NEW YORK – Seuls cinq joueurs avaient frappé 60 circuits en une seule saison dans l’histoire des ligues majeures – c’est-à-dire jusqu’à ce que le cogneur des Yankees de New York Aaron Judge rejoigne ce club exclusif avec un circuit en solo contre les Pirates de Pittsburgh mardi soir .
Le juge a allumé un plomb du droitier Wil Crowe en tête du dernier cadre et l’a conduit à 430 pieds dans les gradins du champ gauche, déclenchant un rallye de cinq points en neuvième manche pour une victoire des Yankees 9-8.
Il a pris un rappel rare, forcé par ses coéquipiers.
“Je ne voulais vraiment pas le faire, surtout que nous perdons. C’est un coup en solo”, a déclaré Judge.
Dit Giancarlo Stanton, qui a livré un grand chelem de fin de match: “Il a atteint 60 ce soir, et c’est comme si rien ne s’était passé. Il a plus de travail à faire, et c’est l’état d’esprit, et c’est comme ça que ce sera toujours. C’est amusant d’être un partie de.”
Le voltigeur All-Star est maintenant à un circuit d’égaler le record d’une seule saison de la Ligue américaine de Roger Maris de 61 circuits, établi en 1961, qui a également été la marque des ligues majeures pendant 37 ans.
Avec son 60e circuit, le juge de 6 pieds 7 pouces a égalé Babe Ruth (1927) pour la huitième place sur la liste des circuits en une saison.
“Je ne pense pas aux chiffres”, a déclaré le juge. “Quand vous parlez de Ruth et Maris et [Mickey] Mantle et tous ces grands Yankees qui ont fait tant de grandes choses dans ce jeu, vous n’imaginez jamais en tant qu’enfant être mentionné avec eux. C’est un honneur incroyable. C’est quelque chose que je ne prends pas du tout à la légère. Mais nous n’avons pas fini. Il nous reste encore quelques matchs cette saison et j’espère que quelques autres victoires les accompagneront.
“J’essaie de profiter de tout cela, de tout absorber, mais je sais que j’ai encore un travail à faire sur le terrain tous les jours et je dois juste garder la tête baissée, continuer à me préparer et rester mentalement concentré.”
Les Yankees ont maintenu une avance de 5½ matchs AL Est sur les Blue Jays de Toronto.
Le 60e coup de circuit du juge est venu d’un lanceur dont l’arrière-grand-oncle, Hall of Famer Red Ruffing, était le coéquipier de Ruth chez les Yankees dans les années 1930. Crowe a visité la plaque de Ruffing au Monument Park du Yankee Stadium avant le match.
“[Judge] a fait ce qu’il était censé en faire”, a déclaré Crowe, “comptez 3-1, je ne vais pas le mettre. J’avais l’impression de vouloir lui courir après. Il est parti, il est revenu. Il a mis un bon swing sur un mauvais lancer.
Roger Maris Jr. et Kevin Maris, fils de l’ancien joueur, étaient tous les deux présents. Des balles spécialement marquées ont été utilisées chaque fois que le juge se dirigeait vers le marbre. Les fans assis sur les sièges extérieurs se sont levés et beaucoup ont gémi à chaque fausse balle.
Mais ils ont éclaté avec le tir de Judge au neuvième.
“Je pense qu’il y a quelque chose à dire sur ce genre d’allumage, dans un match où nous avons perdu quatre points, déclenchant une sorte d’étincelle magique qui s’est en quelque sorte produite ce soir dans cette manche. C’était spécial”, a déclaré le manager des Yankees, Aaron Boone. a dit.
Il y a maintenant eu neuf saisons de 60 circuits dans l’histoire de la MLB, réalisées par six joueurs. Judge a rejoint les Hall of Famers Ruth et Maris ainsi que Barry Bonds (2001), Mark McGwire (1998, 1999) et Sammy Sosa (1998, 1999, 2001).
Les 59 circuits du juge étaient déjà les plus importants par un frappeur droitier de l’histoire de l’AL. Judge avait également déjà rejoint Ruth (quatre) et Mickey Mantle (deux) en tant que troisième membre de la célèbre franchise des Yankees à avoir plusieurs saisons de 50 circuits tout en portant des rayures.
Le juge a également pris la tête de la triple couronne mardi soir, avec sa moyenne au bâton de 0,316 se déplaçant au sommet de l’AL alors que le joueur de premier but des Twins du Minnesota, Luis Arraez, est tombé à 0,314. Judge, qui est tout sauf un verrou pour mener la ligue en circuits et points produits (128), a une chance de devenir le 11e joueur à remporter la triple couronne depuis que les points produits sont devenus une statistique officielle en 1920.
Il est le premier joueur depuis que Miguel Cabrera a remporté la Triple Couronne en 2012 à diriger les trois catégories en septembre ou plus tard et le premier Yankee à le faire depuis que Mantle a remporté la Triple Couronne en 1956, selon le Elias Sports Bureau.
Personne d’autre dans les majors n’a plus de 40 circuits.
“Pour être aussi loin devant le peloton”, s’est émerveillé Boone, “c’est difficile pour moi de saisir.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
