“Arrêter le renforcement des maisons à Groningue était un vœu pieux”

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  Hélène Ekker

  rédacteur en chef Climat et Énergie

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  Départ Reinalda

  chercheurredacteur

Le ministère de l’Économie a pensé trop simplement à renforcer les maisons dangereuses en cas de fermeture du robinet de gaz à Groningue. Telle est la conclusion des témoins qui ont été entendus aujourd’hui dans le cadre de l’enquête parlementaire sur l’extraction du gaz à Groningue.

Ce matin, c’était au tour de Chris Kuijpers, directeur général du ministère de l’Intérieur (2017-2022) et de Kajsa Ollongren. Elle a été la plus haute fonctionnaire du ministère des Affaires générales (2011-2014) et ministre de l’Intérieur (2017-2022). Pendant cette période, le ministère de l’Intérieur a repris l’opération de renforcement à Groningue du ministère des Affaires économiques pendant quelques années.

En mars 2018, le ministre de l’Économie de l’époque, Wiebes, décide de fermer le robinet de gaz à Groningue à partir de mi 2022. Il parvient à convaincre ses collègues du cabinet d’aller plus loin que les 12 milliards de mètres cubes de gaz précédemment conseillés par l’État. Surveillance des Mines. Cela avait tout à voir avec un nouveau tremblement de terre sévère en janvier de cette année-là, mais aussi avec la difficile estimation du nombre de maisons dangereuses dans la zone d’extraction du gaz et le renforcement de ces bâtiments.

Wiebes voulait prendre le temps de renforcer d’abord les bâtiments les plus dangereux. Cette approche a provoqué la colère des habitants de Groningue car ils sont restés incertains encore plus longtemps quant à la sécurité de leur maison. Et il y avait une inégalité dans les villages et les rues entre les personnes à qui on avait déjà dit que leur propriété serait attaquée et les autres qui ne l’étaient pas.

A cette époque, le haut responsable Chris Kuijpers s’est d’abord demandé si la décision de passer à 0 était possible. Qu’est-ce que cela signifierait pour la sécurité d’approvisionnement? Il craignait également que Wiebes soit trop positif quant à l’effet de l’arrêt de la production de gaz sur la tâche de renforcement, car il n’y aurait pas de fin aux tremblements de terre. Dans une note interne, il mentionne que «vœu pieux“.

Ollongren avait également des doutes quant à l’arrêt de la production de gaz. Elle était préoccupée non seulement par l’optimisme suscité par la fortification des maisons, mais également par la dépendance accrue au gaz russe. Ce n’était d’ailleurs pas une raison pour qu’elle s’immisce dans le Conseil des ministres.

À l’époque, le ministre Wiebes avait calculé à ses collègues ministres que 4200 maisons étaient supposées ne plus avoir besoin d’être renforcées. Cela permettrait d’économiser 1,9 milliard d’euros. “Mais c’était très spéculatif. Nous avons dû faire des recherches plus approfondies et cela a pris du temps”, explique Ollongren.

Avec l’intervention du ministère de l’Intérieur en 2019, il y a eu une approche moins technocratique des problèmes d’extraction de gaz avec plus d’attention pour les habitants de Groningue, selon les interrogatoires d’aujourd’hui. Kuijpers l’a décrit comme suit : “Nous aurions dû réfléchir plus tôt et de manière plus approfondie du point de vue du résident. Vous devez vous rendre dans la zone. Vous pouvez lire des documents et recevoir des e-mails, mais vous ne voyez pas ce que cela fait de personnes”.

Se rendre dans la zone a été l’une des premières choses qu’il a faites lorsque son ministère a repris l’opération de renforcement des Affaires économiques.

“Vous avez vu une sorte d’approche technique”, a déclaré Ollongren à propos de l’approche technocratique. “Cette approche technique a conduit à des différences majeures inexplicables. C’est peut-être techniquement correct, mais c’était humainement incompréhensible.”

Plus de 20 000 maisons doivent encore être inspectées et on estime qu’une grande partie doit encore être renforcée avant 2028. La ministre Ollongren a déclaré qu’elle pensait que cette date cible était réaliste. Plus tôt cette année, la Supervision d’Etat des Mines a déclaré que le rythme devrait être trois fois plus rapide.