Annemiek van Vleuten explique pourquoi sa “force motrice n’a jamais gagné” alors qu’elle aborde la dernière saison de cyclisme

Annemiek van Vleuten (Movistar) insiste sur le fait que sa “force motrice n’a jamais été gagnante” malgré son incroyable palmarès, alors qu’elle réfléchissait à son héritage lors de l’événement de lancement du cyclisme de début de saison de Warner Bros. Discovery.

La Néerlandaise, 40 ans, quittera le peloton à la fin de la saison après une carrière étonnante qui l’a vue remporter pratiquement tous les titres majeurs.

« Si vous êtes cycliste, vous savez à quel point c’est agréable de porter ce maillot de championnat du monde pendant un an. Donc, abandonner le maillot des Championnats du monde et ne pas le porter l’année prochaine, c’est la meilleure façon pour moi de terminer ma carrière avec le maillot cette année », a-t-elle déclaré.

“Cela aide beaucoup à la motivation de s’entraîner. Il aide à profiter [racing]. Ma mère adore ça car elle estime me reconnaître un peu mieux à la télévision.

“Pour moi, c’est la meilleure course à gagner car on peut avoir le cadeau de porter le maillot du Championnat du Monde toute l’année prochaine.”

Van Vleuten vise toujours une première victoire en 2023, avec sa prochaine opportunité dimanche au Tour des Flandres, où elle a gagné en 2011 et 2021.

Cependant, elle a dit qu’elle était simplement heureuse d’être dans le mix pour la victoire, plutôt que d’être préoccupée par la plus haute marche du podium.

“Ma force motrice n’a jamais été la victoire. C’est donc toujours la cerise sur le gâteau », a-t-elle poursuivi.

“Donc ça aide beaucoup, ne pas y penser, et pour moi, c’est seulement décevant quand je ne fais pas partie du groupe qui vise la victoire.

“Pour moi, c’est comme si la réussite était d’être là au bon moment pour se battre pour la victoire, faire partie du jeu, faire partie du divertissement pour les gens qui regardent à la maison.

« Je veux faire partie des deux derniers virages de la course pour la rendre mouvementée. C’est toujours le but. »

Van Vleuten participera à nouveau au Giro Donne et au Tour lors de sa dernière saison, ainsi qu’à toutes les grandes courses d’une journée – à l’exception de Paris-Roubaix – et aux Championnats du monde.

Lorsqu’on lui a demandé si elle se considérait comme une source d’inspiration pour les jeunes filles et garçons, elle a ajouté : « Je ne suis pas très consciente de cela. Je suis assez contente d’entendre parfois de beaux compliments que j’inspire, que je divertis, que les gens sont devenus plus fan du cyclisme féminin grâce à moi, mais c’est sûr, c’est aussi grâce aux autres.

“Mais parce que je fais toujours partie du combat devant et que je suis l’un des joueurs du jeu, surtout aussi les courses que j’ai gagnées où les gens regardaient devant le canapé – ça me rend super fier.

« Je pense que je fais aussi partie des personnes qui ont peut-être un peu aidé à développer le cyclisme féminin, mais on a tout fait ensemble avec le peloton féminin et chacun avait son rôle. Mais je suis fier d’être l’un des joueurs.

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