Jamais un pays hôte de la Coupe du monde de football n’a été autant scruté au Qatar.
Un examen qui s’est transformé en critique. Des critiques qui ont presque évolué en dénigrement.
Un boycott du tournoi a même été encouragé dans certains milieux.
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Même l’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, l’homme même en charge de l’organisation lorsqu’elle a accordé les droits d’accueil au Qatar il y a 12 ans, a maintenant déclaré que c’était “une erreur”.
“Un pays trop petit” et “le football et la Coupe du monde sont trop grands pour lui” étaient ses mots exacts. Il a poursuivi en déclarant que la FIFA a depuis modifié les critères qu’elle utilise en 2012 pour sélectionner les pays hôtes à la lumière des préoccupations concernant les conditions de travail sur les chantiers de construction liés au tournoi au Qatar, ce qui laisse entendre qu’ils n’auraient peut-être pas obtenu le feu vert en vertu de la nouvelle réglementation. .
Néanmoins, le fait demeure que, dans seulement six jours, le plus grand tournoi du sport aura effectivement lieu dans la nation arabe. Et quelle que soit la controverse hors du terrain, tous ceux qui sont derrière la participation du Qatar à la Coupe du monde ne devraient pas avoir à répondre des critiques.
Les habitants seront ravis que leur pays accueille une Coupe du monde. Des dizaines de milliers de personnes des pays voisins pourraient enfin assister à l’événement en personne en raison de son accessibilité, même si les coûts d’ornement du tournoi – exacerbés par l’infrastructure limitée du pays pour accueillir un afflux soudain de visiteurs – influencent également le nombre de fans qui pouvaient réellement se le permettre.
Après tout, ce n’est que la deuxième fois que la Coupe du monde honorera l’Asie – le plus grand continent à la fois en superficie et en population humaine – 20 ans après la Corée du Sud et le Japon.
Et pour les 26 joueurs – dont beaucoup n’étaient que des enfants lorsque leur pays a été nommé hôte – et d’innombrables autres membres de l’arrière-boutique et du personnel technique, ils devraient pouvoir être fiers d’être la première équipe qatarie à figurer sur scène la plus brillante du football.
Alors peut-être que le 20 novembre ne peut pas arriver plus tôt pour le Qatar car ce sera le moment où ils pourront enfin parler sur le terrain.
Il n’y a aucune raison de croire que les Maroons ne se seraient pas qualifiés par leurs propres mérites, même si le tournoi avait eu lieu ailleurs.
Certes, leur classement FIFA actuel de 50e en fait le deuxième hôte le moins bien classé derrière l’Afrique du Sud en 2010. Mais il se trouve également qu’ils sont les champions continentaux en titre après leur triomphe en Coupe d’Asie de l’AFC en 2019. Ils auraient eu une excellente chance de étant l’un des quatre qualificatifs automatiques de l’Asie – ou même le cinquième via les séries éliminatoires dans le cas de l’Australie.
Une fois à la Coupe du monde, il s’agira alors d’être compétitif parmi les meilleurs.
Tomber à trois défaites en route vers une sortie précipitée de la phase de groupes – ce qui, en toute honnêteté, pourrait arriver à n’importe qui – et encore plus de points d’interrogation seront soulevés sur la crédibilité de la présence du Qatar dans le tournoi.
Pourtant, cette équipe du Qatar n’est pas un jeu d’enfant, même si son équipe est entièrement composée de joueurs exerçant leur métier au niveau national.
Contrairement à beaucoup d’autres dans la région, l’Association de football du Qatar a compris la valeur de la stabilité et de la patience après avoir gardé confiance en l’entraîneur Felix Sanchez Bas – qui a commencé comme entraîneur des jeunes de l’équipe nationale dès 2013 – depuis 2017 et dûment récompensé. un triomphe en Coupe d’Asie il y a trois ans.
Les noms Hassan Al-Haydos, Almoez Ali, Akram Afif et Abdelkarim Hassan peut ne pas être familier à beaucoup en dehors du continent, mais ils ont été parmi les meilleurs footballeurs d’Asie au cours de la dernière décennie, ce dernier duo étant les deux derniers lauréats du prix du footballeur asiatique de l’année.
Il y a suffisamment de qualité dans l’équipe pour causer une surprise ou deux à ceux qui les radient déjà. Peut-être pas assez pour vaincre les Pays-Bas et le Sénégal, mais certainement assez pour donner du fil à retordre à l’Équateur.
Pourtant, à l’instar de la fureur suscitée par leur organisation de la Coupe du monde, il n’est peut-être pas nécessaire de trop épouser ce que les Maroons peuvent apporter au tournoi.
Dans six jours, la conversation peut se faire sur le terrain. Et le Qatar peut montrer qu’il appartient à la Coupe du monde.
