Au sommet à 35 ans : les titres comme moteur de l’éternel Benzema

Karim Benzema est attaquant du Real Madrid depuis 14 ans maintenant, survivant à une rude concurrence, à un scandale majeur et à de nombreuses blessures. Le mardi soir (18 avril 2023, téléscripteur en direct sur sportschau.de) lors du match retour de la première classe contre le Chelsea FC il est à nouveau le grand espoir de Carlo Ancelotti.

Que Chelsea avec la deuxième équipe la plus chère du monde de football (l’ensemble des Manchester City devrait valoir un peu plus) ne dépassera très probablement pas les quarts de finale de la Ligue des champions a beaucoup à voir avec Karim Benzema.

L’éternel attaquant du “Royal” est de nouveau en forme de gala, a inscrit le premier but du match aller 2-0 le 12 avril et est à nouveau impliqué dans 32 buts en 34 matchs de compétition cette saison. Il en a marqué 26 lui-même et en a mis en place six pour ses collègues. En moyenne, il marque toutes les 110 minutes, ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour Chelsea, qui a très bien joué lors de la victoire 2-0 contre le Cádiz FC mais est resté vierge pour une fois. Cela n’arrive pas souvent : en 639 matchs de compétition pour le Real, Benzema a marqué 349 buts et en a préparé 165.

Il ne se sent tout simplement pas fatigué

Après le match contre Cadix, son entraîneur Carlo Ancelotti a fait l’éloge de Benzema, qui a agi de manière très axée sur l’équipe : “C’est tout simplement merveilleux de le voir jouer. Je pensais ne pas le jouer plus de 90 minutes à cause de ses blessures dans le passé, mais il est de si bonne humeur, si frais. Je lui ai dit que je le ferais tomber, quand il se sentait fatigué.”

Mais Benzema ne s’est plus senti fatigué. Ancelotti a retiré du terrain les beaucoup plus jeunes Lucas Vázquez, Rodrygo et Federico Valverde, a même renoncé à deux de ses cinq options de transfert possibles et a laissé jouer Benzema, 35 ans.

Il prend maintenant lui-même occasionnellement ses temps morts pendant les 90 minutes, il ne va plus dans toutes les situations de pressing et ne va dans sa propre surface de réparation que pour les coups de pied arrêtés. D’un autre côté, il semble en fait aussi en forme que jamais en ce qui concerne ses propres attaques, il tombe souvent dans la deuxième ligne, est constamment jouable et prêt pour les combinaisons, il continue toujours sur les deux ailes.

Pas pour la France depuis le Qatar

Mais depuis la Coupe du monde au Qatar, il n’a pas supporté les multiples fardeaux du club et de l’équipe nationale. Il a donc laissé le terrain à son collègue de longue date Olivier Giroud, qu’il appelait autrefois pilote de kart lorsqu’on l’interrogeait sur une comparaison de qualité avec lui-même, alors qu’il s’installait lui-même en Formule 1. Les opinions en France divergent sur la façon dont cela voulait dire plaisanter. En tout cas, après avoir marqué des buts, Giroud a souligné à plusieurs reprises que c’était plutôt bien pour quelqu’un de la catégorie kart.

Longtemps avant le Qatar, Giroud a occupé plus ou moins le poste de neuf dans “l’Équipe Tricolore” car Benzema n’a pas joué pour la France entre le 8 octobre 2015 et le 5 juin 2021, il a été suspendu. L’histoire très peu recommandable derrière sa pause internationale de près de six ans était son implication dans une tentative de chantage.

Probation et bien en un cas de chantage

Benzema a été accusé d’avoir exhorté son compatriote international Mathieu Valbuena à payer une somme d’argent après que Valbuena ait été victime de chantage pour qu’il réalise une sex tape. Benzema a toujours nié ses propres intérêts dans cette affaire, déclarant toujours qu’il voulait seulement aider Valbuena. La justice en France l’a vu autrement, Benzema a été condamné en 2021 à un an d’emprisonnement et à 75 000 euros d’amende, l’inculpation était de “participation à une tentative d’extorsion”.

Cette affaire n’a fait que nuire à Benzema dans sa carrière en équipe nationale, mais il a tout de même disputé 97 matches internationaux au cours desquels il a marqué 37 buts. Le Real Madrid a cependant toujours protégé son attaquant d’exception.

Benzema n’a pas toujours été installé dans le club, entre 2007 et 2013, il a souvent partagé le travail sur le neuf avec Gonzalo Higuaín. Par la suite, Benzema a souvent été éclipsé par Cristiano Ronaldo, qu’il a accepté sans réticence comme un meilleur footballeur : “Quand il jouait pour le Real Madrid, il marquait entre 50 et 60 buts par an. J’ai dû bouger comme ça pour lui créer de l’espace. Il était beaucoup plus efficace devant le but que moi. Quand il est parti, beaucoup de choses ont changé . J’ai pris la responsabilité de marquer les buts. Je crée des occasions et je les prends.”

Footballeur mondial et européen de l’année

Ronaldo joue désormais pour Al Nassr en Saudi Pro League, Higuaín a mis fin à sa carrière à l’âge de 35 ans en début d’année. Benzema n’en a pas l’air du tout. L’année dernière, il a été élu footballeur européen de l’année pour la première fois et a remporté le “ballon d’Or‘ réalisé après avoir propulsé le Real à son cinquième triomphe en Premier League en huit ans.

Il a décrit un jour ce qui le motive : “J’aime le football quand il est physique, quand on prend des risques. Le football, c’est comme conduire une Ferrari. Le football doit être élégant et beau. Pour moi, ce n’est plus une question de récompenses personnelles, c’est juste une question de titres.” Le Chelsea FC peut certainement y voir une menace.