L’équipe de défense du procès pour double meurtre de l’avocat en disgrâce de Caroline du Sud, Alex Murdaugh, a enfin la chance de présenter sa version des événements après plus de trois semaines de témoignages.
Murdaugh, 54 ans, est accusé d’avoir tué sa femme, Maggie, 52 ans, et leur fils de 22 ans, Paul, à leur domicile en juin 2021 alors que la carrière et les finances de l’avocat autrefois éminent s’effondraient. Murdaugh, dont la famille a dominé le système judiciaire dans le petit comté de Hampton pendant des générations, a nié tout rôle dans la fusillade mortelle.
Les procureurs ont appelé 61 témoins et présenté plus de 550 éléments de preuve sur 17 jours de témoignages – des descriptions de la brutalité des meurtres aux détails anesthésiants sur les relevés bancaires.
Voici quelques points clés à retenir jusqu’à présent.
ALEX MURDAUGH TÉMOIGNERA-T-IL?
Les avocats de Murdaugh n’ont donné aucune indication publiquement si l’avocat radié prendra la parole.
Cela lui permettrait d’expliquer certaines des preuves présentées par les procureurs.
Par exemple, Murdaugh a déclaré à la police qu’il n’était pas chez lui dans le comté de Colleton dans les heures qui ont précédé les meurtres, mais plusieurs témoins ont déclaré avoir entendu sa voix sur une vidéo prise dans le chenil quelques minutes avant que sa femme et son fils ne soient abattus. Leurs corps ont été retrouvés près des chenils.
Murdaugh a également pu répondre au témoignage de sa belle-sœur selon lequel il n’avait pas semblé effrayé dans les semaines qui ont suivi les meurtres, même si d’autres membres de la famille craignaient qu’eux aussi soient des cibles potentielles.
Témoigner peut également comporter des risques.
Les accusés qui choisissent de le faire donnent parfois aux jurés des preuves de leur culpabilité.
Pour Murdaugh, il pourrait s’ouvrir à des questions sur certaines des quelque 100 autres accusations pour lesquelles il attend son procès. Celles-ci incluent des allégations selon lesquelles il aurait volé des millions à des clients et à d’autres.
Il encourt 30 ans à perpétuité s’il est reconnu coupable de meurtre.
ESSAIS DANS UN ESSAI
Tout au long du procès pour double meurtre, le juge Clifton Newman a autorisé les procureurs à présenter des preuves liées à ces autres accusations – de la fraude à l’assurance pour avoir prétendument tenté d’organiser son propre meurtre au vol en passant par le blanchiment d’argent et l’évasion fiscale.
Les procureurs ont fait valoir que les preuves sont au cœur de l’affaire de meurtre. Ils disent que Murdaugh voulait de la sympathie pour gagner du temps pour dissimuler ses crimes financiers qui étaient sur le point d’être découverts. Ils disent aussi que cela montre que lorsque Murdaugh est sur le point de faire face à des conséquences désastreuses, il choisit la violence.
Son équipe de défense s’est fermement opposée, affirmant que les crimes n’étaient pas liés à un meurtre. Ils disent que les preuves sont destinées à convaincre un jury que Murdaugh est si mauvais qu’il a dû tuer sa famille, même si les procureurs ne l’ont pas prouvé.
Les décisions de Newman en faveur des procureurs ont conduit à des procès dans le cadre d’un procès, avec des jours consacrés aux témoignages liés aux autres allégations.
Si Murdaugh est reconnu coupable de meurtre, cela représentera probablement une part importante de tout appel.
LA HAUTEUR D’ALEX MURDAUGH
La défense a fait de la taille de Murdaugh un problème, suggérant qu’il est trop grand pour avoir tiré le coup qui a tué son fils.
À un moment donné, l’avocat de la défense Jim Griffin a sorti un ruban à mesurer pendant une pause dans la salle d’audience et s’est étiré pour enregistrer la taille de son client, estimée à environ 6 pieds 4 pouces (1,93 mètre).
Un pathologiste et un expert en scène de crime ont témoigné que la balle qui a tué Paul Murdaugh est entrée par son abdomen et a voyagé à un angle prononcé dans sa tête, et que le canon du fusil de chasse était tenu à l’écart de sa peau. La défense a suggéré qu’un homme de grande taille devrait se tenir à un angle étrange et déséquilibré avec un fusil de chasse avec un fort rebond pour tirer de cette façon.
Les jurés ont également entendu parler d’une veste de pluie bleue avec des résidus de balles sur la doublure intérieure. Les procureurs ont suggéré qu’Alex Murdaugh l’ait utilisé pour emporter les armes du crime, qui n’ont pas été retrouvées.
La veste a été enregistrée comme un grand sur la feuille de journal des preuves du laboratoire du crime, a déclaré un technicien de laboratoire interrogé par les avocats de Murdaugh.
Plus tard, ils ont demandé à la femme de ménage et à l’ami de la famille qui lavait les vêtements de la famille quelle taille portait Murdaugh.
Sa réponse : XXL.
PREUVE TAQUINÉE
Un reçu avec un article de 1 021,10 $ de Gucci encerclé. Cheveux dans les mains de Maggie Murdaugh. Des empreintes de pas près du chenil qui semblaient provenir de ses tongs.
Ce sont parmi les preuves que les procureurs ont présentées mais pas encore expliquées.
Sorti de nulle part jeudi, le procureur John Meadors a mentionné une glacière qu’un gardien de la maison Murdaugh a mentionnée était là avant les meurtres et qu’il n’avait pas vue depuis.
Meadors a demandé à un agent de l’État si quelqu’un pouvait théoriquement emporter des vêtements mouillés ou des armes à feu dans une glacière et ne pas salir l’intérieur de son véhicule. Aucune glacière n’a été mise en évidence et c’était la seule mention à ce jour.
