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Dans les 24 heures après que la paisible ville d’Uvalde ait été profondément secouée par une fusillade dévastatrice dans une école, la San Antonio Area Foundation avait mis en place un processus de confiance permettant aux donateurs de diriger leurs contributions de compassion.
“Il est difficile de croire que cela fait un an”, a déclaré Lisa Brunsvold, vice-présidente du marketing et du développement de la Area Foundation, en rappelant le 24 mai 2022 – le jour où le meurtre de 19 élèves du primaire et de deux enseignants a touché les gens autour le pays et le monde.
Ce soir-là, le National Compassion Fund (NCF), une organisation qui aide les communautés à répartir équitablement les fonds entre les familles des victimes et les survivants après des tueries massives, avait contacté la Area Foundation. Le lendemain matin, une équipe a été formée pour tout mettre en place et commencer à passer le mot.
Peu de temps après, des appels ont commencé à affluer de fondations communautaires et d’autres organisations à but non lucratif dans des villes qui avaient fait face à leurs propres fusillades de masse ces dernières années pour fournir des conseils et un soutien sur ce qui devait être fait.
La Area Foundation s’est également rapidement associée à la Community Foundation of the Hill Country, basée à Kerrville, qui couvre le comté d’Uvalde, pour créer le Uvalde Strong Survivors Fund et le Uvalde Strong Fund.
« Immédiatement, nous recevions des dons de tout le pays », se souvient Brunsvold. Alors que le choc de la situation se répercutait dans l’équipe, elle a déclaré qu’ils avaient trouvé du réconfort en devenant très axés sur les tâches. « Nous devons sécuriser ces dollars parce que c’est ainsi que nous pouvons aider. [The money raised] n’est pas censé être des réparations ; c’est une façon pour les gens d’exprimer leur compassion et leur soutien.
Les milliers de dons individuels, grands et petits, provenaient de gens ordinaires et d’efforts collectifs tels qu’une troupe d’éclaireuses de Dallas, une école maternelle de San Francisco et une collecte de fonds pour un concert de jazz à El Paso.
L’adolescent new-yorkais Mariano Schwartz a envoyé 11 dons totalisant près de 3 000 $ alors qu’il jouait des concerts de piano au nom des enfants, des enseignants et des familles d’Uvalde pendant 21 jours consécutifs.
Des expressions sincères ont afflué aux côtés des dons pour le fonds des survivants. “Je n’ai vraiment pas de mots. J’espère juste que mon humble don aidera », a écrit Merlyn Schultz. “En tant que mère d’un enfant de leur âge, j’ai vécu une grande douleur dans cette tragédie, et je n’oublierai jamais la chambre 112 et tous ces beaux enfants. Nos futurs scientifiques, dirigeants politiques et avenir. Période.”
Robert Garcia, un natif de San Antonio vivant en Floride, est intervenu en disant: “Je ressens votre douleur à travers les kilomètres.”
Les dons au Uvalde Strong Survivors Fund provenaient des 50 États, du territoire américain de Guam et d’aussi loin que l’Australie, le Brésil, le Canada, la Grande-Bretagne, Israël, l’Italie et Hong Kong.
Un total de 2 200 dons équivalant à 1,7 million de dollars ont été collectés avant la fermeture du fonds en octobre 2022, afin que de l’aide puisse être envoyée aux familles des victimes et aux enfants survivants en partenariat avec le NCF.
L’organisation à but non lucratif basée en Virginie aide à gérer les fonds des survivants et des victimes dans tout le pays, y compris Buffalo, New York ; Las Vegas, Nevada; et Santa Fé, Texas. Tandis que des organisations de confiance comme la Area Foundation collectent les dons, NCF travaille avec des responsables gouvernementaux locaux et des membres de la communauté pour créer une méthode transparente permettant de mettre l’argent entre de bonnes mains, a expliqué Jeffrey Dion, directeur exécutif de NCF.
Le partenariat immédiat avec la Area Foundation était une partie importante du processus, a déclaré Dion, « parce que tout le monde est rapide pour collecter de l’argent, mais ils ne savent pas comment ils vont le distribuer. Nous avons besoin que les gens adhèrent au processus dès le départ.
Cependant, les besoins de la communauté ne s’arrêtent pas à l’anniversaire d’un événement. Le Uvalde Strong Fund, qui est destiné aux organisations à but non lucratif fournissant des services continus dans la communauté, accepte toujours les dons car les besoins à long terme, tels que les soins de santé mentale, se poursuivent pendant des années après ce type de tragédie.
Au cours de la première année, le Uvalde Strong Fund a reçu environ 1,69 million de dollars de 499 personnes, dont un certain nombre d’organismes de bienfaisance de partout au pays. Jusqu’à présent, près de 500 000 $ ont été accordés à des organismes sans but lucratif qui offrent des programmes scolaires, des services de santé mentale et un soutien familial à Uvalde.
La Area Foundation examine maintenant les besoins au cours des deuxième et troisième années après la violence, et continue de recevoir des dons et d’accorder de nouvelles subventions.
Patricia Mejia, vice-présidente de l’engagement et de l’impact communautaires de la Area Foundation, se souvient de ce que Marian Sokol, PDG du Children’s Bereavement Center of South Texas, lui a dit : le long processus de deuil signifie que les organisations à but non lucratif qui aident à la guérison peuvent manquer de fonds à mesure que les besoins évoluent. “Elle m’a dit que ce qui ressemblait à des solutions le 26 mai 2022 ne ressemblerait pas à des solutions le 26 mai 2024”, a déclaré Mejia. “Le deuil n’a pas la même apparence pour tout le monde et nous voulions nous assurer que notre financement offre un exutoire à tout le monde.”
Les communautés dans les écoles se sont rapidement étendues à Uvalde pour fournir une aide individuelle aux étudiants dans le besoin pendant les cours d’été. Au début de l’année scolaire régulière, les subventions de la Area Foundation leur ont permis de mettre en place un programme à grande échelle.
“Nous sommes reconnaissants de la confiance pour faire ce que nous faisons depuis des années”, a déclaré Jessica Weaver, présidente et chef de la direction de Communities in Schools-San Antonio. “Je suis reconnaissant à notre communauté de financement qui nous a permis d’être présents toute l’année.” Avance-San Antonio, qui propose des programmes de développement préscolaire Early Head Start et Head Start à Uvalde, est un autre bénéficiaire du Uvalde Strong Fund.
Le financement de la subvention de la Area Foundation a aidé à fournir une meilleure technologie de communication pour relier les bâtiments portables utilisés pour les cours, les services de conseil et pour aider à payer un agent de sécurité pour la tranquillité d’esprit, a déclaré Jose Salinas, chef de projet d’Avance à Uvalde.
Forte de l’expérience de l’année écoulée, la Area Foundation est désormais celle qui est sollicitée en tant qu’expert incontournable pour obtenir des conseils d’autres communautés également confrontées à des tragédies meurtrières.
La Area Foundation partage les leçons apprises et s’appuie sur la confiance gagnée par la communauté des donateurs dans le processus.
“Quelle déclaration à l’intégrité de notre organisation que les gens nous font confiance avec leur expression de chagrin”, a déclaré Brunsvold. “C’est une expérience que nous n’oublierons jamais.”
2023-06-15 06:00:00
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