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Alfa Romeo a appris à Valtteri Bottas comment aimer à nouveau la Formule 1

Alfa Romeo a appris à Valtteri Bottas comment aimer à nouveau la Formule 1

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Photo: Clive Rose (Getty Images)

Alors que la compétition dans le cirque à haute pression de la Formule 1 est un rêve devenu réalité pour les pilotes de course du monde entier, tous les pilotes ne sont pas capables de porter longtemps leurs lunettes teintées de rose. Exemple concret: Valtteri Bottas, dans sa première année loin de l’équipe Mercedes F1 vainqueur du championnat, réapprend enfin à aimer la Formule 1 avec Alfa Romeo.

“C’était génial d’être dans une équipe qui a remporté cinq titres constructeurs d’affilée”, a déclaré Bottas à propos de Mercedes dans une récente interview avec Jalopnik. “Mais en même temps, c’est un environnement à haute pression, et parfois tout ce dont vous avez besoin est juste un peu de changement de décor pour vous débloquer.”

Pour Bottas, ce changement de décor est venu avec sa transition vers Alfa Romeo. C’est un environnement très différent, bien sûr : Mercedes se bat pour des victoires, alors qu’Alfa Romeo est actuellement plus sur la lutte pour les points au milieu de terrain. Je pilote finlandais admet il n’avait pas réalisé à quel point les choses étaient devenues stressantes chez Mercedes jusqu’à son départ.

“Je peux certainement dire que j’ai retombé amoureux de la F1 », Bottas a dit à Jalopnik. “Je ne me bats pas pour les victoires en ce moment, mais je m’amuse beaucoup et j’aime ce que je fais.”

Cette facilité retrouvée ressort clairement de la façon dont Bottas parle, même de la façon dont il se tient. Finies les défenses dont il avait besoin pour combattre critiques désireux de le comparer à son ancien coéquipier, Lewis Hamilton. Au lieu de cela, nous voyons un pilote qui réfléchit mais qui sourit rapidement, qui peut reconnaître son abandon actuel de trois courses mais qui voit quand même une saison autrement réussie.

“Nous avons eu de nombreux week-ends difficiles”, a déclaré Bottas, “mais une fois que nous avons réussi à régler la voiture ensemble en tant qu’équipe, nous avons réussi les arrêts aux stands, nous avons la bonne stratégie. Quand tout est parfait, c’est super gratifiant. Même obtenir quelques points peut presque ressembler à une victoire lorsqu’il s’agit d’un travail acharné et d’un travail d’équipe. Le succès cette année est assez différent de ce que signifiait le succès l’an dernier, mais c’est toujours le même sentiment.

Maintenant, l’expérience de Bottas est la chose la plus difficile à propos de son rôle dans l’équipe. Avec une décennie en F1, Bottas fait maintenant la transition vers le pilote principal, aidant à guider son coéquipier recrue Zhou Guanyu sur les tenants et les aboutissants de la course de F1. Pour Bottas, cela ressemble plus à une responsabilité qu’à une pression.

Être le pilote senior de l’équipe “vient assez naturellement », a-t-il déclaré. « C’est un rôle que j’ai vraiment apprécié. C’est bien d’avoir plus de responsabilités et d’avoir plus à dire sur certaines choses. C’est quelque chose que je n’avais vraiment jamais eu auparavant.

La nature plus détendue de l’équipe a permis à Bottas de profiter pleinement de son temps en F1, qu’il discute avec les médias ou qu’il s’habille pour prendre le volant. Plutôt que de devoir mettre en place des défenses pour se protéger des critiques, Bottas est capable de se détendre.

“Lorsque vous aimez les choses que vous faites, vous les faites mieux”, a déclaré Bottas. “Je peux être exactement la personne que je suis et essayer d’être la meilleure version de moi-même, sur piste et hors piste, et faire mon travail au mieux. C’est ça.”

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