Même trancher le piment padi était une mesure standard pour Mdm Teo, qui a insisté sur le fait que les morceaux de piment devaient être coupés uniformément.
Lorsqu’une jeune Jaycee s’est involontairement frottée les yeux en coupant du piment et a paniqué à cause de la brûlure qui en a résulté, sa mère lui a simplement dit de se laver les yeux.
“Elle nous disait ‘va te laver les yeux, va prendre de la glace et frotte tes yeux. Ensuite, asseyez-vous comme ça et attendez, vous vous sentirez mieux plus tard ». Ensuite, elle serait occupée à cuisiner et à servir les clients et elle vous mettrait simplement de côté.
“C’est comme si toute sa vie était pour moi”, a observé Jaycee avec un petit rire.
Alors que Jaycee entrait dans son adolescence, elle était gênée d’être vue au stand, où les clients l’appelaient “lor mee mei (sœur)”. Elle avait aussi une peur mortelle d’être vue par ses camarades de classe dans ses vêtements de « tante ».
Les trois enfants ont décrit comment le dévouement de Mdm Teo à son travail se faisait souvent au détriment de la supervision de ses enfants.
« Mes études n’étaient pas très bonnes à l’époque. Souvent, nos professeurs appelaient ma mère pour parler des trois enfants qui ne réussissaient pas bien dans leurs études. Ma mère va encore s’en prendre à nous, mais elle ne connaît pas la cause profonde, elle ne sait pas que c’est son problème de vraiment surveiller ses enfants », a déclaré Jaycee.
Son deuxième frère, Du Han Chuan, aujourd’hui âgé de 38 ans, courait à la cour de récréation voisine avec des amis à chaque occasion qu’il pouvait – jusqu’à ce que sa mère crie pour son retour.
“Cette fois, elle était si effrayante, vous savez”, a-t-il dit, ajoutant que les frères et sœurs “frissonnaient” au son de sa voix. collant, en sueur et chaud.
Mais c’est la marque d’amour dur de Mdm Teo qui a préparé ses enfants aux exigences de la vie de colporteur, ouvrant la voie à leurs années de retour.
