Un couple de Fort Myers a dû abandonner sa maison inondée et nager jusqu’à la maison de ses voisins pendant l’ouragan Ian – et a utilisé des bacs de stockage en plastique comme radeaux de fortune pour faire flotter leur fils de 3 mois et leur chat en toute sécurité.
Callie Brown et Chad Duckwall ont décidé de s’abriter sur place parce qu’ils pensaient que la tempête se dirigeait vers Tampa.
« Cela montre à quel point la piste était imprévisible. Nous nous attendions à ce qu’il soit tellement plus au nord de nous », a déclaré Duckwall.
Ils pensaient que tout irait bien alors que les vents faisaient rage autour d’eux mercredi dernier, mais ont ensuite vu de l’eau s’infiltrer sous leur porte.
“Je veux dire tout de suite, nous savions que nous avions des ennuis, car en quelques minutes, il est passé d’un pouce d’eau sur le sol de notre maison à deux pieds. C’était très rapide », a déclaré Brown.
Au fur et à mesure que l’eau montait, ils attrapèrent tout ce qu’ils pouvaient transporter – principalement des choses dont bébé Charlie aurait besoin – et se dirigèrent vers le grenier.
Duckwall a déclaré qu’il avait apporté des outils et sa tronçonneuse au cas où ils auraient besoin de couper à travers le toit.
L’eau était de 4 ou 5 pieds de profondeur en 30 minutes et a atteint le sommet du SUV de Brown, qui était garé dans le garage et qu’ils pouvaient voir depuis le grenier.
Charlie dormait dans son siège d’auto pendant cette partie de leur calvaire et Tucker, le chat, était dans un sac à dos en filet.
Ils n’étaient pas sûrs de la hauteur de l’eau et un ami a appelé et a dit que les voisins pouvaient se rendre à une maison voisine sur un terrain plus élevé.
Ils ont décidé de nager pour cela.
Les bacs en plastique contenaient les décorations de Noël de la famille et étaient assez grands pour contenir Charlie et son siège d’auto après avoir été vidés. Brown a recouvert Charlie d’une couverture pour bébé pour le protéger du vent et de la pluie.
Brown a déclaré que l’eau était au-dessus de sa tête alors qu’ils nageaient et que le courant les a éloignés de la maison qu’ils visaient.
“C’est arrivé si vite et je pense que notre adrénaline et tout comme l’instinct de survie sont entrés en jeu. C’était effrayant”, a-t-elle déclaré. “Une fois que nous avons franchi notre porte d’entrée, le courant était si fort que nous n’avions pas vraiment le choix de l’endroit où nous allions.”
Ils ne sont allés que quelques maisons dans la rue, mais cela leur a semblé une éternité.
“Nous avions notre bébé Charlie dans un bac de rangement, un bac Tupperware, nous avions le chat et un autre et nous nous tenions juste l’un à l’autre et nous nous tenions à ces bacs et nous donnions des coups de pied aussi fort que nous le pouvions.”
Ils se sont retrouvés dans la cour d’un voisin à proximité et ont pu monter les escaliers jusqu’au deuxième niveau de leur porche, qui était encore à quelques centimètres au-dessus de l’eau.
Duckwall a percé un trou dans la moustiquaire pour qu’ils puissent entrer dans le porche.
Brian Yount était à l’intérieur de la maison avec sa femme et ses filles jumelles et a été surpris d’entendre la voix d’un homme à l’extérieur.
“Vous savez, ils avaient un bébé de 3 mois dans une poubelle et un chat dans l’autre poubelle. C’était juste sauvage.
Yount et sa famille venaient de déménager dans la région du Colorado, et il a dit qu’il avait rencontré Duckwall ce jour-là. “Je l’ai immédiatement reconnu et j’ai dit ‘Holy cow, Chad, entrez en vous les gars”, a déclaré Yount.
Duckwall et Brown y ont passé la nuit avec le bébé et le chat et trois autres voisins qui sont venus chez les Yount pour s’abriter.
Duckwall et Brown ont déclaré que Charlie n’était pas impressionné par l’expérience.
“Quand nous avons flotté sur la route, il était éveillé mais il n’a jamais pleuré. Il a juste regardé autour de lui, vous savez, un peu les yeux écarquillés comme ‘Qu’est-ce qui se passe, maman. Que se passe-t-il, papa ? Que faisons-nous?'”
Tucker le chat était moins content d’être aussi mouillé.
“Il a passé les 24 heures suivantes à se lécher et à nous en vouloir”, a déclaré Brown. “Mais il est vivant.”
Hayley Wilson et Toby Lyles de CNN ont contribué à cette histoire.
