Cela fait maintenant cinquante ans depuis la guerre du Kippour, un conflit qui a marqué un tournant décisif dans l’histoire d’Israël. Alors que de nombreux anciens combattants luttent encore avec les souvenirs douloureux de cette bataille sanglante, ils voient maintenant des échos perturbants dans la crise actuelle qui fait rage dans le pays. Des parallèles frappants se dessinent entre les circonstances politiques et militaires d’alors et celles qui se déroulent sous nos yeux aujourd’hui. Dans cet article, nous examinerons comment les anciens combattants du Kippour ressentent ces similitudes et comment leur expérience influence leur vision des événements actuels en Israël.
JTA — Les Israéliens n’étaient pas sûrs que leur pays survivrait. Les Juifs américains ne savaient pas trop comment réagir.
Cinquante ans après la guerre du Kippour – qui a éclaté le jour le plus saint du calendrier juif en 1973 et a duré environ trois semaines – certains de ceux qui ont vécu cette période voient une autre crise se reproduire aujourd’hui, alors que les Israéliens ont été en proie à une guerre civile suite aux efforts de leur gouvernement pour affaiblir la Cour suprême.
Mais ceux qui se souviennent de la guerre de 1973 disent qu’il existe deux différences majeures entre aujourd’hui et cette époque : la menace qui pèse aujourd’hui sur Israël n’est pas existentielle, disent-ils, ni extérieure. Cette année, les Israéliens se battent entre eux.
Lors d’entretiens, quatre anciens combattants de la guerre et un responsable juif américain qui était au centre de la réponse de sa communauté ont rappelé des souvenirs vifs des événements et ont parlé des échos de la guerre aujourd’hui, alors que des masses d’Israéliens y voient une menace. la démocratie israélienne dans la réforme judiciaire proposée par le gouvernement. Les Israéliens qui soutiennent la refonte affirment qu’elle réduira un système judiciaire militant et permettra au gouvernement élu de mieux représenter sa base de droite.
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Un gouvernement a échoué
Les Israéliens ont été pris au dépourvu par la guerre, en partie parce que leurs dirigeants n’ont pas tenu compte des avertissements de certains responsables des services de renseignement qui ont vu les armées égyptienne et syrienne constituer des forces prêtes à attaquer. Les armées étaient positionnées aux frontières du désert du Sinaï et du plateau du Golan, territoires qu’Israël avait capturés lors de la guerre des Six Jours de 1967.
« Israël n’était pas préparé et, à bien des égards, nous n’avions pas de réponses militaires », a déclaré Itzhak Brook, un médecin israélien qui servait dans l’armée, attaché à un bataillon de ravitaillement dans le Sinaï. “Je pense que c’était en grande partie dû à l’arrogance, à une société qui se sentait invincible, à l’euphorie qui s’est produite après la guerre des Six Jours.”
Le Premier ministre Golda Meir, le ministre de la Défense Moshe Dayan et le ministre Yisrael Galili visitent le canal de Suez avant ou pendant la guerre du Yom Kippour, en octobre 1973. (Archives d’État)
Hillel Schenker, qui a été déployé sur le plateau du Golan pour poser des mines, a déclaré que la colère contre les dirigeants du pays s’est rapidement exprimée dans les rues – préfigurant l’Israël de 2023.
« Bientôt, des milliers de personnes se sont jointes aux manifestations contre [Defense Minister Moshe] Dayan », a-t-il déclaré. «Et bientôt, des milliers de personnes se sont jointes à la manifestation contre Dayan et, dans une certaine mesure, contre Golda. [Meir]», alors le Premier ministre israélien. Les manifestations ont finalement contribué à faire tomber le gouvernement de Meir et ont conduit à son remplacement par Yitzhak Rabin.
La résonance aux États-Unis
Les trois Américains qui faisaient partie des anciens combattants interrogés par la Jewish Telegraphic Agency ont déclaré que communiquer en Israël pendant la guerre était un défi – et que rester en contact avec leurs proches aux États-Unis était beaucoup plus difficile. Ils n’ont compris qu’après la guerre à quel point la communauté juive américaine était traumatisée.
Allan Feldman, qui était sapeur chargé de traquer et de détruire des munitions explosives, se souvient que sa mère à Baltimore avait réussi à le joindre à un moment où passer un appel impliquait souvent de parcourir une distance considérable pour décrocher le téléphone.
Un char israélien en route vers la frontière syrienne pendant la guerre du Kippour, octobre 1973. (Archives de l’État)
« Je suis enfant unique et j’avais une mère hystérique », se souvient-il. “Nous étions donc en contact.”
Abe Foxman, alors haut responsable de l’Anti-Defamation League, qu’il dirigera plus tard pendant près de trois décennies, a déclaré que la communauté juive américaine était hors d’elle à l’époque.
“Après 67, il y avait cette euphorie, et après 73, il y avait cette tristesse, cette pâleur”, dit-il. « Il y a eu justement ce moment traumatisant que Dieu nous préserve, nous aurions pu perdre Israël. »
Brook, né en Israël et parti huit mois après la guerre pour poursuivre des études de médecine aux États-Unis, a déclaré avoir été surpris à son arrivée aux États-Unis : les Juifs américains avaient été traumatisés, mais avec le temps, ce n’était plus le cas. plus aussi immédiat qu’il l’avait été pour les Israéliens.
