L’Espagne et l’Angleterre clôtureront un mois de festival footballistique à l’Euro, où des icônes actuelles et anciennes ont disparu tandis que de nouvelles stars ont émergé.
Le Championnat d’Europe a été organisé pour la première fois en 1960, lorsque l’ex-Union soviétique a battu la Yougoslavie 2-1 à Paris après prolongation.
Italie 1-1 Angleterre (victoire de l’Italie 3-2 aux tirs au but) – Euro 2020
Tout comme en 1996, lorsque l’Angleterre avait atteint les demi-finales de l’Euro, le chant du retour du football à la maison a de nouveau résonné dans les collines et les vallées du pays. Après 120 minutes épuisantes, sur la pelouse sacrée du stade de Wembley à Londres, au Royaume-Uni, c’est l’Italie qui a remporté le titre de l’Euro 2020, au terme d’une défaite déchirante pour les Anglais.
Trois jeunes lions avaient été les héros du tournoi pour l’équipe de Gareth Southgate – et des icônes pour une nouvelle génération d’espoirs et de rêves anglais – et c’était donc la plus cruelle des ironies que ce soit Marcus Rashford, Bukayo Saka et Jadon Sancho qui aient manqué leur penalty lors de la séance de tirs au but. Luke Shaw, qui, avec Saka, espère être titulaire contre l’Espagne dimanche, a ouvert le score à la deuxième minute du match mais Leonardo Bonucci a égalisé au milieu de la seconde période. Saka, qui n’avait que 19 ans à l’époque, est resté en larmes sur le terrain mais allait faire face à bien pire en quittant le terrain.
L’attaquant d’Arsenal et ses coéquipiers qui ont raté leur tir ont été la cible d’un torrent d’insultes racistes sur les réseaux sociaux qui ont choqué toute l’Angleterre dans les jours qui ont suivi et qui ont largement dépassé le sentiment de déprime sur le terrain. Pour l’Italie, cela a continué une série de 34 matches sans défaite en remportant une deuxième couronne européenne.
Portugal 1-0 France – Euro 2016
Le moment de Cristiano Ronaldo a apparemment sonné lors de la finale de 2016, alors qu’il cherchait à transférer son illustre carrière en club sur la scène internationale avec le Portugal. Le « Galactique » du Real Madrid de l’époque a marqué trois fois pour aider son pays à atteindre la finale contre la France, mais a été contraint de quitter le terrain après seulement 25 minutes de match en raison d’une blessure.
Avec lui semblaient disparaître les rêves portugais face à une redoutable équipe française, qui allait soulever la Coupe du monde deux ans plus tard.
Mais Paul Pogba, Antoine Griezmann et Olivier Giroud étaient parmi les joueurs qui ont été laissés sur leur faim après le but d’Eder à la 109e minute. Les Français avaient dominé toutes les autres statistiques, mais c’est le Portugal qui a remporté son premier titre européen, rattrapant ainsi la déception de la finale perdue contre la Grèce en 2004.
Espagne 4-0 Italie – Euro 2012
L’Espagne vise un quatrième titre européen, un record, dimanche, ce qui lui permettrait de dépasser l’Allemagne en tête du classement des vainqueurs.
Leur victoire la plus célèbre remonte à 2012, lorsqu’ils ont pratiquement éliminé une puissante équipe italienne.
Les géants espagnols du Real Madrid et du FC Barcelone étaient de retour au sommet du football européen depuis plus d’une décennie, alors que la Serie A était en déclin. L’équipe internationale italienne, cependant, brillait toujours, les gladiateurs des Colisée aspirant à un retour à la gloire d’antan.
Les maîtres de la stabilité défensive sont restés en place à l’arrière avec Gianluigi Buffon dans les buts et Giorgio Chiellini et Leonardo Bonucci devant lui. Au milieu de terrain, Andrea Pirlo est resté le maître et le commandant des légions italiennes.
Le pouvoir du football européen se déplaçait de l’autre côté de la Méditerranée vers le sud-ouest du continent, où les maîtres du football « tiki taka » jouaient désormais leur propre jeu. Avec le duo barcelonais Xavi et Andrés Iniesta, et le joueur du Real Xavi Alonso aux commandes au cœur du terrain, l’irrésistible équipe espagnole écrasait les Italiens dans tous les domaines.
Danemark 2-0 Allemagne – Euro 1992
L’une des plus grandes surprises de l’histoire d’une finale européenne s’est produite en 1992, lorsque l’Allemagne, championne du monde, a été battue par la génération dorée du football danois. Avec Peter Schmeichel de Manchester United dans les buts et les légendaires frères Laudrup, Brian et Michael, au milieu de terrain, les Danois disposaient de bases solides pour rivaliser avec la puissance allemande.
John Jensen a marqué le premier but après 18 minutes de jeu, alertant tout le monde qu’une surprise pourrait se produire avant que Kim Vilfort ne règle l’égalité à huit minutes de la fin.
URSS 0-2 Pays-Bas – Euro 1988
Lorsque Lamine Yamal a déchaîné un tir de l’extérieur de la surface pour battre l’Allemagne et envoyer l’Espagne en finale dimanche, une star est née et un autre but éclatant s’est ajouté à la liste des plus grands buts européens et mondiaux. Le plus célèbre de tous les buts de l’Euro est sans doute celui de la finale de 1988, lorsque Marco van Basten a décoché une volée tonitruante depuis l’entrée de la surface pour doubler la mise des Pays-Bas contre l’URSS en Allemagne.
Les dreadlocks de Ruud Gullit et son coup de tête d’ouverture sont également devenus des images emblématiques profondément ancrées dans le folklore néerlandais. Mais c’est le but de van Basten, auteur d’un triplé contre l’Angleterre en phase de poules, qui restera dans les mémoires comme l’un des moments d’or du football européen, sans parler d’une finale elle-même.
