Keith Lee fait partie d’un match à triple menace lundi soir le Brut qui déterminera le prochain prétendant au titre de champion de la WWE Drew McIntyre. Lee combattra AJ Styles et Riddle, cherchant à prouver que sa présence sur le ring est si captivante et convaincante qu’il n’y a pas d’autre choix que de le placer dans l’événement principal.
Vétéran de la lutte depuis 15 ans, Lee jouit actuellement de son plus haut niveau de notoriété dans le secteur. Il a énormément bénéficié de son passage à NXT, où il s’est construit une clientèle incroyablement forte. Après avoir remporté le championnat nord-américain en janvier, la popularité de Lee a continué d’augmenter au point que la seule prochaine étape logique était de faire de lui le champion NXT, qu’il est devenu en juillet.
Moins de deux mois plus tard, Lee a laissé tomber la ceinture à Karrion Kross, puis est immédiatement apparu sur Brut la nuit après Slam été. Il a profité de quelques faits saillants jusqu’à présent sur la liste principale, en particulier une victoire dominante à la carte contre Randy Orton à Remboursement une semaine après ses débuts, mais il y a aussi eu des douleurs de croissance, notamment avec un changement de couronne et une nouvelle musique d’entrée.
Lee a parlé avec Sports illustrés pour discuter de sa transition vers la liste principale, s’il aurait dû avoir un règne plus long en tant que champion NXT et ses projets de redéfinir Brut, en commençant par son match à triple menace.
Ce lundi Brut propose un match à triple menace entre vous, AJ Styles et Riddle, le vainqueur obtenant un tir au titre contre le champion de la WWE Drew McIntyre. Au sujet des champions, vous avez combattu le champion américain Bobby Lashley lundi dernier. Qu’est-ce qui ressort du travail avec Lashley?
Je pense que Bobby Lashley et moi sommes similaires. Il est super fort, mais il peut aussi sortir de l’athlétisme, et son explosion est excellente. C’est le genre de gars qui pourrait potentiellement me pousser dans différents domaines de combat, en raison de sa puissance et de sa résilience sur le ring. Ce que nous aurions pu voir, si MVP n’avait pas interféré, aurait pu être quelque chose de monumental.
En ce qui concerne la façon dont il se conduit professionnellement et se présente sur le ring, Lashley donne-t-il l’exemple à la liste, y compris vous-même?
C’est quelqu’un que j’ai toujours voulu combattre. Regarder quelqu’un est une chose très rare pour moi. J’ai 15 ans et demi d’expérience, donc je suis assez expérimenté pour ce que je peux faire sur le ring et le comprendre. Je suis très motivé. Il y a de l’admiration, et c’est là que je veux me tester contre cette personne. J’ai vu beaucoup de travail de Bobby, et c’est quelqu’un avec qui j’ai toujours voulu mélanger. Malheureusement, nous n’avons pas obtenu le genre de résultat que j’aurais souhaité [with last week’s DQ finish], mais je pense que les gens ont aimé ce qu’ils ont vu, et c’était très amusant pour moi.
Vous faites partie de la liste principale depuis août. Je sais que vous êtes un perfectionniste, mais vous êtes également bien conscient que le succès en lutte est un processus qui prend du temps. Comment évaluez-vous votre liste principale jusqu’à présent, ou est-il trop tôt pour le faire?
Je pense que c’est trop tôt. Je n’ai même pas six mois dans la liste principale. Il y a des choses que j’ai faites que beaucoup de gens n’ont pas faites, en termes de se présenter et de passer à l’une des meilleures qui ait jamais fait cela. Ce sont des choses qui le distinguent, mais pour ce qui est d’essayer de noter, il est trop tôt. Je ne crois pas aux systèmes de notation et à tout le reste de ces absurdités, les gens essayant d’être une sorte de critique, en particulier pour les gens qui ne font même pas cela. La façon dont les choses se passent, ça a été un travail difficile. À la fin de la journée, c’est tout ce dont j’ai besoin.
Je vais moudre et tirer le meilleur parti de tout ce que je fais. Je ne le note pas, je le fais juste. C’est vraiment qui je suis. Prenez une chose et faites-la mieux qu’avant. C’est tout ce que je peux faire et je dois travailler dans les limites de ce qui m’est donné. Tant que je fais ces choses, je suis d’accord avec ça.
Vous étiez au sommet de NXT lorsque vous êtes parti pour la liste principale, mais il a fallu du temps pour y arriver aussi. Un moment clé de votre ascension sur la liste principale a eu lieu avec une victoire dominante sur Randy Orton au Remboursement pay-per-view en août. On aurait dit qu’Orton était fier de vous faire paraître aussi spectaculaire que possible. Que signifie ce moment pour vous?
