Les journalistes seniors de Stuff Andrea Vance et Iain McGregor sont en Ecosse.
Traditions anciennes et un cortège funèbre royal des siècles de fabrication – capturés sur des milliers de minuscules écrans de téléphones portables tenus en l’air par une mer de bras tendus.
La mort de la reine Elizabeth II est un rappel de combien et de peu de choses ont changé pour l’Écosse. Elle a maintenu l’union des deux nations, vieille de 315 ans, mais son dernier héritage est peut-être que son décès annonce la rupture de liens qui s’effilochent.
Le roi Charles III a conduit sa famille dans une sombre marche derrière le cercueil de sa mère alors qu’il était conduit lundi dans une église d’Édimbourg. Auparavant, au palais de Holyroodhouse, il avait reçu les clés de la ville par le lord prévôt, ou maire, lors d’une cérémonie archaïque.
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Alors que les Royals maintiennent une veillée nocturne, le public pourra rendre hommage à la cathédrale Saint-Gilles avant son retour à Londres pour la dernière fois.
Comme ils l’avaient fait la veille, lorsque le corps de la reine est arrivé dans la capitale depuis le château de Balmoralles gens ont commencé à se masser derrière des rails métalliques dans les rues pavées médiévales de la vieille ville d’Édimbourg.
Dès l’aube, les gens jalonnaient leur place, déroulaient des couvertures de laine et dépliaient des chaises de pique-nique le long du parcours d’un demi-mille du corbillard.
Les foules – bien qu’impressionnantes – étaient plus minces que celles observées autour des palais de Buckingham et de Windsor. Beaucoup étaient des touristes. Les Union Jacks étaient moins évidentes : le sautoir était la bannière préférée.
L’artère est bordée de boutiques touristiques, colportant le tissu tartan emblématique du pays. Le motif à carreaux, autrefois la robe des tribus des Highlands, symbolise la relation compliquée entre les Écossais et leur monarque.
La visite de George IV en Écosse en 1822 était la première visite d’un monarque régnant en Écosse en près de deux siècles. Pour combler le fossé, le nouveau roi portait un nouveau kilt pour rencontrer les chefs locaux lors d’un spectacle extravagant dans la capitale. C’était une cascade de relations publiques orchestrée pour obtenir l’approbation locale de la Couronne, et cela a fonctionné – renforçant à la fois la popularité du monarque et du tissu.
Deux cents ans plus tard, ces vastes cérémonies de deuil officiel mises en scène servent un objectif similaire. La pompe et la splendeur sont conçues pour provoquer l’affection pour le nouveau roi moins populaire et une institution désuète qui est certainement en déclin.
Ils marquent aussi une constante. Le règne d’Elizabeth II a vu des changements politiques remarquables en Écosse : la décentralisation et la création d’un parlement écossais, une vague de soutien à l’indépendance, puis un référendum, et depuis le Brexit, une poussée continue pour un autre vote.
Une grande partie de ce bouleversement a eu lieu au cours du dernier quart de siècle. Mais le chef de l’État est resté – un dernier lien vivant avec l’époque victorienne, lorsque l’Empire britannique dominait le monde.
Il y a toujours eu une forte veine de républicanisme au nord de la frontière, et comme c’est le cas en Nouvelle-Zélande, la mort de la reine a relancé le débat.
Au cours des derniers jours, tant de conversations dans cette ville ont commencé par : « Je ne suis pas royaliste, mais… ». Ces quelques mots transmettent une ambivalence envers l’existence ou le rôle de la monarchie, mêlée à une appréciation de la pompe et de la splendeur ou à une admiration pour les longues années de service de la matriarche dévouée.
Ces contradictions sont partout. La première ministre écossaise Nicola Sturgeon a signé dimanche la proclamation d’accession du roi Charles – alors même que son parti a été formé dans le seul but de diviser le royaume.
Des chahuts ont été entendus parmi les personnes en deuil. Juste avant la proclamation, une femme, tenant une pancarte avec un slogan anti-monarchie obscène, a été arrêtée pour violation de la paix. Sa lecture a été accueillie par une poignée de huées.
Et alors que des milliers de personnes faisaient la queue sous un agréable soleil d’automne pour défiler devant son cercueil, autant de personnes se sont enflammées sur les réseaux sociaux, faisant campagne pour une pause de Westminster et d’un dirigeant basé en Angleterre.
C’est une nation qui peut fièrement exprimer son admiration pour la défunte reine – et la considérer comme distincte d’un désir d’indépendance.
Cela aide que le profond respect soit mutuel. La famille royale a habilement géré les relations. Les monarques constitutionnels sont censés s’abstenir d’exprimer des opinions politiques. Le plus proche de la reine est une remarque, avant le référendum, selon laquelle elle espérait que les Écossais “réfléchiraient très attentivement à l’avenir”.
En fait, elle aimait l’Écosse et sa campagne sauvage des hautes terres, et sa mort ici associe de manière indélébile la nation à la transition vers un nouveau monarque. Le roi Charles a fait ses études à Gordonstoun, un pensionnat sur la côte nord – et il a un penchant pour les kilts.
À l’approche du cortège, le grondement des voix sur les pavés s’est transformé en un silence inquiétant et respectueux.
Une fois passé, des vagues d’applaudissements ont éclaté, avec parfois des cris de “God Save the King”.
Maintenant, la relation entre dans des eaux turbulentes. Les sujets auront particulièrement du mal à renouveler leur affection pour une riche famille aristocratique alors que le pays entre dans l’emprise d’un hiver rigoureux où beaucoup auront du mal à joindre les deux bouts.
Un sondage plus tôt cette année, un tiers des Écossais ont déclaré que la fin du règne de la reine serait le bon moment pour abolir la monarchie et devenir une république.
Lorsque son corps quittera l’Écosse mardi, il se peut que l’Écosse ne se contente pas de faire ses adieux à la reine, mais qu’elle mette le dernier clou dans le cercueil de l’Union.