Arrière gauche du Real Madrid : pourquoi Garcia et Mendy n’ont pas encore résolu le problème

Si l’on voulait résumer les déboires défensifs du Real Madrid en ce début de saison, il suffit de regarder les gestes d’Aurélien Tchouameni et David Alaba après les buts encaissés contre la Real Sociedad et l’Atletico Madrid (même si le but de Takefusa Kubo 2-0 lors du match précédent a ensuite été refusé pour hors-jeu).

Il s’agissait de matchs différents avec des coéquipiers différents et des résultats finaux différents, mais les deux joueurs ont réagi de la même manière : se retourner, mettre leurs mains sur leurs hanches et regarder vers leur gauche.

Ce n’est pas une coïncidence.

L’arrière gauche a longtemps été une position problématique pour Madrid. La saison dernière, les blessures constantes de Ferland Mendy ont obligé le milieu de terrain Eduardo Camavinga à y être jugé. Cet été, Madrid a re-signé Fran Garcia, diplômé de l’académie du Rayo Vallecano, pour renforcer ses options à ce poste, mais le joueur de 24 ans a connu des fortunes mitigées depuis son retour.

Au début de la pré-saison, l’entraîneur Carlo Ancelotti a décidé de reformuler le système 4-3-3 qu’il a utilisé pendant une grande partie de ses deux passages à Madrid, en donnant encore plus d’importance aux latéraux dans un 4-4-2. système de diamant sans ailiers.

“Le système a des avantages et des inconvénients”, a déclaré Ancelotti lors de la conférence de presse après la défaite 3-1 face à son rival, l’Atletico. “C’est plus difficile pour nous de contrôler les flancs.”

Cela s’est clairement manifesté lors de la douloureuse défaite de son équipe dans le derby, dans lequel l’arrière droit Dani Carvajal était également absent en raison d’une blessure musculaire (il est de retour pour le match de ce soir contre Las Palmas). Ils étaient vulnérables des deux côtés, mais particulièrement à l’arrière gauche.

Les débuts n’ont pas été faciles pour Garcia, qui était l’arrière gauche titulaire de Madrid tandis que Mendy continue de se remettre d’une blessure à la cuisse qu’il a subie en pré-saison. Formé au sein de l’académie des jeunes du club, il est devenu un joueur clé du Rayo après avoir été initialement prêté en 2020.

Cela a convaincu Madrid d’activer une option de rachat de 5 millions d’euros (4,3 millions de livres sterling ; 5,3 millions de dollars), bien que Garcia n’ait jamais été leur favori pour le rôle – beaucoup au Bernabeu ont préféré Miguel Gutierrez, qui avait un an de moins que Garcia et qui était parti. Madrid pour Gérone en 2022.

Madrid a repoussé l’intérêt d’autres équipes, notamment le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso pour Garcia en janvier et l’accord a été officialisé en juin. Cela signifiait qu’ils disposaient enfin d’un deuxième arrière gauche après le départ de la légende du club Marcelo un an plus tôt et d’un joueur qui pourrait tourner avec Mendy.

Lors des 23 matches et 92 journées manqués par Mendy en raison de blessures successives la saison dernière (selon Transfermarkt), Ancelotti s’est tourné vers Camavinga. L’international français polyvalent a bien performé à ce poste, mais le club et le joueur n’étaient pas satisfaits à l’idée qu’il y joue à long terme. Camavinga a également réalisé à quel point il était difficile de jouer arrière gauche pour Madrid et, selon des sources qui souhaitent rester anonymes pour protéger leurs relations, a plaisanté avec Mendy : “Maintenant, je sais ce que ça fait, à quel point c’est complexe.”

Camavinga a raison de jouer à l’arrière gauche, en particulier à Madrid, où l’ombre de deux icônes brésiliennes, Roberto Carlos et Marcelo, plane. Carlos a fait sien ce poste au Bernabeu de 1996 à 2007 et a été remplacé par Marcelo de 2007 jusqu’à son départ après le 14e triomphe du club en Coupe d’Europe.

La situation est devenue encore plus difficile avec la formation en losange 4-4-2, où les arrières latéraux disposent d’un flanc entier à patrouiller et ont plus de responsabilités en défense et en attaque. Garcia est un arrière gauche plus offensif que Mendy mais a semblé hésitant, bien qu’Ancelotti soit satisfait de la nouvelle signature.

La mauvaise passe en retrait de Garcia a conduit au premier but de Borja Mayoral lorsque Madrid a affronté Getafe, alors qu’il a également souffert contre l’ailier de la Real Sociedad Kubo. L’arrière latéral s’est rétabli contre Getafe pour produire deux passes décisives qui ont scellé une victoire de retour 2-1, mais a été laissé sur le banc lors du premier match de son équipe en Ligue des champions contre l’Union Berlin – même si Mendy n’avait pas encore récupéré. Ancelotti a plutôt choisi de jouer Alaba à l’arrière gauche, ce qui a été compris dans le vestiaire comme un message selon lequel Mendy est toujours le premier choix de l’Italien lorsqu’il est en forme.

Les problèmes physiques de Mendy ont suscité des doutes à Madrid, des informations suggérant cet été que le club accepterait une offre pour lui. Mais Ancelotti a fait savoir au Français qu’il était l’arrière gauche qui répondait le mieux aux exigences défensives dont il avait besoin dans son équipe. Mendy n’a pas envisagé un départ et prendrait sa retraite au Bernabeu s’il le pouvait, mais a de nouveau été exclu pour cause de blessure pendant deux mois lors de la tournée de pré-saison du club aux États-Unis.

Cela a provoqué un autre mal de tête à l’arrière gauche et a soulevé la possibilité que Camavinga remplace à nouveau ce rôle. Bien que le club ne souhaite pas envisager cette alternative, l’absence d’un joueur de premier ordre et sans blessure à ce poste laisse Ancelotti dans une position inconfortable.

En principe, l’entraîneur madrilène prévoit une rotation entre Mendy et Garcia lorsque les deux seront disponibles, permettant au premier de se reposer davantage. Mais le fait est que l’arrière gauche reste un problème – et il ne semble pas que cela sera résolu à moins qu’un autre joueur ne soit recruté dans un avenir proche.

(Photos du haut : Getty Images)