À l’âge de 99 ans, Menahem Pressler, le fondateur du Beaux Arts Trio et pianiste renommé, est décédé.

Le pianiste d’origine allemande Menahem Pressler, fondateur du Trio Beaux Arts, est décédé samedi à Londres, à l’âge de 99 ans, a annoncé ce dimanche l’université d’Indiana, aux Etats-Unis, où il a enseigné pendant plus de six décennies.

Menahem Pressler, l’un des noms les plus récurrents des Saisons Musicales de la Fondation Calouste Gulbenkian, s’est produit pour la dernière fois à Lisbonne en janvier 2018, avec l’Orchestre Gulbenkian, interprétant le Concerto pour piano et orchestre n° de Mozart, l’un des plus beaux” par le compositeur.

Pour le pianiste, qui resta actif jusqu’à quelques années avant sa mort, tout se traduisait par la “joie de faire entrer la musique” dans les salles de concert, de trouver des gens prêts à la partager avec lui, quelque chose qui l’émut et le toucha “si profondément”, qu’il lui était impossible d’abandonner, comme il l’a confié au journal “The Boston Globe”, en novembre 2016, lorsqu’il a repris l’activité, un an après avoir été opéré d’un anévrisme de l’aorte.

Pressler, que le Service de musique de la Fondation Calouste Gulbenkian décrit comme “l’un des pianistes les plus prestigieux”, est né à Magdebourg, en Allemagne, le 16 décembre 1923, et y a vécu jusqu’à ce que le régime nazi l’empêche d’accéder à l’enseignement, comme un Juif.

Témoin de l’histoire du siècle dernier. Il part pour l’Italie, avec sa famille, en 1938, après la « nuit de cristal » dans l’Allemagne hitlérienne, se réfugie en Palestine, en 1939, et s’installe aux États-Unis, au début des années 1940, où il vit depuis.

Il remporte le Concours international de piano Debussy, à San Francisco, en 1946. Il a 23 ans et, peu de temps après, il débute sa carrière de concertiste à l’Orchestre de Philadelphie, avec le maestro Eugene Ormandy, carrière qui se poursuit avec les plus grands orchestres de la , aux États-Unis d’abord, et en Europe après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

En 1955, il fonde le Trio Beaux Arts — « l’un des groupes de musique de chambre les plus acclamés et les plus influents au monde », selon le Gulbenkian —, qui aura Pressler comme seul membre permanent, jusqu’à sa dissolution en 2008.

Le pianiste n’a cependant pas renoncé à un programme régulier de performances en direct, avec un programme qui couvrait tout le répertoire, de Mozart à Brahms, Schubert et Schumann à Beethoven, Tchaïkovski et César Franck, entre autres de ses compositeurs préférés.

En 2015, il suspend son activité après une opération, mais revient rapidement aux salles de concert et à l’enseignement qu’il continue d’enseigner à l’École de musique de l’Université de l’Indiana, dont il fait partie depuis 1955, et à laquelle il reste. connecté.

C’était une question d’amour pour la musique et les gens, de rester actif, comme il le prétendait. “Je joue, je me sens accompagné, ça rend la musique plus belle et offre [ao público] quelque chose que vous pouvez apprécier”, a-t-il déclaré au Boston Globe en novembre 2016. “Jouer la musique que j’aime est ce pour quoi je crois vraiment que je suis né”, a-t-il ajouté.

En plus de 70 ans de carrière, il a reçu plusieurs prix Gramophone, Diapason, Choc Musique, Charles Cros et Classica, des médailles du mérite de la National Society of Arts and Letters des États-Unis, de l’Académie des Arts et des Sciences, ainsi que ainsi que la carrière de l’American Association of Music Teachers.

En 2005, le gouvernement allemand lui décerne la Grand-Croix du Mérite et le gouvernement français le nomme Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres.

Il a reçu la médaille Wigmore Hall (2011) au Royaume-Uni, le prix Yehudi Menuhin (2012) en Espagne, la médaille de l’Université de l’Indiana (2013) et a été intronisé au Gramophone Hall of Fame en 2012.

Avec le Beaux Arts Trio, il a enregistré la quasi-totalité du répertoire de musique de chambre, ce qui a donné lieu à 60 albums, presque tous avec les meilleures notes des guides “Penguin” et “Gramophone”, dédiés à la sélection d’enregistrements de musique classique. En solo, il a ajouté trois douzaines d’albums, tout aussi distingués, couvrant plus de trois siècles de musique, de l’expression baroque de Jean-Sébastien Bach à la contemporaine de Ben-Haim.

Menahem Pressler est un habitué des festivals et des saisons musicales de la Fondation Calouste Gulbenkian depuis le milieu des années 1950. Son dernier concert à Lisbonne faisait partie d’une tournée européenne qui comprenait des performances au Concertgbouw d’Amsterdam, à l’Orchestre philharmonique de Berlin et à la Laeiszhalle de Hambourg.

En 2016, il a déclaré au journal “The Times of Israel” : “Quand je joue, je n’ai pas l’impression d’avoir plus de 50 ans, et quand j’enseigne, je n’ai pas l’impression d’avoir plus de 40 ans.”