ACCRA, Ghana (AP) – La vice-présidente Kamala Harris a été accueillie par des écoliers, des danseurs et des batteurs à son arrivée dimanche au Ghana pour le début d’une visite d’une semaine en Afrique destiné à approfondir les relations américaines dans un contexte de concurrence mondiale pour l’avenir du continent.
“Nous attendons avec impatience ce voyage comme une nouvelle déclaration de la relation et de l’amitié très importantes et durables entre le peuple des États-Unis et ceux qui vivent sur ce continent”, a déclaré Harris.
Les enfants ont applaudi et agité des drapeaux ghanéens et américains alors qu’elle descendait de son avion après un vol de nuit. Elle sourit largement et posa une main sur son cœur en passant devant les danseurs.
“Quel honneur c’est d’être ici au Ghana et sur le continent africain”, a déclaré Harris. “Je suis très enthousiaste quant à l’avenir de l’Afrique.” Elle a déclaré qu’elle souhaitait promouvoir la croissance économique et la sécurité alimentaire et s’est félicitée de l’occasion “d’être témoin de première main de l’innovation et de la créativité extraordinaires qui se produisent sur ce continent”.
Ghana est l’une des démocraties les plus stables du continent, mais Harris arrive à un moment de graves défis pour la nation ouest-africaine. Son économie, parmi celles qui connaissaient la croissance la plus rapide au monde avant la pandémie de COVID-19, fait face à une crise de la dette et une inflation galopante qui fait grimper le coût de la nourriture et d’autres produits de première nécessité.
Pays de 34 millions d’habitants légèrement plus petit que l’Oregon, le Ghana se méfie également des menaces d’instabilité dans la région. Le Burkina Faso et le Mali ont chacun subi deux coups d’État ces dernières années, et des ramifications locales d’al-Qaïda et du groupe État islamique opèrent dans la région connue sous le nom de Sahel, au nord du Ghana. Des milliers de personnes ont été tuées et des millions d’autres ont été déplacées.
Les combats ont créé une ouverture pour le groupe de mercenaires russes connu sous le nom de Wagner, qui maintient une présence en Afrique malgré sa participation à l’invasion de l’Ukraine. Le Mali a accueilli Wagner après avoir chassé les troupes françaises qui y étaient basées, et on craint que le Burkina Faso fasse de même.
Les défis économiques et sécuritaires seront probablement discutés lundi lorsque Harris rencontrera le président du Ghana, Nana Akufo-Addo. Ils devraient également tenir une conférence de presse conjointe.
Les deux dirigeants se sont rencontrés deux fois auparavant, les deux fois à Washington.
Lors de leur première rencontre, en septembre 2021, Akufo-Addo a déclaré « notre grand défi — et c’est un défi de tous ceux qui veulent développer des institutions démocratiques sur notre continent — est d’assurer et de rassurer notre peuple que les institutions démocratiques peuvent être un véhicule pour la résolution de leur grand problème – c’est-à-dire le développement économique comme moyen d’éradiquer la pauvreté sur le continent.
Harris est le membre le plus en vue de l’administration du président Joe Biden visiter l’Afrique cette année. Après le Ghana, elle compte visiter la Tanzanie et la Zambie. Elle retourne à Washington le 2 avril.
L’élargissement de la portée vise à contrer l’influence de la Chine, qui s’est enracinée ces dernières années grâce à des initiatives d’infrastructure, des prêts d’argent et l’expansion des réseaux de télécommunications. Le Ghana, par exemple, a conclu un accord de 2 milliards de dollars avec une société chinoise pour développer des routes et d’autres projets en échange de l’accès à un minerai clé pour la production d’aluminium.
La plupart des événements de Harris au Ghana se concentreront sur les jeunes. La population africaine a un âge médian de 19 ans.
Lundi, elle prévoit de visiter un skate park et un espace de coworking doté d’un studio d’enregistrement pour les artistes locaux. Son mari, Doug Emhoff, qui l’accompagne pendant le voyage, tiendra une assemblée publique avec des acteurs d’une émission de télévision locale et assistera à une clinique de basket-ball pour filles.
Dans la soirée, ils assisteront à un banquet d’État avec le président et la première dame du Ghana.
Mardi, Harris prononcera un discours et visitera le château de Cape Coast, où des Africains réduits en esclavage étaient autrefois chargés sur des navires à destination des Amériques.
Avant de partir pour la Tanzanie mercredi, Harris rencontrera des femmes entrepreneurs et Emhoff visitera une entreprise de chocolat fondée par deux sœurs. Le nom de l’entreprise, ’57 Chocolate, fait référence à l’indépendance du Ghana.
Cameron Hudson, un expert de l’Afrique au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que le Ghana était “un point positif dans la région” mais “il fait face à des vents contraires très forts”.
Il a noté que le sud du pays, où se trouve la capitale Accra, est majoritairement chrétien, tandis que le nord est majoritairement musulman, et que l’on craint que les militants n’y étendent leurs opérations.
“Ces groupes terroristes sont capables de s’attaquer aux lignes de fracture existantes au sein de ces sociétés”, a-t-il déclaré.
Hudson a déclaré que les autorités ghanéennes avaient intercepté des cargaisons d’armes et des passeurs. Il y a parfois des explosions de violence, et le nombre d’incidents a grimpé en flèche l’année dernière.
