Karina Havina travaille dur pour apprendre l’anglais — la première étape sur la voie de son rêve de démarrer une entreprise de manucure et de devenir citoyenne canadienne.
“Je m’appelle Karina et je suis heureuse d’être ici”, écrit-elle, puis lit, en anglais.
Havina, 22 ans, fait partie des dizaines d’Ukrainiens qui ont fui la guerre et se trouvent maintenant à Altona, une petite communauté du sud du Manitoba.
Elle fait partie des nouveaux arrivants qui disent vouloir rappeler aux résidents locaux à quel point ils sont chanceux de vivre au Canada, malgré son histoire d’abus impliquant des peuples autochtones et d’autres groupes ethniques.
Elle a quitté l’Ukraine trois semaines après le début de la guerre en février, laissant à contrecœur son frère et sa mère de 19 ans.
Havina a passé plusieurs mois en Pologne avant de autorisation de voyage d’urgence a été approuvé. Elle est arrivée au Canada le 10 mai et vit maintenant avec sa tante, Nelli Voloshanavskiy.
“Elle a vraiment eu peur le jour où [the war started] … surtout quand l’avion commence à faire le tour de la ville », a déclaré Voloshanavskiy, qui a traduit les questions et réponses pour Havina dans une récente interview.
“Ils ont l’impression qu’ils les bombardent tous et que tout le monde va mourir. Alors elle a pensé qu’il valait mieux… se mettre en sécurité.”
Havina s’adapte lentement à la paix et à la tranquillité de la communauté agricole, a déclaré sa tante, “mais elle s’inquiète toujours, bien sûr, pour sa mère et sa famille.… [She] dit: ‘Je ne sais pas si je la reverrai, si je le reverrai.'”
Redonner
Voloshanavskiy est également un nouveau venu. Elle a commencé une nouvelle vie à Altona il y a cinq ans et aide maintenant les autres à faire de même.
Elle a dit qu’elle était reconnaissante de l’opportunité et de l’accueil qu’elle a reçus.
“Quand j’ai vu certaines familles comme ça, elles ont plus de problèmes que moi, alors j’ai vraiment envie de les aider. Je veux vraiment leur donner une chance de mieux commencer leur vie”, a-t-elle déclaré.
C’est pourquoi elle fait du bénévolat avec un autre résident d’Altona, Callum Morrison, qui aide à réinstaller les réfugiés.
L’une de ses tâches consiste à organiser le dépôt de dons dans le centre commercial Altona, où les résidents locaux ont déposé des meubles, des matelas, de la vaisselle et de la literie – certaines des choses entrant dans les maisons étant équipées pour les nouveaux arrivants.
De nombreux habitants de la commune de environ 4 300 ont des ancêtres mennonites qui ont également fui ce qui est aujourd’hui l’Ukraine, fuyant la guerre et la persécution, alors “ils font toujours ce qu’ils peuvent pour aider”, a déclaré Morrison.
L’afflux de nouveaux arrivants brise également certains des stéréotypes des communautés mennonites rurales, a-t-il déclaré.
“Parfois, les gens penseront ici, nous pourrions être fermés d’esprit, nous pourrions ne pas être ouverts au changement.
“Mais vraiment, cela montre que même dans ces petits endroits, le Canada n’est pas qu’une chose. Nous sommes de nombreux peuples différents et… nous nous unissons pour soutenir ceux qui en ont besoin.”
Altona n’est peut-être pas la destination préférée de nombreux nouveaux arrivants, mais elle a une chose que la plupart recherchent : des emplois.
L’imprimerie tourne toujours chez Friesens, l’un des plus grands imprimeurs de livres au Canada et l’un des plus gros employeurs d’Altona.
Un tiers de ses 600 employés ne sont pas nés au Canada. L’entreprise a beaucoup de travail et un processus de développement de carrière pour les réfugiés ukrainiens qui arrivent maintenant, a déclaré Odia Reimer, vice-présidente des personnes et de la culture de Friesens.
“Nous recherchons des personnes qui veulent travailler”, a-t-elle déclaré.
Friesens leur offrira un endroit où vivre, organisera le téléphone et Internet, et les aidera à obtenir leur carte d’assurance-maladie du Manitoba et leur numéro d’assurance sociale, a déclaré Reimer.
Les employés nouvellement arrivés sont également jumelés à un mentor corporatif et communautaire.
“Nous les avons mis en place de toutes sortes de manières pour nous assurer qu’ils réussissent lorsqu’ils atterrissent à Altona”, a déclaré Reimer, ajoutant que l’objectif était de leur faire sentir qu’ils faisaient partie d’une famille.
“C’est vraiment amusant de voir comment les gens prospèrent et comment ils trouvent un chez-soi ici.”
Doit voir le Canada “à travers les yeux de tous”
Les résidents et les entreprises d’Altona ont parrainé environ 300 réfugiés de pays déchirés par la guerre au cours des 15 dernières années par le biais du groupe à but non lucratif Build a Village, selon Ray Loewen, le fondateur de l’organisation.
“Ils sont venus du Congo, du Soudan, de Syrie, d’Irak, du Venezuela, de Colombie”, a déclaré Loewen, dont le groupe aide à soutenir les familles de réfugiés dans la région.
“Cela a grandement amélioré la communauté.”
Les nouveaux arrivants ont élargi la vision du monde de la communauté et leur ont donné une nouvelle perspective sur leur chez-soi au Canada – une perspective qui contraste parfois avec la réalité de ce pays, a-t-il dit.
“Chaque fois que nous parlons aux familles de nouveaux arrivants de leur expérience, il nous est impossible d’imaginer les horreurs qu’elles ont endurées à la suite de la guerre ou d’autres choses auxquelles elles ont dû faire face”, a déclaré Loewen.
“Lorsque nous revoyons le Canada pour la première fois à travers les yeux d’une famille de réfugiés, nous voyons un pays qui est en grande partie pacifique, en grande partie sûr et où il fait bon vivre.”
Cependant, il est également difficile d’imaginer les horreurs que les peuples autochtones ont subies et continuent de subir au Canada, a déclaré Loewen, soulignant les pensionnats et les découvertes récentes de ce que l’on pense être des tombes anonymes sur de nombreux sites.
“Pour que le Canada soit vraiment une grande nation pour tous, nous devons nous voir et voir notre pays à travers les yeux de tous”, a-t-il déclaré.
Karina Havina, 22 ans, a fui l’invasion russe de l’Ukraine et vit maintenant à Altona, une petite communauté mennonite du sud du Manitoba.
Pour l’instant, Karina Havina a hâte de voir des feux d’artifice le jour de la fête du Canada, ce qui est interdit en Ukraine depuis que la Russie a envahi la péninsule de Crimée en 2014.
“Elle dit qu’elle est vraiment heureuse d’être ici”, a déclaré Voloshanavskiy. “Elle est reconnaissante à tous ceux qui l’aident à être ici en ce moment.”
