Note de l’éditeur: (Billet mensuel est une série CNN Travel qui met en lumière certains des sujets les plus fascinants du monde du voyage. En mars, on part vers les grands espaces.)
(CNN) Thomas Nashe, le poète et dramaturge britannique du XVIe siècle, attendait avec impatience le printemps à sa manière colorée et chantante :
Les champs respirent la douceur, les marguerites embrassent nos pieds,
Les jeunes amants se rencontrent, les vieilles femmes s’assoient au soleil,
Dans chaque rue ces airs que nos oreilles saluent :
Coucou, jug-jug, pu-we, to witta-woo !
Printemps, le doux printemps !
Doux printemps en effet – un moment pour observer la lumière croissante, écouter les oiseaux, sentir les fleurs et sentir la chaleur croissante du soleil.
Ce sont tous des signes que l’équinoxe de printemps 2023 arrive. Ce premier jour officiel du printemps dans l’hémisphère nord est un signe de renaissance, un temps de tradition et un équilibre harmonieux entre le jour et la nuit.
Quand aura lieu précisément l’équinoxe de printemps ?
Certaines personnes aiment les choses programmées à la minute près.
L’équinoxe de printemps arrivera exactement à 21h24 UTC (temps universel coordonné) le 20 mars selon EarthSky. Voici comment cela se décompose à divers endroits dans le monde (toutes les heures ajustées pour l’heure d’été):
• Honolulu (Hawaï): 11h24
• San Fransisco (Californie) et Victoria (Canada): 14h24
• Santa Fe (Nouveau-Mexique) et Guadalajara (Mexique): 15h24
• Minneapolis (Minnesota) et Kingston (Jamaïque): 16h24
• Montréal (Canada) et Charleston (Caroline du Sud): 17h24
• Halifax (Canada): 18h24
En traversant l’Atlantique, voici quelques endroits supplémentaires :
• Dublin (Irlande) et Accra (Ghana): 21h24
• Paris (France) et Alger (Algérie) : 22h24
• Helsinki (Finlande) et Alexandrie (Egypte): 23h24
Les mouettes prennent leur envol alors que la tour de Galata est vue derrière elles lors d’une journée ensoleillée à Istanbul le 20 mars 2019.
Pour les fuseaux horaires à l’est de ce qui précède, l’équinoxe tombe en fait le mardi 21 mars. Quelques autres endroits :
• Istanbul (Turquie) et Addis Ababa (Ethiopie): 00h24
• Dubai (Emirats Arabes Unis): 01h24
• Bombay (Inde): 02h54
• Bangkok (Thaïlande) et Hanoï (Vietnam): 04h24
• Singapour: 5h24
• Séoul (Corée du Sud) et Osaka (Japon): 6h24
Tu peux cliquez ici pour voir une liste des principales villes. Ou cliquez ici pour rechercher le moment exact de l’équinoxe de printemps où vous vivez.
Pour certains, l’automne est dans l’air
Une vue aérienne du domaine viticole de Tokara sous les montagnes Drakenstein en Afrique du Sud’ Western Cape. Cet équinoxe annonce en fait le début de l’automne dans des endroits de l’hémisphère sud comme l’Afrique du Sud.
Les habitants de l’hémisphère nord attendent avec impatience des journées plus longues, des fleurs et un éclat de verdure. Mais pour les personnes vivant au sud de l’équateur, cet équinoxe signifie qu’ils se dirigent vers l’automne.
Ainsi, pour les Chiliens, les Sud-Africains et les Australiens, entre autres, c’est le moment d’attendre avec impatience un temps d’automne plus frais.
Pour les personnes qui résident près de l’équateur (dans des endroits comme Quito, l’Équateur ou Singapour), rien de tout cela n’est vraiment un gros problème. Ils bénéficient d’environ 12 heures de lumière du jour et de nuit toute l’année.
L’équinoxe de printemps a un autre nom
Si jamais vous entendez quelqu’un dire “équinoxe vernal”, cela signifie la même chose.
Le terme équinoxe vient du mot latin “équinoxium”, qui signifie “l’égalité entre le jour et la nuit”. Et vernal vient aussi du latin et signifie “printemps”.
Pourquoi l’équinoxe de printemps a-t-il lieu ?
La Terre tourne le long d’une ligne imaginaire qui va du pôle Nord au pôle Sud. C’est ce qu’on appelle l’axe, et cette rotation est ce qui nous donne le jour et la nuit.
Cependant, l’axe s’incline à 23,5 degrés, comme l’explique la Nasa. Cela positionne un hémisphère de la planète pour obtenir plus de lumière solaire que l’autre pendant la moitié de l’orbite de l’année autour du soleil. Cette différence d’ensoleillement est ce qui déclenche les saisons.
L’effet est à son maximum fin juin et fin décembre. Ce sont les solstices, et ils ont les différences les plus extrêmes entre le jour et la nuit, surtout près des pôles. (C’est pourquoi il reste noir si longtemps chaque jour pendant l’hiver dans des endroits comme la Scandinavie et l’Alaska.)
Mais depuis le solstice d’hiver il y a trois mois en décembre, vous avez sans doute remarqué que nos journées s’allongent dans l’hémisphère nord et les nuits plus courtes. Et maintenant nous voici à l’équinoxe de printemps !
À l’avenir, l’hémisphère nord sera plus exposé au soleil que l’hémisphère sud. C’est pourquoi il fait de plus en plus chaud alors que nous nous dirigeons vers le solstice d’été en juin.
