Analyse : Les interdictions d’exportation de produits alimentaires, de l’Inde à l’Argentine, risquent d’alimenter l’inflation

MUMBAI/BUENOS AIRES/LONDRES, 27 juin (Reuters) – Il n’a fallu que 24 heures le mois dernier au gouvernement du Premier ministre Narendra Modi en Inde – deuxième producteur mondial de blé – pour mettre de côté ses projets de “nourrir le monde”.

En avril, Modi avait déclaré publiquement que la démocratie la plus peuplée du monde était prête à combler une partie du vide laissé par l’Ukraine sur les marchés mondiaux des céréales en augmentant ses exportations de blé, après cinq récoltes record consécutives. L’Inde n’exporte traditionnellement qu’une quantité modeste de blé, conservant la majeure partie de sa récolte pour la consommation intérieure.

Le 12 mai, le ministère indien du Commerce et de l’Industrie a annoncé qu’il se préparait à envoyer des délégations dans neuf pays pour exporter un record de 10 millions de tonnes de blé au cours de cet exercice, soit une forte augmentation par rapport à la saison précédente.

Mais un barrage de données alarmantes a changé tout cela.

Il y a d’abord eu une révision à la baisse de la récolte de blé de l’Inde au début du mois de mai, alors qu’une vague de chaleur soudaine a fait chuter les rendements. Ensuite, les données du 12 mai ont montré que l’inflation dans le pays de 1,4 milliard avait atteint un sommet de près de huit ans en raison de la hausse des prix des aliments et du carburant, entraînée par la guerre en Ukraine. Lire la suite

Alarmé par la montée de l’inflation, qui avait contribué au renversement du précédent gouvernement du parti du Congrès en 2014, le bureau de Modi a demandé le 13 mai au ministère du Commerce de mettre immédiatement un “frein sur” les exportations de blé, selon un responsable gouvernemental, qui a demandé à ne pas être identifié en raison de la sensibilité de la question. Lire la suite

“Ces (données d’inflation) ont incité le gouvernement à émettre une ordonnance à minuit” imposant une interdiction des exportations de blé, a indiqué une seconde source.

La nouvelle de l’interdiction par l’Inde, qui est le seul grand exportateur de blé à cette période de l’année, a fait grimper les contrats à terme sur le blé de Chicago de 6 % après la réouverture des marchés lundi.

Ni le bureau de Modi ni le ministère du Commerce n’ont répondu à une demande de commentaire.

L’Inde est l’un des 19 pays au moins qui ont introduit des restrictions à l’exportation de denrées alimentaires depuis que la guerre en Ukraine a fait grimper les prix, entravant les flux commerciaux internationaux de plusieurs produits agricoles et déclenchant de violentes protestations dans certains pays en développement. Lire la suite

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De Delhi à Kuala Lumpur, de Buenos Aires à Belgrade, les gouvernements ont imposé des restrictions, à un moment où les dommages économiques causés par la pandémie de COVID-19, combinés à des facteurs tels que les conditions météorologiques extrêmes et les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, avaient déjà poussé la faim à travers le monde à des niveaux sans précédent.

Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) a déclaré en avril que le nombre de personnes confrontées à une insécurité alimentaire aiguë – lorsque leur incapacité à consommer une nourriture adéquate met leur vie ou leurs moyens de subsistance en danger – avait déjà plus que doublé depuis 2019 pour atteindre 276 millions dans les 81 pays du qu’il exploite, avant le début du conflit en Ukraine.

La guerre – qui a perturbé les exportations de la Russie et de l’Ukraine, deux puissances agricoles – devrait augmenter ce nombre d’au moins 33 millions, principalement en Afrique subsaharienne, selon ses prévisions.

En vertu des règles de l’Organisation mondiale du commerce, les membres peuvent imposer des interdictions ou des restrictions à l’exportation de denrées alimentaires ou d’autres produits si elles sont temporaires et nécessaires pour remédier à des “pénuries critiques”.

Le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a déclaré à Reuters le mois dernier qu’il avait été en contact avec l’OMC et le Fonds monétaire international (FMI) pour expliquer que l’Inde devait donner la priorité à sa propre sécurité alimentaire, stabiliser les prix intérieurs et se protéger contre la thésaurisation. Lire la suite

Mais les restrictions à l’exportation risquent d’aggraver la hausse des prix mondiaux des denrées alimentaires : produire un effet domino alors qu’une crise qui s’aggrave incite d’autres pays à prendre des mesures similaires, a déclaré Michele Ruta, économiste en chef au sein de la pratique mondiale Macroéconomie, commerce et investissement du Groupe de la Banque mondiale.

De nombreux économistes affirment que la crise alimentaire mondiale est déjà plus grave que la dernière qui a culminé en 2008, qui a été provoquée par des facteurs tels que les sécheresses, la croissance démographique mondiale, la consommation accrue de viande dans les principales économies en développement et l’utilisation accrue des cultures pour produire des biocarburants. .

Les pénuries à cette époque ont déclenché des protestations dans le monde entier, en particulier en Afrique où la nourriture représente une proportion relativement élevée du budget des ménages.

Simon Evenett, professeur de commerce international et de développement économique à l’Université de Saint-Gall, a déclaré que les assurances données en 2008 par des organisations internationales aux gouvernements nationaux selon lesquelles il y avait suffisamment de nourriture pour faire le tour du monde avaient un peu coupé les voiles de ceux qui poussaient pour les freins à l’exportation.

“Cette fois-ci, c’est plus difficile à faire car nous avons un problème d’approvisionnement ici en Ukraine et en Russie”, a déclaré Evenett, ajoutant que la taille des récoltes estivales chez les principaux producteurs alimentaires aiderait à déterminer comment les choses évoluent au second semestre 2022.

