Le Celtic est en pourparlers avancés pour signer l’arrière droit montréalais Alistair Johnston, selon les médias de son pays natal.
Le défenseur canadien est actuellement absent avec son équipe nationale à la Coupe du monde et a fait une démonstration impressionnante contre la Belgique lors de la courte défaite 1-0 des Maple Leafs. Alors que le Celtic cherche à renforcer ses options à l’arrière droit en raison de l’intérêt élevé prévu en janvier pour Josip Juranovic, Johnston est devenu leur principale cible et un accord semble proche pour le joueur de 24 ans. Le journaliste de la MLS, Tim Bogert, a tweeté: «Celtic en pourparlers avancés pour signer le défenseur du CF Montréal et du Canada Alistair Johnston. Rien de fait encore mais avancé. Johnston, 24 ans, a 31 sélections avec le Canada et a fait 77 applications en MLS avec Montréal et Nashville.
Le Celtic a déjà renforcé son équipe avant la réouverture de la fenêtre de transfert de janvier avec la signature du défenseur central japonais Yuki Kobayashi pour un contrat de cinq ans. Le manager Ange Postecoglou a fait allusion à plus d’affaires de transfert après avoir annoncé la capture de Kobayashi et l’Australien tient à reproduire la fenêtre de janvier dernier, lorsque les affaires ont été conclues tôt et que les joueurs ont pu s’installer dans la première équipe plus rapidement que leurs rivaux.
Sur un mouvement potentiel, Johnston est resté timide mais a admis que son rêve était de jouer à l’étranger. « Il n’y a que peu de choses que je peux dire en ce moment, mais si une opportunité se présente, bien sûr », a-t-il déclaré lors d’un transfert potentiel loin de Montréal. «Je suis vraiment heureux à Montréal et nous avons une bonne chose en cours, mais en même temps, je veux me tester et je veux voir jusqu’où je peux aller. C’est quelque chose qui, au fond de tous les athlètes, est dans notre ADN. Vous voulez être compétitif et vous pousser à jouer contre les meilleurs et voir jusqu’où vous pouvez aller.
“Nous ne voulons jamais revenir sur notre carrière et avoir le, ‘Et si?’ question. J’ai des cauchemars en pensant à ça. Je veux repousser les limites de ce qui est physiquement capable pour moi. Si cela signifie aller à l’étranger et essayer de voir à quel niveau je peux jouer, alors tant pis. Nous verrons comment se déroulera la Coupe du monde et nous verrons ce qui se passera après.
Le Celtic paiera probablement des frais à sept chiffres pour les services de Johnston, son ancien club de Nashville ayant droit à 10% de toute aubaine. Il est le prochain en action dimanche lorsque le Canada affrontera la Croatie dans son prochain joueur du groupe F et ironiquement affrontera Juranovic, l’homme qu’il pourrait remplacer dans le onze de départ du Celtic.
