La NASA n’arrive pas à faire une pause. Après avoir terminé avec succès le système de lancement spatial mercredi, l’agence avait espéré aller de l’avant avec Artemis 1 le 27 septembre. Malheureusement, cette date n’est plus sur la table en raison de la tempête tropicale Ian.
La tempête s’est formée vendredi soir sur le centre des Caraïbes. Selon , les météorologues s’attendent à ce que Ian devienne un ouragan d’ici dimanche avant de frapper Cuba puis de se diriger vers la côte du golfe de Floride. Samedi, on ne sait pas où Ian touchera terre une fois arrivé sur le continent. Il y a également une incertitude quant à la force d’une tempête à laquelle l’État devrait s’attendre, mais la chaleur actuelle supérieure à la moyenne des eaux océaniques sur la côte est du golfe n’est pas un bon signe.
En prévision de la transformation d’Ian en ouragan, la NASA a décidé de préparer le SLS pour un retour à la sécurité du bâtiment d’assemblage de véhicules du Kennedy Space Center. L’agence rendra sa décision finale dimanche. Si les prévisions se détériorent, le recul commencera dimanche soir ou tôt lundi matin. Le plan donne à la NASA la flexibilité d’aller de l’avant avec une autre tentative de lancement en cas de changement de la situation météorologique.
Si Artemis 1 ne peut pas voler avant le 3 octobre, la prochaine fenêtre de lancement la plus précoce s’ouvre le 17 octobre. Un retour au VAB signifierait que la NASA pourrait également tester les batteries du système de terminaison de vol de la fusée. Cela donnerait à la NASA plus de flexibilité autour de la fenêtre de lancement du 17 octobre au 31 octobre.
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