L’Ukraine et la Russie ont représenté ensemble 28 % des exportations mondiales de blé, 15 % du maïs et 75 % de l’huile de tournesol au cours de la saison 2020/21, selon les données du département américain de l’Agriculture.

Les prix alimentaires mondiaux se sont stabilisés à des niveaux élevés au cours des deux derniers mois à l’approche des récoltes. Cependant, il y a déjà des signes inquiétants avec la sécheresse aux États-Unis qui devrait réduire la taille de la récolte de blé d’hiver tandis qu’en France, les cultures de blé ont été battues par la grêle, les vents violents et les pluies torrentielles ce mois-ci. Lire la suite

Le temps sec en Argentine – sixième exportateur mondial de blé – a bloqué les semis de la récolte et a pesé sur les prévisions de production pour la saison 2022/23.

De plus, l’ambiance dans les forums internationaux tels que le G20 est désormais moins collaborative après des années de populisme et de tensions accrues entre les principaux acteurs géopolitiques, a déclaré Evenett.

“Cette situation actuelle est à bien des égards beaucoup plus troublante qu’en 2008 et regardez quels risques ont alors surgi pour la stabilité politique”, a-t-il déclaré. “Nous aurons six à neuf mois très tendus devant nous.”

CHUTE DE DOMINOS

Certains pays avaient déjà annoncé l’année dernière des restrictions à leurs exportations, compte tenu de la pénurie alimentaire mondiale. Mais les dominos ont vraiment commencé à tomber après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, avec la flambée des prix mondiaux des céréales et des huiles végétales.

En mars, l’Argentine a augmenté les taxes sur ses exportations d’huile et de farine de soja et a imposé un plafond inférieur à celui de l’année dernière pour les nouvelles exportations de blé.

L’interdiction des exportations de blé par l’Inde est intervenue après que l’Indonésie, premier producteur mondial d’huile de palme, avait déjà restreint les exportations d’huile de palme – un ingrédient essentiel dans la cuisine et la pâtisserie – à partir du 28 avril, invoquant la nécessité de garantir au pays des “approvisionnements abondants et abordables”.

L’Inde est le premier importateur mondial d’huile de palme et l’Indonésie est l’un de ses principaux fournisseurs. L’Indonésie a levé son interdiction le 20 mai.

La Malaisie a interdit le 23 mai l’exportation de poulets à partir du début de ce mois après qu’une pénurie mondiale d’aliments pour animaux exacerbée par le conflit en Ukraine a perturbé la production de volaille et entraîné une forte hausse des prix de l’une des sources de protéines les moins chères du pays.

La vague de restrictions à l’exportation affecte déjà près d’un cinquième des calories échangées dans le monde, soit près du double de l’impact de la dernière crise alimentaire mondiale de 2008, selon l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), un groupe de réflexion basé à Washington qui vise réduire la pauvreté dans les pays en développement.

“Ce type de mesures a tendance à provoquer des comportements de panique ou de thésaurisation de la part des acheteurs… qui accélèrent la flambée des prix”, a déclaré David Laborde Debucquet, chercheur à l’IFPRI.

L’Union européenne – qui comprend plusieurs des plus grands importateurs alimentaires au monde en valeur – exhorte ses partenaires commerciaux à ne pas adopter de politiques protectionnistes.

“L’Union européenne maintient ses exportations alimentaires, et tout le monde devrait en faire de même”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un discours ce mois-ci.

ASSURER L’APPROVISIONNEMENT NATIONAL

Même avant la guerre en Ukraine, le gouvernement argentin, aux prises avec une inflation intérieure désormais supérieure à 60 %, a pris des mesures à la fin de l’année dernière pour endiguer la hausse des prix alimentaires locaux. Il a imposé des plafonds sur les exportations de maïs et de blé, s’ajoutant à une interdiction antérieure sur les expéditions de bœuf.

Après l’invasion de la Russie, elle a pris des mesures supplémentaires, augmentant les taxes sur les expéditions d’huile et de farine de soja transformées.

L’Argentine est le premier exportateur mondial d’huile et de farine de soja, le deuxième fournisseur mondial de maïs et un exportateur clé de blé.

Une source au ministère argentin de l’Agriculture, qui a demandé à ne pas être identifiée car il n’était pas autorisé à parler aux médias, a déclaré que la priorité du gouvernement était de protéger les denrées alimentaires nécessaires à la consommation intérieure.

Les limites d’exportation établies fin 2021 ont contribué à protéger les meuniers et les consommateurs nationaux de la flambée des prix internationaux à la suite du conflit en Ukraine, a indiqué la source.

Mais Gustavo Idigoras, chef de la chambre argentine CIARA-CEC des transformateurs et exportateurs de céréales, a déclaré que malgré les plafonds d’exportation et les taxes supplémentaires, le gouvernement avait eu du mal à endiguer l’inflation des prix alimentaires en Argentine, qui était déjà élevée avant le conflit ukrainien.

Dans la zone métropolitaine de Buenos Aires, le prix du pain a augmenté de 69 % en un an, de la viande de 64 % et des légumes de 66 %, obligeant les gens à changer leur alimentation et à rechercher des offres moins chères.

Edith Elizabeth Plou, 39 ans, commerçante à Buenos Aires, avait parcouru des kilomètres depuis son domicile pour se rendre au grand marché central de la capitale argentine afin d’obtenir des prix moins chers pour ses courses, qui ont fortement augmenté l’année dernière.

“Je travaille huit heures et la vérité est que je pense souvent à trouver un deuxième emploi pour couvrir mes dépenses”, a déclaré Plou.

Reportage supplémentaire de Sarah McFarlane à Londres; Montage par Daniel Flynn

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