Le fait que l’homme ait évolué à partir d’un singe n’est pas très flatteur. Malheureusement, nous ne pouvons rien en faire, et les caractéristiques et le développement même des primates nous intéressent beaucoup, car ils nous permettent de comprendre le développement de notre propre espèce. L’évolution darwinienne elle-même a été un sujet controversé depuis le début. Comment sommes-nous progressivement passés des primates à ce que nous sommes aujourd’hui ?
Dans le livre controversé de Darwin L’origine de l’homme, qui a suscité de nombreux débats scientifiques, Darwin a examiné les adaptations particulières présentées par de nombreuses espèces de primates, notamment les singes, les lémuriens, les grands singes et les gorilles. Les primates non humains vivent principalement dans les régions tropicales et subtropicales d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Asie. Cependant, le développement des primates était très similaire aux adaptations que les humains ont. Cependant, suffisamment de fossiles découverts et de preuves ADN ont soutenu les idées déjà avancées par Darwin.
Dans cette vidéo, vous pouvez voir en une minute à quel point nos visages ont changé – des primates aux humains aujourd’hui :
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Qu’est-ce qui nous relie aux primates ?
Nous avons plusieurs caractéristiques en commun avec les primates. Par exemple, tous les primates ont cinq doigts flexibles au bout de leurs mains et de leurs pieds qui leur permettent de saisir des objets. En même temps, ils ont un pouce opposable, que les primates utilisaient pour saisir des branches et plus tard d’autres objets, tels que des armes ou des outils.
Les primates ont également, contrairement aux autres animaux à doigts, des revêtements calleux, des ongles, sur leurs doigts. De même, ils ont des articulations de l’épaule et de la hanche qui permettent au membre de pivoter à 360 degrés. Ils ont également des yeux sur le devant de la tête, et non sur le côté ou sur le dessus de la tête comme beaucoup d’autres animaux qui ont besoin d’une meilleure vision périphérique. Et last but not least, ils ont un cerveau relativement gros et la capacité ou plutôt la tendance à vivre très longtemps, à mûrir plus tard et à s’occuper de leurs petits. Cela les relie également à nous, les humains.
Tous les primates ne sont pas nos ancêtres. Ou…?
L’ordre des primates est divisé en deux groupes : les prosimides et les anthropoïdes. Les premiers mammifères ressemblant à des primates sont appelés proto-primates, pour lesquels nous avons très peu de preuves fossiles. Les premiers vrais primates ont été trouvés en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique à l’Éocène, avec des cerveaux et des yeux plus gros et des bouches plus petites.
Dans le même temps, cependant, la famille des hominidés de l’ordre des primates comprend des hominoïdes : les singes, tandis que les humains et les chimpanzés se sont séparés d’un ancêtre hominoïde commun il y a environ 6 millions d’années. De la branche évolutive qui comprend les humains, plusieurs espèces ont évolué, dont seule la nôtre a survécu. Le terme hominine est utilisé pour désigner les espèces qui ont évolué après cette division de la lignée des primates et comprend les australopithèques, Homo habilis et Homo erectus. Cependant, déterminer les véritables lignées d’hominines est difficile. Cependant, selon les dernières découvertes de fossiles, il est clair que plus d’une espèce a souvent vécu à tout moment et que de nombreux fossiles trouvés représentent des espèces d’hominines qui se sont éteintes et ne sont pas les ancêtres des humains modernes.
Australopithèque ou Singe du Sud
L’australopithèque est un genre d’hominine qui a évolué en Afrique de l’Est il y a environ 4 millions d’années et s’est éteint il y a environ 2 millions d’années. Et il a probablement un ancêtre commun avec nous. En même temps, cependant, l’australopithèque avait un certain nombre de caractéristiques qui ressemblaient plus aux singes qu’aux humains modernes. La taille du cerveau des australopithèques par rapport au poids corporel était également plus petite que celle des humains modernes et plus semblable à celle des singes. Dans le même temps, les dents et les mâchoires des australopithèques diminuaient déjà de taille.
Le genre homo et sa trace en nous
Le genre humain Homo est apparu il y a 2,5 à 3 millions d’années. Homo habilis (homme qualifié) un certain nombre de traits qui ressemblaient davantage à l’homme moderne, y compris un cerveau plus gros. Même ainsi, il a conservé de nombreuses caractéristiques des espèces d’hominidés plus anciennes, telles que les bras longs.
Il y a 1,8 million d’années, Homo erectus est apparu, qui avait un certain nombre de caractéristiques plus proches de l’homme moderne que celles de l’Homo habilis. Il mesurait jusqu’à 1,85 mètre de haut et pesait jusqu’à 65 kilogrammes, une taille similaire à celle des humains modernes. Son cerveau a repoussé. De plus, Homo erectus avait également un nez avec des narines pointant vers le bas, semblables aux humains modernes, plutôt que les narines pointant vers l’avant des primates. Des narines plus longues et orientées vers le bas permettent à l’air froid d’être réchauffé avant d’entrer dans les poumons et peuvent avoir été une adaptation aux climats plus froids.
Homo naledi a vécu en même temps que les premiers Homo sapiens et faisait partie des ancêtres les plus intelligents de l’homme moderne.Zdroj : Elenarts / Shutterstock.com
Homo sapiens – dans le rôle principal de la pensée
Un certain nombre d’espèces d’Homo heidelbergensis, d’Homo rhodesiensis et d’Homo neanderthalensis avaient déjà des tailles de cerveau similaires à celles des humains modernes. Mais contrairement aux humains modernes, ils avaient un crâne fort, une arcade sourcilière proéminente et un menton fuyant. Certaines de ces espèces chevauchaient les humains modernes.
Ressources:
biologos.org, www.thinkco.com, www.livescience.com