5 études cardiaques auraient manipulé des données, un anticoagulant a eu des effets curatifs

Trois revues médicales ont récemment lancé des enquêtes indépendantes sur d’éventuelles manipulations de données dans des études cardiaques menées par des chercheurs de l’Université Temple, a appris Reuters, ajoutant un nouvel examen à une enquête sur l’inconduite de l’université et du gouvernement américain.

Le Journal of Molecular and Cellular Cardiology et le Journal of Biological Chemistry enquêtent sur cinq articles rédigés par des scientifiques du Temple, ont déclaré les journaux à Reuters.

Un troisième journal appartenant au Journal of American College of Cardiology (JACC), s’est rétracté le mois dernier un article des chercheurs du Temple sur son site Web après avoir déterminé qu’il y avait des preuves de manipulation de données. L’article rétracté avait initialement conclu que l’anticoagulant largement utilisé, Xarelto, pourrait avoir un effet curatif sur les cœurs.

“Nous nous engageons à préserver l’intégrité des archives scientifiques”, a déclaré Elsevier, propriétaire du Journal of Molecular and Cellular Cardiology et publiant les deux autres revues au nom des sociétés médicales, dans un communiqué à Reuters.

Temple, basé à Philadelphie, a ouvert sa propre enquête en septembre 2020 à la demande de l’Office of Research Integrity (ORI) des États-Unis, qui supervise les enquêtes sur les fautes professionnelles dans la recherche financée par le gouvernement fédéral, selon un procès intenté par l’un des chercheurs.

L’enquête Temple implique 15 articles publiés entre 2008 et 2020 et soutenus par des subventions des National Institutes of Health des États-Unis, selon les archives judiciaires. Neuf des études ont été supervisées par Abdel Karim Sabri, professeur au Centre de recherche cardiovasculaire de Temple.

Son collègue Steven Houser, doyen associé principal de la recherche à Temple et ancien président de l’American Heart Association, est répertorié comme auteur de cinq études supervisées par Sabri. Houser a également été impliqué dans quatre articles supplémentaires sous examen.

Houser a intenté une action en justice l’année dernière devant un tribunal fédéral pour arrêter l’enquête de l’université, affirmant que Temple cherchait à le discréditer et à voler ses découvertes.

Houser “n’a pas commis d’inconduite scientifique ou autre, n’a pas falsifié de données et n’a participé à aucun acte répréhensible avec un autre scientifique ou universitaire”, a déclaré l’avocat de Houser, Christopher Ezold, dans un communiqué à Reuters. Houser a aidé à réviser et à modifier les parties de texte des études supervisées par Sabri et n’a pas fourni ni analysé les données, a déclaré Ezold.

Un porte-parole de Temple a déclaré que l’université était “au courant des allégations et les examinait”. Il ne commenterait pas davantage ni ne discuterait des interactions avec les revues médicales. ORI a également refusé de commenter. Sabri et Houser n’ont pas répondu aux questions.

Plusieurs experts en recherche ont déclaré que Houser, en tant que l’un des multiples co-auteurs, ne peut être supposé être impliqué dans une faute potentielle. La responsabilité ultime d’une étude incombe généralement au scientifique superviseur et à tout chercheur qui a fourni les données spécifiques examinées.

Expression de préoccupation

Les sondes mettent en évidence les inquiétudes concernant la fabrication potentielle dans la recherche médicale et les fonds fédéraux qui la soutiennent. Une enquête de Reuters publié en juin a révélé que le NIH dépensé des centaines de millions de dollars dans la recherche sur les cellules souches cardiaques malgré les allégations de fraude contre plusieurs scientifiques de premier plan dans le domaine.

L’enquête Temple révèle également un manque de consensus au sein de la communauté scientifique sur la manière dont ces préoccupations doivent être communiquées, pour empêcher une science potentiellement mauvaise d’informer les travaux et le financement futurs, selon une demi-douzaine d’experts en recherche interrogés par Reuters.

Temple n’a pas informé les journaux médicaux qu’il menait une enquête à la demande de l’agence gouvernementale américaine, ont déclaré les journaux à Reuters. Ils ont dit qu’ils avaient commencé leurs enquêtes de manière indépendante.

Le fabricant de Xarelto, la division Janssen Pharmaceuticals de Johnson & Johnson, a également déclaré à Reuters que les chercheurs superviseurs de Temple n’avaient pas informé la société de l’enquête ou de la rétractation du journal JACC, bien que deux de ses employés aient été répertoriés comme co-auteurs sur le papier. . Janssen a déclaré que leur contribution au document n’avait pas été remise en question dans la rétractation.

Dans certaines enquêtes sur l’inconduite, les universités ont informé des revues scientifiques qu’une enquête était en cours. Cela a permis aux revues d’émettre une « expression de préoccupation » à propos d’études spécifiques, indiquant aux lecteurs qu’il peut y avoir une raison de remettre en question les résultats. S’il y a une découverte de manipulation de données, on s’attendrait à ce que les revues rétractent l’article.

Aucune des revues qui ont publié les articles examinés par Temple n’a émis d’inquiétude. Ils n’ont pas voulu expliquer à Reuters pourquoi ils avaient décidé de ne pas le faire.

“C’est trouble en raison d’un manque de ressources pour ces enquêtes, il n’y a pas de normalisation dans le monde”, a déclaré Arthur Caplan, responsable de l’éthique médicale à la Grossman School of Medicine de l’Université de New York.

Les autres revues n’examinent pas le travail des chercheurs du Temple. Cinq articles signalés par l’ORI ont été publiés dans les revues AHA Circulation, Circulation: Heart Failure et Circulation Research, où Houser est rédacteur en chef consultatif.

L’AHA a déclaré qu’elle n’avait pas été informée par l’agence américaine ou par Temple de leur enquête et qu’elle ne se considérait pas comme responsable d’enquêter plus avant. L’AHA a déclaré qu’elle avait publié une correction des données sur un article à la demande des auteurs. L’article était la seule étude examinée qui indiquait Houser comme chercheur superviseur.

“L’American Heart Association n’est pas un organisme ou une agence de réglementation”, a déclaré l’AHA dans un communiqué à Reuters.

Financement fédéral

Les chercheurs et leurs institutions peuvent être contraints de restituer le financement fédéral qui a soutenu des travaux entachés de manipulation de données.

Houser a reçu près de 40 millions de dollars de financement des NIH et Sabri a reçu près de 10 millions de dollars depuis 2000, selon une analyse de Reuters des subventions des NIH. L’avocat de Houser a déclaré qu’aucun de ses fonds du NIH ne soutenait les documents supervisés par Sabri.

Le journal JACC a déclaré dans sa rétractation de la recherche Xarelto qu’il avait lancé son enquête après avoir reçu une plainte d’un lecteur. En réponse, les chercheurs ont publié une correction de certaines données d’image dans l’article, qui a été supervisé par Sabri et a répertorié Houser comme auteur.

Cependant, le journal a déclaré que la correction soulevait d’autres préoccupations, l’incitant à engager un expert extérieur non identifié pour les examiner.

Selon l’avis de rétractation, l’évaluation des experts a trouvé des preuves de manipulation dans sept images en utilisant une technique connue sous le nom de Western blot, qui détermine les concentrations d’une protéine spécifique dans des cellules ou des tissus dans différentes conditions expérimentales. En conséquence, le journal a déclaré que son comité d’éthique avait voté pour retirer l’article.

Le NIH, l’ORI et Temple ont refusé de dire si Temple serait tenu de restituer tout financement fédéral pour le travail rétracté par la publication du JACC.