« De nombreux Juifs américains ne comprenaient pas ce qu’Israël a vécu ni ce que j’ai vécu », a-t-il déclaré. Il a écrit un livre sur ses expériences, intitulé « Dans les sables du Sinaï : récit d’un médecin sur la guerre du Yom Kippour ». Il a donné plus de 200 conférences en personne et par chat vidéo pour entretenir la mémoire de la guerre.
Une guerre qui a changé à jamais des vies et un pays
“Trois semaines avant la guerre, j’ai effectué une tournée idyllique de service de réserve à Dahab, dans le Sinaï, pendant un mois”, se souvient Schenker, faisant référence à la station balnéaire de la mer Rouge qui était, sous la domination israélienne, une plaque tournante pour des modes de vie alternatifs. . “Nous n’avions aucune idée, aucune idée qu’une guerre allait arriver.”
Schenker, originaire de New York, avait des liens avec la scène folk de la ville et avait l’ambition de se lancer dans une carrière de chanteur en Israël, ou peut-être de poursuivre une carrière universitaire.
Des vétérans de la guerre du Yom Kippour protestent contre la refonte judiciaire du gouvernement à Mevaseret Zion, le 25 février 2023. (Yossi Zamir/Flash90)
“La guerre du Yom Kippour a totalement transformé, éliminé ces voies et ce qui m’est arrivé, c’est que j’ai dit, maintenant le défi majeur que j’ai et que ma génération doit relever est d’essayer de parvenir à la paix pour empêcher une autre épidémie comme celle-ci”, a-t-il déclaré. . Il est devenu un militant pour la paix, contribuant à la création du groupe d’activistes Peace Now, qui est devenu l’une des principales organisations à but non lucratif de gauche en Israël.
Feldman a déclaré qu’il était heureux d’avoir évité de servir dans la guerre militaire américaine au Vietnam et qu’il était prêt à servir dans l’armée israélienne. Mais il n’avait pas prévu à quel point le pays allait changer à la suite de la guerre – devenant, selon lui, plus militariste, plus religieux et plus engagé en faveur de la colonisation en Cisjordanie. Il voit ces tendances de nos jours.
« Ce n’est pas le rêve sioniste que j’avais », a-t-il déclaré. « Que se passe-t-il avec le gouvernement d’extrême droite ? Je suis trop inquiet de savoir où Israël va aller et de savoir où il en est.»
Dave Holtzer, qui était de garde pendant la guerre, voit également des résonances inquiétantes aujourd’hui.
« À l’époque, c’était une menace parce que les Syriens allaient tous nous tuer », a déclaré Holtzer. “Ici, ils ne vont pas nous tuer, ils vont juste nous enlever notre démocratie.”
Des militants anti-réforme manifestent devant la Cour suprême à Jérusalem, le 11 septembre 2023. (Noam Revkin Fenton/Flash90)
Brook, dans ses présentations aux communautés juives, décrit le moment où il a su qu’Israël changerait pour toujours.
« Nous avons évacué un groupe de soldats vers un hôpital de campagne et alors que je sortais, j’ai vu une tente d’hôpital et une rangée de civières », a-t-il déclaré dans une présentation qu’il a préparée en 2020 et partagée avec JTA. « Chacun d’eux était recouvert d’une couverture. Tout ce que l’on pouvait voir, c’était des chaussures. Certains étaient bruns – des parachutistes ; certains étaient noirs – corps blindés ou artillerie.
Il se souvient avoir pensé : « Les familles de ces hommes ne le savent pas, et dans quelques heures, quelqu’un frappera à leur porte et changera leur vie pour toujours. »
Autant la commémoration de la guerre du Yom Kippour l’a préoccupé, autant Brook dit qu’il perçoit désormais une menace différente et, à certains égards, plus grave.
“La menace pour Israël ne vient pas tant des militaires des principaux pays arabes, mais de la menace nucléaire de l’Iran, de la terreur de Gaza et du Liban, ainsi que des conflits internes en Israël en raison de la controverse sur le système judiciaire. ” il a dit. « Cette menace est encore plus grande que la guerre : dans la guerre, tout le monde est uni, à l’heure actuelle, les Israéliens sont divisés. »
Des manifestants dirigés par Israël se rassemblent contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu devant le siège de l’ONU à New York, le 22 septembre 2023. (Luke Tress/Times of Israel)
Les Juifs américains sont désormais plus investis
La communication instantanée signifie que les Juifs américains sont plus susceptibles de s’investir dans la crise actuelle, a déclaré Holtzer.
“Les gens demandent ce qui se passe, ils sont en contact tous les jours”, a déclaré Holtzer.
Feldman s’émerveille de la façon dont il est en contact quotidien avec son fils élevé en Israël et qui vit aux États-Unis. “Nous parlons presque tous les jours sur l’ordinateur portable ou, vous savez, nous le voyons lui et les enfants sur les écrans”, a-t-il déclaré.
Schenker a déclaré que ses amis et sa famille américains avaient une perception immédiate de la crise. « Nous n’avions ni WhatsApp, ni Zoom, ni quoi que ce soit d’autre », a-t-il déclaré. « Ma fille à New York m’envoie des photos d’elle manifestant contre Netanyahu. »
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