déclaré que le club avait offert son soutien aux joueurs et aux familles concernés, bien qu’ils soient restés “anonymisés”.
“C’est difficile à lire, c’est déchirant”, a-t-il déclaré à propos de la critique.
“Nous sommes profondément déçus que certains de nos anciens joueurs et leurs familles se sentent comme ça, à propos de leurs expériences au club.”
Reeves a déclaré que l’examen lui avait donné confiance dans le fait que les joueurs actuels de Hawthorn se sentaient “culturellement en sécurité”.
“Mais comme tant d’institutions, nous devons faire face à notre histoire et à notre passé.”
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Reportage de Ian Ransom à Melbourne; Montage par Peter Rutherford
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