Tsunoda, 22 ans, a fait ses débuts en F1 avec AlphaTauri en 2021, et on s’attendait à ce qu’il soit retenu par l’équipe pour une troisième saison avant l’année prochaine.
Le pilote japonais a déclaré à la fin du mois dernier que son avenir dépendait de “choses en arrière-plan”, mais tout doute sur son siège avec AlphaTauri a été levé jeudi lorsque l’équipe a confirmé qu’il resterait sur place pour 2023.
“Je tiens à dire un immense merci à Red Bull, Honda et Scuderia AlphaTauri pour continuer à me donner l’opportunité de piloter en F1”, a déclaré Tsunoda dans un communiqué.
“Ayant déménagé en Italie l’année dernière, pour être plus proche de l’usine, je me sens vraiment intégré à l’équipe et je suis heureux de pouvoir continuer à courir avec eux en 2023.
“Bien sûr, notre saison 2022 n’est pas encore terminée et nous continuons à pousser fort dans la bataille du milieu de terrain, donc je suis entièrement concentré sur le fait de la terminer en beauté, puis nous attendrons avec impatience l’année prochaine.”
Tsunoda n’a marqué aucun point depuis le Grand Prix d’Espagne en mai, alors qu’AlphaTauri a du mal à rivaliser régulièrement avec les meilleures équipes du milieu de terrain.
Le directeur de l’équipe, Franz Tost, a estimé que les récentes performances de Tsunoda étaient “une preuve évidente d’une courbe d’apprentissage abrupte, ce qui prouve qu’il mérite une place en F1”, et qu’une troisième saison serait la clé de son développement.
Yuki Tsunoda AlphaTauri AT03
Photo par : Red Bull Content Pool
“Comme je le dis toujours, un pilote a besoin d’au moins trois ans pour se familiariser pleinement avec la Formule 1, donc je suis content qu’il ait eu le temps de montrer tout son potentiel”, a déclaré Tost.
“De plus, c’est un témoignage du Dr Marko et de son programme de pilotes que nous sommes en mesure de faire venir ces jeunes talents des catégories juniors et de les développer.
“J’aimerais me joindre à Yuki pour remercier Red Bull et AlphaTauri, ainsi que Honda, pour leur soutien continu et pour lui avoir permis de rester avec nous une autre année.”
L’annonce signifie qu’AlphaTauri a actuellement une programmation complète pour 2023 après avoir révélé en juin que Pierre Gasly resterait à Faenza.
Mais avec Gasly suscitant l’intérêt d’Alpine en remplacement de Fernando Alonso, Red Bull est connu pour explorer des options pour le deuxième siège à AlphaTauri l’année prochaine.
Le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a rencontré le champion de Formule 2 2019 Nyck de Vries en Autriche la semaine dernière pour discuter d’une éventuelle conduite pour 2023, après avoir renoncé à essayer de signer le vainqueur de la course IndyCar Colton Herta car il n’a pas pu obtenir de superlicence.
Red Bull a clairement indiqué qu’il ne libérerait Gasly à Alpine que s’il avait un autre pilote en place pour prendre place aux côtés de Tsunoda.
