“Apocalyptique !” Le 45e anniversaire du Blizzard de 1978 rappelle de vifs souvenirs en Nouvelle-Angleterre

BOSTON – Cela fait 45 ans que la référence des tempêtes hivernales a frappé la Nouvelle-Angleterre – le Blizzard de 1978.

C’était le grand, celui auquel peu de gens étaient préparés, celui qui a bloqué les gens au travail, à la maison et dans leurs voitures. Il a apporté des montagnes de neige soufflée dans les quartiers et provoqué certaines des pires inondations côtières que certaines communautés aient jamais connues. Cela a paralysé la région pendant des semaines, mais cela a aussi rapproché les gens.

Il n’y avait pas d’Internet en 1978, il n’y avait pas de téléphones portables, pas de moyen rapide de partager des informations en développement ou des modifications des prévisions autres que la radio et la télévision. Même ainsi, la couverture des tempêtes était minime pendant cette période par rapport à la couverture continue des tempêtes aujourd’hui.

Après une série de tempêtes plus tôt cette année-là (12 à 20 pouces juste une semaine auparavant), les prévisions ont été largement ignorées pour celle-ci. La neige devait commencer très tôt le matin du 6 février, mais a été retardée de quelques heures, alors comme beaucoup de gens se sont levés pour la journée, ils sont quand même allés au travail et à l’école.

Puis la neige est arrivée… et elle est venue féroce.

Il a neigé pendant 37 heures avec des taux allant jusqu’à 4 pouces par heure à certains moments. Les gens ont tenté de quitter le travail et / ou l’école et beaucoup se sont retrouvés bloqués sur l’autoroute ou ont dû rentrer chez eux à pied dans une neige abondante et des vents violents.

La principale bande de neige a écrasé l’est du Massachusetts dans le corridor de la route 128 et de la I-95 de Cape Ann à Providence, y compris Boston.

La neige s’est accumulée de 25 à 45 pouces avec des dérives encore plus élevées grâce aux vents qui ont soufflé à 79 mph à Boston et jusqu’à 93 mph à Chatham. Boston avait 27,1 pouces de neige, ce qui, à l’époque, était un record.

Alors que Cape Cod avait moins de neige, le vent intense et le vent au-dessus de l’eau pendant la durée de la tempête et 3 à 4 cycles de marée ont provoqué d’importantes inondations sur la côte. Les marées étaient les plus hautes du mois car elles coïncidaient avec une nouvelle lune, de sorte que l’eau de l’océan avait pénétré dans les quartiers côtiers, emportant les routes et les maisons de certaines communautés. Les premiers intervenants se déplaçaient dans des bateaux pour aider les personnes coincées.

Bien que nous ayons eu beaucoup de tempêtes de neige, de nor’easters et de blizzards depuis lors, celui-ci est celui auquel nous repensons toujours à quel point cela pourrait être grave. Certains diraient que nous avons connu pire, mais l’impact de 1978 a été généralisé et a duré des semaines dans certaines régions.

Heureusement, la technologie a considérablement augmenté, tout comme nos capacités de prévision. Nous pouvons également communiquer des changements et des avertissements presque instantanément via les médias sociaux, la télévision et Internet. Avec de meilleures prévisions à long terme, nos travaux publics ont plus de temps pour se préparer à ces grands événements. Et lorsqu’une tempête frappe, notre infrastructure et le volume d’employés et de machines de travaux publics ont augmenté depuis lors.

Nous avons appris beaucoup de leçons de cette tempête, mais une chose que nous avons également apprise, c’est que l’esprit humain était vraiment gentil. Cela a fait ressortir le meilleur des habitants de la Nouvelle-Angleterre, des premiers intervenants aux voisins, s’aidant mutuellement à traverser la tempête. La plupart des personnes vivant à cette époque ont une histoire à raconter et des souvenirs vivaces de cet événement.

Voici quelques-uns des souvenirs partagés avec nous cette semaine :

“J’étais en troisième année à Sudbury et ravi d’avoir deux semaines de congé scolaire. Je me souviens du gouverneur Dukakis dans son célèbre chandail, marchant / faisant de la luge / du ski jusqu’au magasin pour trouver des étagères vides, d’énormes montagnes de neige idéales pour la luge, des forts de neige et la camaraderie de bons voisins.” – Mike Arnum

“La première fois que j’ai vu l’Atlantic remonter la rue B à Hull, j’ai crié “Ma, l’eau monte dans la rue”. Elle a dit “arrête d’être dramatique”. La ville était entièrement sous l’eau. Notre sous-sol a été inondé pendant des jours.” – Seth Gitell

“La tempête du jour de travail gauche est arrivée. Monter la rampe pour monter sur la 128 voiture devant a commencé à glisser. Je l’ai dépassée sur la rampe ou ma camionnette est coincée. Je suis rentré à Waltham. Le lendemain, j’ai marché jusqu’au pont au-dessus de 128. à perte de vue.” – Tom Crutcher

“J’en ai passé la majeure partie à sonner à la caisse du seul dépanneur ouvert dans un rayon d’un mile ou 2” – Bruce Adams

“J’étais enfant. Je me souviens des congères plus hautes que la voiture et de la rue qui a été déneigée 2 semaines plus tard. Nous avions un chemin enneigé qui descendait la rue et avons tiré le traîneau jusqu’à l’arrêt et magasiné avec des listes de tous les voisins. C’était mémorable.” – Keith Collins

“J’étais à l’école quand ça a commencé… Nous nous sommes tellement amusés ! Aucune voiture sur la route signifiait que nous pouvions faire de la luge dans la rue toute la journée !” – Marie Thompson Galindo

“J’avais 9 ans et c’était les deux meilleures semaines de mon enfance !” – Trish Shea

“Nous étions au Beanpot ! Nous sommes retournés à notre voiture mais le terrain n’était pas déneigé, nous étions donc coincés. Nous sommes restés au bureau du club d’astronomie de la BU pendant deux nuits, puis dans l’appartement d’un ami pour le reste de la semaine jusqu’à ce que nous puissions rentrer chez nous en voiture. Apocalyptique !” – Stephen Young