Une augmentation des salaires financée par l’État pour les travailleurs de première ligne commence samedi, mais les entreprises affirment que les assureurs retiennent l’argent.
Adi Talwar
Aide à la santé à domicile Marilyn Thomas, photographiée ici en décembre 2021 en train de donner le déjeuner à sa cliente de longue date, Nancy Brown.
Samedi, Adria Powell, présidente de Cooperative Home Care Associates, basée dans le Bronx, pourra enfin faire quelque chose pour laquelle les défenseurs de la santé à domicile se battent depuis longtemps: augmenter le salaire des travailleurs au-dessus du salaire minimum, avec le soutien du financement de l’État.
Mais comment ces dollars de l’État arriveront à son entreprise, la plus grande agence de santé à domicile de New York appartenant à ses employés, est quelque chose qui la plonge dans une spirale d’anxiété si grave que son médecin a commenté son pouls rapide lors d’une visite régulière jeudi. “Eh bien, nous avons un problème dans les soins à domicile”, a-t-elle déclaré, alors que son pouls atteignait 120 battements par minute.
À compter du 1er octobre, les aides-soignants à domicile de l’État de New York rémunérés au salaire minimum verront leur salaire augmenter de 2 $ cette année et de 1 $ l’année prochaine, à la suite d’un investissement de 7,7 milliards de dollars par la gouverneure Kathy Hochul dans le budget de l’exercice 2023. Mais les propriétaires des entreprises qui emploient des travailleurs de la santé à domicile, y compris Powell, disent qu’ils ne sont pas entièrement remboursés par les compagnies d’assurance qui gèrent le financement ou que les entreprises n’ont pas répondu à leurs demandes de modification des tarifs.
À New York, les dollars de l’État et du gouvernement fédéral pour payer les services de santé à domicile passent par des organisations de soins gérés – des compagnies d’assurance privées – qui négocient des taux de remboursement avec des sociétés de soins à domicile individuelles. Les entreprises de soins à domicile emploient et paient ensuite des travailleurs pour s’occuper des patients à leur domicile ou dans d’autres établissements.
Les sociétés de soins gérés maintiennent constamment que leurs tarifs sont exclusifs ou confidentiels, disent les avocats représentant les travailleurs de l’industrie, laissant peu de transparence dans l’une des industries à la croissance la plus rapide du pays.
Les défenseurs ont exhorté le ministère de la Santé de l’État à réglementer la manière dont les organisations de soins gérés, qui sont des entreprises à but lucratif, distribuent le financement. Le Fair Pay for Home Care, un projet de loi proposé par l’État appelant à une augmentation des salaires, comprenait un libellé obligeant le ministère de la Santé à “élaborer des exigences en matière de rapports pour garantir que les plans et les prestataires allouent ce financement dans le but d’augmenter la rémunération des travailleurs de la santé”. Mais la législation n’a pas été adoptée lors de la dernière session de la législature de l’État, et bien que Hochul ait inclus la hausse de 3 $ sur deux ans dans le budget, cette formulation donnant au DOH une surveillance des tarifs a été abandonnée.
“L’État a indiqué qu’il fournirait des fonds aux plans mais qu’en fin de compte, la détermination de ce que seraient les tarifs et de la manière dont tout cela serait calculé fera l’objet d’une négociation entre les plans et les fournisseurs”, a déclaré Al Cardillo, président de la Home Care Association of New York State, qui représente des centaines d’entreprises de soins à domicile à travers l’État. “Nous avons dit, ce n’est vraiment pas une position très juste pour mettre qui que ce soit parce que c’est un mandat de l’État.”
Le ministère de la Santé de l’État a organisé deux webinaires pour les prestataires et les plans de soins gérés sur le changement et a informé les plans de coordination avec le réseau de prestataires pour mettre à jour leurs contrats en conséquence. “Le Département continuera de réitérer ses directives précédemment publiées concernant les plans de santé pour garantir la conformité à la loi”, a déclaré un porte-parole du DOH dans un e-mail, notant que la réglementation fédérale interdit aux sociétés de soins gérés d’empocher les dollars supplémentaires.
Mais certains ne sont pas convaincus que l’application existante soit suffisante pour empêcher que cela ne se produise. “Le ministère de la Santé le dit, mais ces plans génèrent d’énormes profits”, a déclaré Powell.