C’est un honneur de me trouver dans une position où je peux me présenter et la première chose que je fais est de me battre avec une légende. Il y a beaucoup de choses qui entrent dans la liste principale dans son ensemble. C’est très différent avec le nombre de personnes impliquées. Lorsque vous avez beaucoup de gens impliqués, vous avez également beaucoup d’idées, de processus de réflexion et de théologies sur la façon dont cela fonctionne. J’ai reçu une opportunité et cela s’est très bien passé pour moi. Dans le même temps, Randy a réussi à renverser la vapeur et à se remettre en position de candidat numéro un. J’en ai bénéficié, puis il s’est retourné et l’a repris. À la fin de la journée, rien ne m’enlève ce moment, mais en même temps, vous devez reconnaître qui est Randy Orton et, comme vous l’avez dit, ce qu’il signifie pour cette entreprise. Il est différent – l’entreprise le regarde sous une lumière haute et brillante parce que c’est ce dont il est digne. Tout ce qu’il a fait, pour moi, est brillant. J’aime beaucoup regarder Randy Orton. D’une certaine manière, j’ai aussi l’impression de m’identifier à lui. Tout ce que je peux dire, c’est que c’était un honneur, et c’était quelque chose de très formidable pour une introduction de Keith Lee. Je suis reconnaissant de cette opportunité.
Je pense que l’un des plus gros coups sur Orton est qu’il rend tout si simple, alors qu’en réalité il est tellement talentueux et avancé dans l’exercice de son métier, et la lutte professionnelle est quelque chose qui se connecte à son enfance. Certaines des parties les plus excitantes de la lutte apprennent les histoires des gens avant d’entrer à la WWE. Votre voyage a été si fascinant, et le WWE Network diffuse un épisode de la WWE 24 docuseries sur votre carrière le 6 décembre. Que pouvons-nous nous attendre à voir?
Cela a commencé comme un regard sur mon premier jour Brut et en quelque sorte transformé en ce fond couvrant d’où je viens et comment je suis arrivé ici. Cela va être très instructif sur qui je suis en tant qu’humain et pourquoi Keith Lee n’est pas un personnage. J’ai vraiment hâte que les gens aient la chance de voir ça. C’est très personnel et ça touche près de chez moi, donc c’est excitant pour moi.
En jetant un œil à votre travail dans NXT, il est possible que vous ayez une ascension monumentale en tant que star de premier plan sur la liste principale, en prenant votre place à la table en tant que véritable visage de Lundi soir brut. C’est aussi la façon dont cela se passait dans NXT. En regardant en arrière, votre course dans NXT s’est terminée si soudainement. Surtout après avoir pris autant d’élan, auriez-vous préféré une période plus longue en tant que champion NXT?
Très certainement. Aussi monumental que cela ait été d’aller à la liste principale, je ne suis pas sûr que ce soit si important de mettre fin à cela [NXT championship reign] aussi brusquement que cela est arrivé.
Je regarde NXT, et évidemment j’ai des amis là-bas, et un dont je suis assez proche est M. Damian Priest, et je regarde souvent pour voir comment il va. Kross est tombé dans notre match, puis avoir Finn [Bálor] en tant que nouveau champion et il fait mal à sa mâchoire, c’est dur. J’aime ces gars et j’ai l’impression de les abandonner. C’est difficile à penser. Je suis fier de tout ce que j’ai fait et j’ai fréquenté les meilleurs Brut et certains d’entre eux de Remettre à sa palce, mais il a été difficile de voir les blessures.
Je ne sais pas ce qui serait arrivé si j’étais resté un peu plus longtemps. En fin de compte, nous ne contrôlons pas toujours notre voyage, et c’est comme ça que ça se passe. La liste principale me voulait, et c’est là que je me suis retrouvé. Tout ce que je peux faire pour le moment est d’enraciner ces gars-là et d’être là pour eux dans toutes les capacités que je peux être, tout en me concentrant sur ce que je fais.
Je pense que c’est une excellente façon d’être honnête sans être critique, ce qui fait partie du charme de Keith Lee. Aussi, où en sommes-nous sur les équipements et la musique d’entrée? Êtes-vous satisfait des deux? Ou est-ce toujours un travail en cours?
Je suis très content de ma musique. Il y a un petit ajustement que j’ai l’intention de faire au fil du temps, mais cela doit être une question de timing et il doit être bien fait pour moi de le faire fonctionner comme je le souhaite. J’ai des idées d’évolution pour ma musique actuelle qui viennent juste de frapper. Pour ce qui est de la chanson elle-même, je l’ai écrite moi-même et une grande partie est très personnelle. Je suis très content de pouvoir m’exprimer de cette manière. Même la piste, les gars qui l’ont fait sont géniaux. Je suis extrêmement satisfait du son du morceau. Je suis satisfait de la musique dans son ensemble et j’ai hâte de voir les petits ajustements que j’ai l’intention d’apporter plus tard.
