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Espérons que le président chinois Xi Jinping considérera cette action comme un affront personnel et tiendra immédiatement une conversation avec son « ami » à Moscou.
Il y a quelques jours à peine, Xi a rendu visite au président russe Vladimir Poutine – pour discuter de leur coopération, mais aussi pour le persuader de s’éloigner de l’escalade nucléaire et de s’engager dans un processus de paix avec Kiev. Ce week-end, Poutine a fait exactement le contraire.
Dans peut-être la plus insidieuse de ses nombreuses menaces nucléaires contre l’Ukraine et l’Occident, Poutine a annoncé qu’il déploierait des armes nucléaires tactiques en Biélorussie, son autre dictature et État vassal à l’ouest de la Russie. De là, même des missiles et des jets à courte portée peuvent toucher des cibles en Ukraine ou en Europe centrale.
Aussi malhonnête que jamais, Poutine a affirmé que cette décision ne violerait pas les obligations de la Russie en vertu du Traité de non-prolifération nucléaire. Sa logique est que lui, et non le dictateur biélorusse Alexandre Loukachenko, conservera le contrôle des ogives et des missiles qui les transporteront. Cela semble arranger la situation.
En réalité, Poutine ignore une fois de plus – ou peut-être se complaît dans – l’amère ironie du chemin perfide qu’il a suivi jusqu’à ce point de l’histoire. Dans le soi-disant mémorandum de Budapest de 1994, l’Ukraine et la Biélorussie – ainsi que la troisième république ex-soviétique qui possédait alors des armes nucléaires, le Kazakhstan – ont convenu de remettre leurs arsenaux nucléaires en échange de garanties de sécurité de Moscou.
Voilà pour les garanties de sécurité russes. Ces jours-ci, Poutine affirme que l’Ukraine n’est pas du tout une nation et doit être soumise ou détruite. Et il voit la Biélorussie comme un fief personnel, destiné à être finalement uni en un “État de l’Union” avec – apparemment – Poutine à la barre.
La leçon pour les tyrans et les agresseurs du monde entier – de la Corée du Nord à l’Iran et au-delà – est claire. Seules les armes nucléaires peuvent leur offrir une assurance contre le chantage nucléaire par des agresseurs impitoyables comme Poutine et peuvent simultanément servir de leurs propres outils de chantage. Oui, Poutine vient d’inaugurer une nouvelle ère de prolifération nucléaire.
Son escalade est particulièrement odieuse car elle fait écho à sa suspension le mois dernier de la participation de Moscou au New START, le seul traité de contrôle des armements restant limitant les armes nucléaires stratégiques. (Les ogives tactiques, qui peuvent avoir des rendements relativement “faibles”, sont destinées à être utilisées en première ligne pour gagner des batailles, tandis que les armes nucléaires stratégiques sont destinées à être déployées contre la patrie de l’ennemi comme moyen de dissuasion apocalyptique.
Comme toujours, Poutine utilise le répertoire complet des méthodes du KGB qu’il a apprises au début de sa carrière, déformant la réalité pour créer des récits que les Russes et les “idiots utiles” d’autres pays répandront. L’envoi d’armes nucléaires au Bélarus n’est qu’une réponse proportionnée aux plans britanniques de donner à l’Ukraine des projectiles fabriqués à partir d’uranium appauvri, suggère-t-il. Mais l’uranium appauvri ne peut pas provoquer de fission et les projectiles qui en contiennent ne sont pas des armes nucléaires.
Poutine a également cherché à lier ses propres plans en Biélorussie à la pratique américaine de longue date consistant à déployer des bombes nucléaires dans des pays alliés tels que la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Italie et la Turquie. Mais ces arsenaux – quels que soient leurs mérites à l’époque – remontent à la guerre froide. Ni Washington ni aucune autre capitale contrôlant des armes nucléaires ne songeraient à placer de telles ogives plus près de la Russie dans l’état de tension actuel.
L’Ukraine a donc le droit de convoquer une réunion immédiate du Conseil de sécurité de l’ONU. La Russie y a sa place, mais la Chine aussi, qui doit user de sa nouvelle influence auprès de Poutine pour le dissuader de cette folie. Mieux encore, Xi devrait prendre le téléphone immédiatement et rappeler à Poutine où se termine leur amitié.
Et les Biélorusses – y compris le haut commandement de l’armée – devraient reconsidérer l’agitation contre leur dictateur pour empêcher Poutine de les entraîner au désastre avec lui. Bloomberg TV Bulgarie.
Pendant ce temps, l’Ukraine et l’Occident ne doivent pas permettre à Poutine de les conduire à l’hystérie. Le président russe est devenu si imprévisible et imprudent, si dérangé dans sa vision du monde et de son propre destin, que seules une détermination inébranlable et une force calme peuvent l’empêcher d’aggraver une situation infiniment mauvaise.
Andreas Kluth est chroniqueur pour Bloomberg Opinion et couvre la politique européenne. Il est ancien rédacteur en chef de Handelsblatt Global et correspondant de The Economist.
