La seconde venue. Initialement appelée MP4-12C et abandonnant plus tard le préfixe pour devenir simplement la 12C, la première voiture de route de McLaren depuis la révélation de la F1 en 2009 et est entrée en production en 2011 en tant que première voiture entièrement conçue et construite par McLaren. La voiture est basée sur un châssis composite en fibre de carbone et le moteur McLaren M838T. Développé en interne, le moteur est un V8 bi-turbo de 3,8 litres à manivelle plate qui développe 592 chevaux à 7 500 tr/min. Essentiellement, il est basé sur un moteur de voiture de course IndyCar conçu par Tom Walkinshaw Racing mais n’a jamais vu de compétition.
Lors d’essais indépendants, la 12C a atteint 100 km/h en 2,8 secondes, mais la technologie des voitures de course ne s’est pas arrêtée au moteur. Il a introduit la direction des freins sur les voitures de route, où la roue arrière intérieure freine légèrement dans les virages rapides pour réduire le sous-virage. La différence la plus significative par rapport aux autres supercars de l’époque était sa suspension hydraulique contrôlée par ordinateur et soupape à la place d’un système typique utilisant des ressorts hélicoïdaux, des amortisseurs et des barres anti-roulis. Le 12C a été conçu avec une version cabriolet à l’esprit, et la version Spyder à toit rigide rétractable est illustrée ci-dessous.
