6 salles de classe sur 10 ont une qualité de l’air inférieure à celle des routes très fréquentées

LONDRES – Idéalement, la pollution de l’air est quelque chose à éviter à tout moment. Malheureusement, il y a certains endroits où l’on peut au moins s’attendre à rencontrer de l’air plus sale, comme au cœur d’une grande ville ou le long d’une autoroute bloquée par une circulation pare-chocs à pare-chocs. Maintenant, cependant, une nouvelle étude révèle que six salles de classe sur 10 ont en fait une qualité de l’air pire que les routes encombrées de circulation.

Des chercheurs du Royaume-Uni ont distribué des moniteurs numériques de pollution aux enseignants et aux élèves de 26 écoles britanniques à 10 occasions différentes. Certains des polluants les plus fréquemment détectés par ces moniteurs étaient les composés organiques volatils. Ces polluants peuvent provenir des plastiques, des colles, des désinfectants et des solvants. De plus, les moniteurs ont également enregistré de fines poussières et des gouttelettes de liquide aériennes en suspension, qui sont généralement des sous-produits du chauffage, de la cuisson et du transport.

Notamment, certaines des écoles de l’étude étaient situées dans de grandes villes, tandis que d’autres se trouvaient dans des villes et des villages plus petits. Étonnamment, l’emplacement ne semble pas faire beaucoup de différence ; pollution de l’air intérieure dans les salles de classe des villages était tout aussi mauvaise que dans les zones urbaines.

Certaines lectures ont même montré une pollution de l’air dépassant le seuil d’exposition d’une heure fixé par l’Organisation mondiale de la santé. En d’autres termes, les élèves risquent d’avoir des effets néfastes sur leur santé en respirant continuellement cet air.

Cette étude a été commandée par le lavage nasal quotidien naturel Otrivine Natural dans le cadre d’une initiative appelée « Actions to Breathe Cleaner ».

9 élèves sur 10 respirent la pollution de l’air

Selon l’OMS, 93 % des enfants dans le monde respirent chaque jour de l’air pollué. L’OMS a récemment qualifié la pollution de l’air de la plus grande menace mondiale pour la santé environnementale.

« Nous voulons inspirer les gens à agir contre l’impact de la pollution de l’air sur la santé, car les enfants y contribuent le moins, mais sont parmi les plus vulnérables à ses effets. L’une des premières étapes consiste à être conscient de votre exposition personnelle, puis à apprendre les actions que vous pouvez entreprendre pour respirer plus proprement », commente Sarah McDonald, vice-présidente du développement durable chez GSK, dans un communiqué.

“Nous avons découvert que la qualité de l’air intérieur peut être pire qu’à l’extérieur et par conséquent, dans le cadre d’Actions pour respirer plus proprement, nous recommandons une ventilation quotidienne des salles de classe, aux moments où le trafic extérieur est au plus bas. Aussi, n’oublions pas que notre nez est notre première ligne de défense, donc une autre action consiste à se laver le nez quotidiennement.”

L’étude rapporte également que même si la plupart des étudiants savent que la pollution de l’air est mauvaise, ils ne savent pas ce qu’ils doivent faire à ce sujet. Heureusement, après avoir participé à l’initiative « Actions pour respirer plus proprement », les connaissances générales des élèves sur la pollution de l’air et comment l’éviter ont augmenté de 54 %.

Au cours du projet, les élèves participants ont analysé la qualité de l’air à l’intérieur et à l’extérieur de leurs écoles pendant deux semaines via des moniteurs de pollution numériques. Les élèves devaient surveiller la qualité de l’air extérieur à un endroit pendant 15 minutes, pendant une marche de 15 à 30 minutes à l’extérieur, puis une fois de plus à l’intérieur de la classe pendant 15 minutes après la marche. Des moniteurs à l’intérieur des salles de classe ont permis de mesurer les rythmes quotidiens de pollution intérieure.

De plus, 4 000 autres enfants ont participé au projet via un programme éducatif sur mesure axé sur l’apprentissage en classe. Depuis la conclusion du projet, de nombreuses écoles participantes disent aux chercheurs qu’elles ont commencé à prendre des mesures pour améliorer la qualité de l’air intérieur, comme ajouter plus de plantes.