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Arc long du Moyen Âge aussi mortel que les armes d’infanterie d’aujourd’hui

Arc long du Moyen Âge aussi mortel que les armes d’infanterie d’aujourd’hui

2024-01-10 11:28:00

archéologie
Arc long du Moyen Âge aussi mortel que les armes d’infanterie d’aujourd’hui

La Tapisserie de Bayeux contient de nombreux détails militaires de l’époque. Ce passage montre Harold II touché à l’œil par une flèche.

© Wikipédia / Commons

Les Britanniques ont vaincu les chevaliers français avec l’arc long. Une nouvelle enquête montre à quel point les blessures ont été mortelles. La rotation des flèches provoquait des blessures particulièrement graves.

Le fait que les chevaliers aient été chassés des champs de bataille par l’invention des armes à feu est un mythe qui perdure. Comparés aux premières armes à feu portatives, les arcs beaucoup plus anciens du Moyen Âge étaient beaucoup plus dangereux. Ils ont causé des blessures similaires à celles causées par les armes d’infanterie d’aujourd’hui. C’est le résultat d’une étude menée par des archéologues de l’Université d’Exeter.

Découverte surprenante

Pour ce faire, ils ont évalué des squelettes et des ossements provenant d’un monastère dominicain à Exeter. Une trouvaille chanceuse. Des sources attestent de l’utilisation d’arcs dans les guerres de la fin du Moyen Âge, mais les découvertes de squelettes blessés sont extrêmement rares. Dans un monastère d’Exeter, 22 ossements ou fragments d’os ont été découverts montrant des traces de blessures par flèche. Les tests au radiocarbone suggèrent que les restes datent entre 1482 et 1645 après JC.

Cette flèche a pénétré le crâne.

© Université d’Exeter / PR

L’équipe a trouvé un crâne avec la flèche entrant par l’œil droit et sortant par l’arrière de la tête. L’arme mortelle avait une particularité. Cette flèche était mise en drapeau de manière à tourner dans le sens des aiguilles d’une montre pendant le vol. Cette rotation stabilise la trajectoire car elle élimine les petites imprécisions dans la répartition des masses du la flèche peut être équilibrée. Lorsqu’elle pénètre dans l’organisme, cette torsion entraîne des blessures particulièrement graves, notamment lorsqu’on utilise une pointe aplatie. Les scientifiques n’ont pu examiner que les plaies d’entrée et de sortie, mais les tissus mous cariés ont également été déchirés avec un large canal.

“Les traumatismes causés par les flèches sont difficiles à identifier, mais notre compilation montre que les flèches tirées avec des arcs longs peuvent produire des blessures d’entrée et de sortie dans le crâne comparables aux blessures par balle modernes”, écrivent les auteurs. “Ces résultats ont de profondes implications pour notre compréhension de la puissance de l’arc long médiéval.

Arme décisive pour la guerre

L’arc long anglais n’est pas un arc de chasse ordinaire ni un arc léger comme ceux utilisés par les peuples équestres. L’arc long anglais mesure environ 1,8 mètre de long et constitue une arme puissante. Un entraînement continu était nécessaire pour pouvoir l’armer. Cet effort a entraîné des modifications et une usure spécifiques qui ont pu être détectées sur les squelettes des tireurs. Ces flèches ont pénétré la cotte de mailles et les armures plus légères à 200 mètres. Selon la flèche utilisée, ils pouvaient porter sur plus de 300 mètres. Mais contrairement à ce que suggèrent les films de Robin des Bois, aucun coup de feu individuel ciblé n’a été tiré.

L’historien militaire Andrew Ambert a déclaré dans la série “World of Weapons” du Smithsonian : “L’arc long n’est pas un instrument de précision. Il n’est pas conçu pour frapper un seul homme à longue distance. Il est conçu pour frapper une formation d’hommes et de chevaux.” Pour combattre ceux qui se dirigent vers les tireurs. Ils tirent des volées sur la masse des ennemis. C’est un type de tir de masse assez moderne.

D’énormes volées

Lors de la guerre de Cent Ans, les fantassins anglais ont réussi à vaincre les chevaliers français lourdement blindés avec cette arme. Les tirailleurs apparaissaient toujours en grands groupes et laissaient pleuvoir une pluie de flèches sur la formation ennemie par volées. La question de savoir si et où les flèches touchaient le corps était aléatoire. En raison de la densité des lignes de combat, ils trouvaient toujours leurs victimes. Cela est également dû à la fréquence élevée des tireurs. Lors de la bataille de Crécy en 1346 – première grande bataille du conflit – les archers anglais auraient tiré 35 000 flèches en une minute. Ils ont donc brisé l’élan d’attaque français et ont pu gagner la bataille bien qu’ils soient en infériorité numérique par seulement 14 000 à 30 000 Français. Seules des plaques de blindage lourdes et coûteuses empêchaient le passage des flèches.

La noble chevalerie méprisait les armes à longue portée parce qu’elles rendaient obsolète le chevalier en armure. Cependant, cela signifiait que le rayon de destruction des guerriers blindés était à peine supérieur à deux mètres. Il était totalement inutile de parcourir 200, voire 300 mètres à travers le champ de bataille avec une armure lourde et d’espérer atteindre l’ennemi vivant.

Ceux: Smithsonien, Le Journal des Antiquaires

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