L’appareil propulsera l’entreprise dans la première nouvelle catégorie de produits depuis l’Apple Watch en 2015.
Apple Inc. accélère les travaux sur un casque à réalité mixte, sa première grande nouvelle catégorie de produits depuis l’Apple Watch, et a renommé le logiciel qui l’accompagne dans le dernier signe d’un lancement imminent.
La société prévoit d’introduire le casque dès l’année prochaine, ainsi qu’un système d’exploitation dédié et une boutique d’applications pour les logiciels tiers, selon des personnes connaissant le sujet. En interne, la société a récemment changé le nom du système d’exploitation en “xrOS” de “realityOS”, ont déclaré les personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées car le projet est toujours secret.
Le nouveau nom du logiciel est un clin d’œil aux capacités de réalité mixte du casque. « XR » signifie réalité étendue, un terme qui englobe à la fois la réalité augmentée et la réalité virtuelle. La réalité augmentée superpose des graphiques et des informations virtuelles sur le monde réel, tandis que la réalité virtuelle est une expérience globale pour les jeux et regarder des vidéos.
La poussée d’Apple sur le marché le prépare à une confrontation avec Meta Platforms Inc., le propriétaire de Facebook et d’Instagram, qui parie sur le métaverse en partie pour réduire sa dépendance aux appareils Apple. Cette décision fait également partie d’une recherche permanente de la “prochaine grande chose” d’Apple. Avec l’Apple Watch, lancée en 2015, la société a transformé son activité de vêtements portables en une division qui génère désormais plus de 10 % de ses ventes, contribuant à hauteur de 41,2 milliards de dollars au cours du dernier exercice.
Un représentant d’Apple, basé à Cupertino, en Californie, a refusé de commenter ses projets de casque.
En offrant à la fois les technologies AR et VR, le nouveau casque d’Apple adopte une approche différente de la plupart des modèles existants d’entreprises comme Meta et HTC Corp. Mais Meta a un casque plus récent, le Quest Pro, qui mélange les deux approches.
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Le système d’exploitation à réalité mixte proposera de nouvelles versions d’applications de base – comme Messages et Maps – et fonctionnera avec un kit de développement logiciel que des tiers peuvent utiliser pour créer leurs propres applications et jeux, a rapporté Bloomberg News. Le casque et son système d’exploitation et les applications qui l’accompagnent sont développés au sein de ce que la société appelle son groupe de développement technologique, ou TDG, une unité secrète dirigée par l’exécutif Mike Rockwell. Le système d’exploitation a été supervisé par Geoff Stahl, directeur principal de l’ingénierie et vétéran d’Apple depuis près de 24 ans qui a dirigé les travaux sur les logiciels de jeu et graphiques.
Des offres d’emploi récentes ont révélé qu’Apple cherchait à créer son propre “monde de réalité mixte” basé sur la 3D. Les personnes connaissant les plans de l’entreprise ont déclaré que l’appareil offrira des outils de collaboration virtuelle et une version VR de FaceTime, rivalisant avec des services comme Zoom et Meta’s Horizon Workrooms. Apple a récemment recruté le responsable de l’ingénierie pour ses applications de productivité iWork, l’application Notes et Apple News pour travailler sur le casque.
Quand Apple a commencé à développer le système d’exploitation il y a environ sept ans, la société l’a surnommé en interne “realityOS” – ou “rOS” en abrégé. Apple a récemment commencé à qualifier le logiciel de “xrOS” au sein de l’entreprise. Le nouveau nom, contrairement au surnom de «réalité» plus générique, pourrait aider Apple à revendiquer le marché naissant de la réalité mixte.
À peu près au même moment que le changement de nom, une société écran secrète nommée Deep Dive LLC a déposé une marque de commerce pour la marque “xrOS” dans plusieurs pays du monde et tente de sécuriser le nom aux États-Unis. Si Apple est effectivement à l’origine des dépôts, cela suggère qu’il envisage également d’utiliser “xrOS” comme nom de produit public.
Deep Dive, qui a été enregistrée par une autre société écran en 2017, a demandé le nom pour la première fois en Suisse en mars. Il a récemment étendu les enregistrements au Royaume-Uni, à Israël, à la Malaisie, au Mexique, à l’Ukraine, aux Philippines, à l’Australie, au Japon, au Canada et à l’Union européenne. En septembre, un cabinet d’avocats représentant Deep Dive a déposé une demande d’opposition à une demande de marque américaine déposée en mars pour le nom xrOS par une société chinoise non liée.
La société fictive a revendiqué la marque pour les classifications qui incluent les «écrans montés sur la tête» et les appareils qui offrent «des expériences de réalité virtuelle et de réalité augmentée». Ces mêmes classifications ont été utilisées pour la marque originale du nom “realityOS” l’année dernière.
Marquer un nom via une société écran dans plusieurs pays étrangers suit la stratégie habituelle d’Apple pour établir une marque, bien que la décision de commencer en Suisse soit quelque peu hors de propos. Apple dépose généralement des marques dans des pays comme la Jamaïque, le Liechtenstein ou Trinité-et-Tobago, qui ne permettent pas facilement au public de consulter les enregistrements.
Par exemple, Apple a récemment déposé le nom “Dynamic Island” de l’iPhone 14 Pro en Jamaïque. Mais ses applications pour “Reality One” et “Reality Pro” – des noms possibles pour le casque lui-même – sont également disponibles en ligne, tout comme le dossier pour “realityOS”. Dans les deux cas, Apple était à l’origine des dépôts, selon des personnes connaissant le sujet.
Même ainsi, rien ne garantit qu’Apple n’avancera pas finalement avec “realityOS” ou un autre nom en tant que marque destinée aux consommateurs.
Apple ne serait pas la première entreprise à utiliser le nom “xrOS”. Dans une coïncidence maladroite, Meta avait une équipe d’environ 300 ingénieurs développant un système d’exploitation à réalité mixte du même nom. Mais cette société ne semble pas être à l’origine des derniers dépôts de marques.
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a vanté son intérêt pour la réalité augmentée au cours des dernières années, et la société a construit une plate-forme connexe appelée ARKit, permettant aux iPhones et iPads d’exécuter des applications AR.
Son premier appareil dans l’espace devrait être beaucoup plus cher que les concurrents traditionnels existants et inclure des écrans ultra-haute résolution pour la réalité virtuelle et plusieurs caméras externes pour gérer les éléments AR. Il aura également des capacités de suivi manuel et exécutera un processeur basé sur la puce M2 – le composant présenté dans les derniers Mac de la société.
En signe de progrès du développement, Apple a présenté l’appareil à son conseil d’administration plus tôt cette année.
