La disparition de la mer d’Aral, en Asie centrale, fut bien plus qu’une catastrophe écologique. Selon une étude récente, elle a également affecté le mouvement des roches situées à des dizaines de kilomètres sous la surface terrestre.
Située entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan,la mer d’Aral était,jusqu’à la fin des années 1950,le quatrième plus grand lac du monde.
Le détournement de ses deux principaux affluents,le Syr-Daria et l’Amou-Daria,principalement pour la culture du coton et du riz sous l’Union soviétique,l’a transformée en un désert de sable et de sel.
Entre 1960 et 2018, sa surface a diminué de 90 % et son volume de 93 %. Les auteurs de l’étude évoquent un « Tchernobyl silencieux » qui a eu de « profonds impacts écologiques et économiques », décimant de nombreuses espèces animales et mettant pratiquement fin aux activités humaines.
Les conséquences de ce désastre ne se sont pas limitées à la surface de la Terre,mais se font également sentir dans les profondeurs de notre planète.
L’Asthénosphère
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Des chercheurs ont analysé la déformation du sol dans le bassin de la mer d’Aral entre 2016 et 2020.
Grâce à des radars, ils ont mesuré avec une précision millimétrique les différences de position du sol lors de passages répétés au-dessus de la zone du satellite Sentinel-1 du program européen Copernicus.
Avant que la mer d’aral ne rétrécisse, le poids de l’eau était suffisant pour faire s’enfoncer la croûte terrestre.
En quelques décennies, 1 000 milliards de tonnes d’eau se sont évaporées.Les scientifiques s’attendaient donc à ce que la croûte « rebondisse » tandis que le lac s’éteignait, « comme un ressort comprimé que l’on relâche ».Cependant, les chercheurs ont constaté que l’ancien lit du lac s’est élevé à un rythme moyen d’environ 7 millimètres par an, même après son assèchement. Cette élévation est observée dans une vaste zone s’étendant jusqu’à 500 km du center originel de la mer.
Selon leurs simulations, l’explication de ce phénomène se trouve à plus de 150 km sous la surface, dans l’asthénosphère, une couche du manteau située sous la croûte rigide de la Terre. La roche chaude s’y déforme lentement sous la pression, déplaçant les plaques tectoniques qui flottent au-dessus.
Durant sa période de splendeur, la pression exercée par la mer d’Aral a déplacé une partie de l’asthénosphère.
Devenue un fluide extrêmement visqueux, cette roche retourne maintenant à l’endroit qu’elle occupait avant l’existence du lac, à une vitesse comparable au mouvement des plaques tectoniques. Ce processus se poursuivra pendant de nombreuses décennies.
Ces résultats montrent comment l’activité humaine peut influencer la Terre, même dans le manteau supérieur, et par conséquent, provoquer des changements à la surface.
La Disparition de la Mer d’Aral : Un Impact Profond sur la Planète
La disparition de la mer d’Aral, autrefois le quatrième plus grand lac du monde, est bien plus qu’une tragédie écologique. Une étude récente révèle que ce désastre a également des conséquences significatives sur le mouvement des roches situées à des centaines de kilomètres sous la surface terrestre.
Le Contexte : Un Désastre Écologique
Située en Asie centrale, entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, la mer d’Aral a été victime du détournement de ses principaux affluents, le Syr-Daria et l’Amou-daria, pour l’irrigation des cultures, notamment du coton et du riz, sous l’Union soviétique. ce détournement a conduit à une réduction drastique de sa surface et de son volume.
* 1960-2018 : La surface de la mer d’Aral a diminué de 90% et son volume de 93%.
Ce “Tchernobyl silencieux” a eu d’impacts écologiques et économiques majeurs, décimant la faune et mettant fin aux activités humaines dans la région.
Au-Delà de la Surface : L’Impact dans les Profondeurs
Les conséquences de ce désastre ne se limitent pas à la surface terrestre.L’étude a révélé des effets profonds dans l’asthénosphère, une couche du manteau terrestre située à plus de 150 km de profondeur.
L’Asthénosphère : Une Réaction en Chaîne
des chercheurs ont analysé la déformation du sol dans le bassin de la mer d’aral entre 2016 et 2020,utilisant des radars pour mesurer avec une précision millimétrique les changements de position.
Avant le rétrécissement du lac, le poids de l’eau exerçait une pression sur la croûte terrestre. L’évaporation de 1 000 milliards de tonnes d’eau a entraîné un “rebond” de la croûte. Cependant, l’élévation de l’ancien lit du lac continue à un rythme d’environ 7 millimètres par an, même après son assèchement. L’explication réside dans l’asthénosphère. La roche chaude, déformée sous la pression de l’eau, retourne maintenant à sa position initiale, influençant le mouvement des plaques tectoniques. Ce processus se poursuivra pendant des décennies.
Tableau Récapitulatif : Impacts de la Disparition de la Mer d’Aral
| Caractéristique | Avant la Disparition | Après la Disparition | Impact dans l’Asthénosphère |
| :———————————– | :—————————— | :—————————————————— | :———————————– |
| Superficie de la mer d’Aral | 4ème plus grand lac du monde | Diminuée de 90% (1960-2018) | – |
| Volume de la mer d’aral | Critically important | Diminué de 93% (1960-2018) | – |
| Pression sur la Croûte Terrestre| Importante | Réduite | La roche se déforme lentement. |
| Rebond du sol | non | Élévation de 7 mm par an au centre | Déplacement de la roche, affectant les plaques tectoniques. |
FAQ : Questions Fréquemment Posées
Q: Qu’est-ce qui a causé la disparition de la mer d’Aral ?
R: Le détournement de ses principaux fleuves pour l’irrigation, principalement pour la culture du coton et du riz.
Q: Quels ont été les impacts écologiques de la disparition de la mer d’Aral ?
R: Décimation de la faune, extinction d’espèces, assèchement des sols et impacts sur la santé humaine
Q: Où est située la mer d’Aral?
R: En Asie centrale, entre le Kazakhstan et l’ouzbékistan.
Q: Qu’est-ce que l’asthénosphère ?
R: Une couche du manteau terrestre située sous la croûte rigide.
Q : Comment la disparition de la mer d’Aral affecte-t-elle l’asthénosphère ?
R: La roche de l’asthénosphère, déformée par la pression de l’eau, retourne à sa place, influençant le mouvement des plaques tectoniques.
Q: Combien de temps ce processus va-t-il durer?
R: Ce processus continuera pendant des décennies.