Les équinoxes ne sont pas exactement “égaux”
Les oiseaux commencent à se percher sur la jetée ouest de Brighton, en Angleterre, pendant l’équinoxe de printemps.
Il s’avère que vous obtenez en fait un peu plus de lumière du jour que d’obscurité à l’équinoxe – et dans quelle mesure cela dépend de l’endroit où vous vous trouvez sur la planète.
Comment cela se passe-t-il alors qu’il est censé faire 12 heures de jour et 12 heures de nuit ?
Comme le Le service météorologique national des États-Unis expliqueles heures “presque” égales du jour et de la nuit sont dues à la manière complexe dont un lever de soleil est mesuré et à la réfraction de la lumière du soleil dans notre atmosphère.
Cette courbure des rayons lumineux “fait apparaître le soleil au-dessus de l’horizon lorsque la position réelle du soleil est en dessous de l’horizon”. La journée est un peu plus longue aux latitudes plus élevées qu’à l’équateur car le soleil met plus de temps à se lever et à se coucher plus on se rapproche des pôles.
Nous avons obtenu cette répartition jour/nuit vraiment égale quelques jours avant l’équinoxe de printemps officiel. C’est appelé l’équilux.
Orientez-vous
Si vous êtes un observateur du ciel, le site EarthSky souligne que les équinoxes – printemps ou automne – sont un moment idéal pour s’orienter. Les équinoxes sont les deux seules fois par an où le soleil se lève plein est et se couche plein ouest pour tout le monde sur la planète.
EarthSky dit que l’équinoxe est “une bonne journée pour trouver l’est et l’ouest depuis votre jardin ou tout autre site préféré pour observer le ciel. Il suffit de sortir au coucher ou au lever du soleil et de remarquer l’emplacement du soleil à l’horizon par rapport à des points de repère familiers.”
Autre fait amusant : le soleil se couche plus rapidement pendant les équinoxes que pendant les solstices – et c’est vrai pour les deux hémisphères. La raison? Le soleil couchant touche l’horizon à l’angle le plus raide possible à la Terre, dit EarthSky.
Le soleil se couche plus lentement pendant les solstices lorsque l’inclinaison de la Terre est la plus extrême. Et l’effet est d’autant plus spectaculaire que vous vous éloignez de l’équateur. C’est pourquoi le soleil ne se couche jamais du tout dans le cercle polaire arctique pendant la période autour du solstice d’été.
Sites particuliers et célébrations modernes
Les gens entourent la pyramide de Kukulcán sur le site archéologique maya de Chichen Itza au Mexique lors de la célébration de l’équinoxe de printemps 2022.
En Angleterre, la mystérieuse structure de pierre de Stonehenge est un lieu de rassemblement populaire pour les solstices et les équinoxes. Patrimoine anglais organise les événements, et si vous n’aimez pas les grandes foules, le les équinoxes attirent moins de monde que les solstices généralement.
Au Mexique, le site maya Chichen Itza a des liens d’équinoxe spéciaux. Sur le site, l’impressionnante pyramide connue sous le nom d’El Castillo a été alignée de manière à ce qu’une ombre esquissant la forme d’un serpent de lumière (Kukulcán) descende les marches des équinoxes.
Et ce ne sont pas seulement les sites antiques bien connus qui participent traditionnellement à l’action.
Le marché de Pike Place à Seattle fêtera son Journée annuelle de la jonquille. Lorsque les acheteurs visiteront le marché, ils recevront un paquet de jonquilles gratuit jusqu’à épuisement des stocks.
La ville de Zenica, au nord-ouest de Sarajevo en Bosnie-Herzégovine, tient son cimburijada ou “Festival des Oeufs Brouillés” le premier jour du printemps.
Influences culturelles
À Téhéran, un Iranien saute par-dessus un feu de joie lors de l’ancienne fête du feu, ou Chaharshanbeh Soori, qui a lieu chaque année le dernier mercredi veille avant Norouz.
Les cultures du monde entier célèbrent l’équinoxe. Voici quelques-uns:
Nowruz est le nouvel an persan. Aussi connu sous le nom de Nauryz, Navruz ou Nowrouz, cela signifie “nouveau jour”.
Ce n’est pas un hasard s’il tombe le premier jour du printemps. Le calendrier iranien est un calendrier solaire, ce qui signifie que le temps est déterminé, par des observations astronomiques, par le mouvement de la Terre autour du soleil. Ainsi, le premier jour de l’année commence toujours avec l’équinoxe vernal.
C’est une célébration des nouveaux départs : souhaiter la prospérité et accueillir l’avenir tout en se débarrassant du passé. C’est pourquoi les familles utilisent ce temps pour nettoyer en profondeur leurs maisons et leurs placards et acheter des vêtements propres.
En Chine, essayer de tenir debout un œuf est un jeu populaire lors de l’équinoxe de printemps, selon VisitBeijing.com. On pense que la coutume remonte à des milliers d’années, et on pense que si les gens peuvent faire tenir un œuf, ils auront de la chance. Et les gens à travers la Chine mangent des légumes de printemps locaux.
Au Japon, le jour de l’équinoxe vernal est un jour férié (le mardi 21 mars cette année). Le Japon est complètement modernisé, mais ses habitants adhèrent toujours aux anciennes traditions telles que la visite des tombes familiales et la tenue de réunions de famille pour marquer l’équinoxe de printemps.