Elle a des contrats avec huit organisations de soins gérés, dont deux n’avaient pas encore donné ses taux de remboursement mis à jour deux jours seulement avant l’entrée en vigueur des nouveaux salaires. Sur les six autres, un seul a fourni le montant total du financement de l’État pour payer l’augmentation de salaire de 2 $ plus les charges sociales et autres coûts associés. L’un d’eux n’a fourni qu’une augmentation de remboursement de 50 cents de l’heure, a-t-elle déclaré. Un autre contrat modifié partagé avec City Limits, avec les noms de sociétés expurgés, montre une augmentation de seulement 20 cents de l’heure.
La New York State Association of Health Care Providers (HCP) a interrogé ses agences de soins à domicile cette semaine et a signalé que 87% n’avaient pas encore reçu de modification de tarif, et 61% se sont en fait vu proposer des tarifs réduits.
“Et plus inquiétant, nous avons appris des communications indiquant que si une agence n’accepte pas le tarif proposé, le plan commencera à désinscrire les membres de cette agence, ce qui entraînera une perturbation des soins et des routines des patients”, a déclaré Kathy Febraio, présidente de HCP.
La New York Health Plan Association, qui représente plus de deux douzaines de régimes de soins de santé gérés à travers l’État, a attribué le désordre en partie à un «manque de clarté dans les directives et à la nécessité de mettre à jour les forfaits tarifaires afin que les régimes connaissent le montant des fonds disponibles pour payer les fournisseurs.
“Malheureusement, dans certains cas, le financement mis à la disposition des régimes de santé n’est pas suffisant pour soutenir les augmentations de l’ampleur que les prestataires recherchent, tandis que dans d’autres, certains prestataires ne recherchent pas les fonds pour les travailleurs mais plutôt pour le profit”, a déclaré le PDG du groupe, Eric. Linzer, a affirmé dans un communiqué.
Les salaires dans le l’industrie de la santé à domicile est notoirement faible: le salaire annuel médian à New York pour les aides-soignants et les aides-soignants à domicile est d’un peu plus de 32 000 $, selon le ministère du Travail. Près de la moitié de la main-d’œuvre, composée principalement d’immigrants et de femmes de couleur, bénéficie de l’aide publique, rapporte PHI.
“L’ajustement salarial n’était pas seulement probablement en retard de 20 ans, l’ajustement salarial n’atteint même pas la marque de ce qu’il doit atteindre pour répondre à la rémunération compétitive et significative dans le domaine”, a déclaré Cardillo.
Les défenseurs se sont longtemps battus pour améliorer les salaires et les conditions de travail de cette main-d’œuvre qui est constamment négligée en tant que travailleurs de première ligne. Lorsque le vaccin COVID-19 a été mis à la disposition des professionnels de la santé pour la première fois en décembre 2020, les travailleurs de la santé à domicile ont été exclus de la liste des travailleurs prioritaires éligibles au vaccin pendant près d’un mois, même s’ils exerçaient toujours leur travail pendant la pandémie dans des pays non – paramètres cliniques. Ils ont également été exclus d’un programme de bonus de rétention Gov. Hochul offerts aux travailleurs de première ligne à partir d’août, qui offre des primes allant jusqu’à 3 000 $ aux travailleurs de la santé qui gagnent moins de 125 000 $ par an.
“Les assistants de l’État sont blessés, déconcertés et offensés par le fait qu’ils ont passé probablement le plus de temps de première ligne avec les patients et qu’ils ont été omis du bonus”, a déclaré Cardillo.
En ce qui concerne les augmentations de salaire qui entrent en vigueur samedi, si elle ne reçoit pas suffisamment de remboursement des compagnies d’assurance pour couvrir l’augmentation, Powell s’inquiète de l’impact à long terme que le changement aura sur l’entreprise et les soins aux patients. Cela pourrait également avoir un impact sur les travailleurs, qui reçoivent déjà des messages sur la réduction de la rémunération des heures supplémentaires, une mesure que Powell dit qu’elle devra également prendre.
« Nous allons toujours fournir des services aux clients, cela pourrait signifier que nous devons arrêter de travailler avec certains plans. Si les 50 cents [rate] ne change pas, cela signifie que je ne peux pas garder ces cas à long terme », a-t-elle déclaré. «Cela perturbera la continuité des soins pour les clients.»
Liz Donovan est membre du corps Report for America.
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