En ce qui concerne l’équipement, mon équipement est le même que celui du NXT, sauf que je dois porter un haut pour le moment. Est-ce mon choix? Non, mais je fais ce que je dois faire pour que les gens pour qui je travaille soient heureux. À un moment donné, je deviendrai si grand que peu importe ce que les autres veulent parce que Keith Lee sait ce qui est le mieux. Quelqu’un le découvrira à un moment donné, puis je ne porterai plus de haut. Jusque-là, je n’ai aucun problème avec cela.
Pour ceux qui ne le savent pas, vous avez construit une amitié avec l’Undertaker. Comment cette amitié s’est-elle développée? Et qu’avez-vous appris de lui?
C’est un aliment de base qui a représenté une tonne pour l’entreprise dans son ensemble. Peu importe l’entreprise pour laquelle vous travaillez: ce type a eu un impact d’une manière ou d’une autre. C’est quelqu’un que je respecte, et j’ai définitivement absorbé beaucoup de connaissances de lui. J’ai passé beaucoup de temps avec lui, et les connaissances qu’il m’a transmises remontent à 2008, à l’époque où j’étais extra [in WWE].
C’est là que je suis tombé sur et que je me suis présenté. À l’époque, à partir du moment où il m’a dit de faire en sorte que les choses que je fais signifient quelque chose, il a eu un impact énorme sur ma carrière. Il a été une énorme inspiration en termes de processus de réflexion et de fonctionnement de mon esprit pour cette entreprise, mais aussi une motivation à être différent. C’est quelqu’un que j’ai admiré, quelqu’un que j’ai étudié maintes et maintes fois. En l’entendant exprimer son appréciation pour la façon dont je me présente et comment je lutte, cela signifie beaucoup.
Cela me rappelle quand je me suis assis avec Mark Henry et Booker T. Quand j’entends ce qu’ils ont à dire sur moi, c’est surréaliste. C’est parfois difficile à digérer, mais cela me rend plus reconnaissant pour des gars comme William Regal et Dusty Rhodes. Si ce n’était pas pour eux, je ne ferais pas encore ça. Grâce à eux, à leurs conseils et à allumer un feu sous mes fesses, j’ai continué. Maintenant, je me suis retrouvé dans une position où les gars que j’admire m’honorent. C’est comme de la magie pour moi, et je suis très reconnaissant.
Je sais que vous pratiquez la lutte professionnelle depuis 15 ans, mais il y a encore tant à prouver. À l’avenir, quel élément de votre personnalité avez-vous l’intention d’intégrer dans votre personnage de catch?
C’est toute l’idée de «Limitless». C’est ce que je crois dans mes objectifs personnels et dans ma vie. Quand je dis cela, les gens pensent que c’est relatif à ce que je peux faire sur le ring, et je comprends ce lien. Mais il y a plus que cela. Limitless consiste à trouver un échec ou à rater une opportunité, ou même à être battu, puis à trouver la volonté de continuer à atteindre votre objectif.
C’est ce que je suis à l’intérieur et à l’extérieur, et cela vient avec tout ce que j’ai fait, que ce soit le football, la dynamophilie, le basket-ball, le dessin, l’écriture d’un programme informatique ou la construction d’un ordinateur. Si je casse quelque chose, je vais le réparer et le surmonter. Cela peut être grand ou petit, mais c’est ce que je crois en la vie, et c’est l’un des moyens les plus sains de croissance personnelle.
Vous pouvez également ajouter votre propre chanson d’entrée à cette liste. J’ai une dernière question. Pourquoi les gens devraient-ils trouver le temps de regarder votre prochain match triple menace lundi?
Vous avez AJ Styles impliqué dans ce match. C’est quelqu’un qui a très clairement fait sentir sa présence depuis son arrivée à la WWE. C’est l’un des plus grands lutteurs que cette entreprise ait jamais vus. Il a lui-même beaucoup de raisons de regarder, et vous avez une machine comme celle de Matt Riddle. Il a essentiellement un interrupteur qui bascule – il passe de ce type décontracté et se transforme en une sorte de machine. Je l’appelle même parfois un monstre parce qu’il ne recule devant personne ou quoi que ce soit, et j’aime ça chez lui.
Lorsque vous mélangez ces niveaux de talent, il va y avoir quelque chose de très différent et de très spécial entre nous trois. J’exhorte les gens à ne pas le manquer. Non seulement vous verrez des actions fantastiques et des athlètes fous, mais vous découvrirez également qui aura la prochaine opportunité contre Drew McIntyre. Je pense que ces seules raisons en font quelque chose digne de s’asseoir, d’apprécier et de digérer par soi-même – ou du moins d’essayer de digérer. Nous verrons si les gens peuvent suivre.
Justin Barrasso peut être joint au [email protected]. Suivez-le sur Twitter @JustinBarrasso.
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