Si les Islanders ont un mouvement dans leurs manches, comme le directeur général Lou Lamoriello a indiqué qu’il aimerait le faire, leurs options sont quelque peu limitées.
En expliquant la décision de renvoyer Barry Trotz en mai, Lamoriello a évoqué la conclusion d’un «accord de hockey» pour améliorer la liste, pas pour la première fois – disant spécifiquement que les Islanders seraient ouverts à déplacer l’un de leur groupe d’attaquants, qui a largement sous-produit la saison dernière. Le problème étant qu’entre les pièces maîtresses (Anders Lee, Mathew Barzal, Brock Nelson, Cal Clutterbuck, Casey Cizikas), les joueurs avec une forme de clause de non-échange (Kyle Palmieri, Jean-Gabriel Pageau) et ceux dont les contrats pourraient être difficile à déplacer (Josh Bailey), Lamoriello n’a qu’un nombre limité d’options.
Cela nous amène à Anthony Beauvillier, attaché à aucune de ces contraintes et dont la valeur dépend largement de ce que 31 autres directeurs généraux pensent qu’il peut être.
Beauvillier, qui a eu 25 ans début juin, était sur le point de percer la saison dernière, après s’être construit un rôle parmi les six premiers et être l’auteur du but gagnant lors du dernier match du Nassau Coliseum. Au lieu de cela, il a été – comme tant d’autres Insulaires – laissé pour expliquer une saison qui a dévié lors d’une journée de rupture tenue deux mois avant la remise de la Coupe Stanley.
“J’ai l’impression d’avoir un peu laissé tomber mes coéquipiers”, a déclaré Beauvillier ce jour-là. « Je suis capable de faire de bien meilleures choses sur la glace. Je le sais et tout le monde le sait.
Beauvillier, en 75 matchs, a marqué trois buts de moins qu’en 47 matchs en 2020-21. Son pourcentage de buts attendus a chuté, passant de 55,96% à 46,14%, par Natural Stat Trick. Trop souvent, il n’a pas eu d’impact sur les matchs à force égale, faisant de longues périodes sans rien faire pour attirer l’attention.
La question pour Lamoriello – et pour quiconque à l’autre bout du téléphone avec lui – est de savoir si cette saison est considérée comme une simple victime d’une équipe où presque tous les joueurs ont connu une saison difficile ou quelque chose indiquant que le joueur Beauvillier sera sur le long terme.
“J’ai l’impression de savoir que je peux être bien meilleur que ce que j’ai montré cette année”, a déclaré Beauvillier. « C’est là qu’était la frustration. Je connais mon potentiel et je n’y jouais pas.
Avec deux saisons restantes sur son contrat à 4,15 millions de dollars par personne, le natif de Québec a amplement le temps de faire ses preuves, et ce nombre est attrayant si vous pensez que 2021-22 a été un coup dur sur une trajectoire autrement ascendante.
À lui seul, il est peu probable que Beauvillier puisse obtenir des Islanders le défenseur gaucher qui déplace la rondelle que la formation réclame, mais il pourrait être la pièce maîtresse d’une entente. (Et est-ce que quelqu’un serait surpris si l’équipe finissait par déplacer le 13e choix au total lors du repêchage de la LNH de jeudi?)
Si les Islanders finissent effectivement par échanger un attaquant, il semble que c’est là qu’ils chercheraient à ajouter. Ils ont également besoin de marquer dès le départ, mais ces options sont disponibles en agence libre, et si cela se résume à l’un ou à l’autre, c’est la ligne bleue où les îles ont désespérément besoin d’aide.
Le hic, bien sûr, c’est la façon dont Lamoriello lui-même (et le nouvel entraîneur-chef Lane Lambert) voit Beauvillier. Les Islanders sont dans une situation précaire cette intersaison. La dernière chose qu’ils peuvent se permettre est de voir Beauvillier décoller dans un uniforme différent.
“Je viens de rentrer dans ma tête”, a-t-il déclaré. «J’ai été un peu frustré par ça. C’est du passé maintenant. Au cours de l’été, je vais devenir plus gros, plus rapide, plus fort et être prêt pour l’année prochaine.
