Selon un article publié dans Communication Nature. Les résultats suggèrent que les nucléobases, telles que l’uracile, ont une origine extraterrestre et ont été livrées sur Terre par des météorites riches en carbone.
Le vaisseau spatial Hayabusa2 a collecté des échantillons de deux sites d’atterrissage différents sur Ryugu, qui auraient eu des histoires différentes, et les a renvoyés sur Terre en décembre 2020.
Yasuhiro Oba et ses collègues ont utilisé des techniques d’analyse à petite échelle nouvellement développées pour analyser des échantillons provenant des deux sites d’atterrissage de l’astéroïde Ryugu. Ils ont détecté de l’uracile, de la niacine (vitamine B3) et d’autres molécules organiques jugées importantes pour la synthèse d’autres molécules organiques complexes. Ces molécules pourraient avoir éventuellement conduit à l’émergence de la première vie sur Terre, suggèrent les auteurs. Ils avaient déjà été trouvés par la même équipe de recherche dans des météorites trouvées sur Terre, mais leur détection dans des échantillons vierges retournés de Ryugu suggère une origine extraterrestre.
Les auteurs suggèrent que ces composés pourraient avoir été générés par des réactions photochimiques dans la glace interstellaire, qui ont ensuite conduit à leur incorporation dans des astéroïdes lors de la formation du système solaire. Les rayons UV et cosmiques peuvent les avoir encore modifiés pendant des millions d’années. La livraison de ces composés sur Terre par l’impact d’une météorite pourrait avoir joué un rôle important dans l’émergence des fonctions génétiques de la vie précoce, suggèrent les auteurs.
