30e anniversaire du 1er titre de Coupe du monde : les souffrances de Schumacher lors du triomphe pour l’éternité

Michael Schumacher roule sur la pelouse dans sa Benetton Ford, la roue avant droite touche le mur. L’homme alors âgé de 25 ans a ramené la voiture sur l’asphalte malgré la suspension pliée. Damon Hill vient par derrière. Le Britannique voit sa chance. “Si vous arrivez dans la dernière course avec un point de retard sur Michael, cela vous met dans une situation où vous pourriez tout perdre”, dit-il – après avoir tout perdu et Michael Schumacher tout gagné.

“C’était terrible là-bas”

Lorsqu’il tente de dépasser la Benetton à l’intérieur, l’Allemand est complètement contre le Britannique dans la Williams. La roue arrière droite de Schumacher et la roue avant gauche de Hill se touchent, la Benetton décolle sur le côté et ne roule pendant un instant que sur deux roues, le côté droit en l’air. Il s’écrase au sol et finit dans les piles de pneus. La fin pour Schumacher. Hill amène sa Williams aux stands et ça ne va pas plus loin. La suspension de la roue est cassée.

Schumacher, entre les spectateurs et la barrière, entend la nouvelle murmurée à l’oreille par un maréchal. “Je ne savais plus rien, je ne savais pas si je devais être heureux, tous mes sentiments étaient totalement mélangés”, a déclaré plus tard Michael Schumacher. “C’était terrible là-bas, mais c’était indescriptible quand cela s’est finalement produit.”

Dans le Tagesschau du soir, l’orateur lit à haute voix : “Michael Schumacher est le premier champion du monde allemand de Formule 1. Le pilote de 25 ans a remporté le titre ce matin au Grand Prix d’Australie à Adélaïde.” À la meilleure heure du petit-déjeuner au pays des constructeurs automobiles, Schumacher a finalement déclenché une hystérie de Formule 1 qui a duré un an avec des classements complets sur les circuits allemands, parfois deux Grands Prix à domicile et des audiences de premier ordre à la télévision.

“Rien dans le monde du sport automobile allemand et dans certains cas même dans l’ensemble du monde automobile allemand n’était pareil après la première victoire de Michael au titre de champion du monde de Formule 1”, se souvient Norbert Haug, ancien patron de longue date du sport automobile de Mercedes : “Du jour au lendemain, de suiveur à acteur principal – qui avait des mains et des pieds.”

L’arc d’un champion du monde record à l’autre

La confrontation de Schumacher lors de la première pièce de championnat du monde illustre également la carrière du septuple champion : dure, intransigeante, controversée. “Dans notre sport, Michael est l’une des légendes. Quand on grandit en aimant le sport automobile, il y a certaines personnes que l’on admire toujours, et sans aucun doute, Michael était un modèle absolu pour tout jeune pilote. Sa vitesse, son travail son éthique, sa détermination et sa constance – “On ne peut qu’admirer la longueur de sa carrière et ses meilleures performances”, écrit Lewis Hamilton dans une lettre publiée dans le nouveau livre illustré “World Champion Cars Michael Schumacher”.

Le Britannique avait alors neuf ans, il en a aujourd’hui 39 et, comme Schumacher, aujourd’hui âgé de 55 ans, est sept fois champion du monde. Après la saison 2012, il a remplacé Schumacher chez Mercedes et l’année prochaine, comme Schumacher, qui n’est plus apparu en public depuis son accident de ski fin 2013 et le grave traumatisme crânien qu’il a subi, il travaillera pour Ferrari.

Et Hamilton connaît aussi l’autre côté de Michael Schumacher, celui qu’il a toujours gardé secret, loin des circuits jusqu’à son grave accident de ski : son côté privé. “Quand il s’agit de l’héritage de Michael, pour moi, il est plus important en tant que personne et moins en tant que compétiteur. Il ne s’agit pas de titres ou de trophées, mais de la famille que Corinna et lui ont fondée ensemble.” La taille, la modestie et la sincérité des deux enfants Schumacher, Gina et Mick, en diraient bien plus sur les valeurs de Michael “que je ne le pourrais jamais”, a expliqué Hamilton.

Mais Schumacher n’a montré aucune pitié sur le circuit. Son combat avec Hill en 1994 est l’un des duels légendaires de l’histoire de la Formule 1. Et pour plusieurs raisons. Il y a eu la rébellion d’une équipe privée contre les grandes écuries de course. “Benetton était un fabricant de T-shirts”, a déclaré Flavio Briatore, alors patron de l’équipe. Selon l’Italien, la victoire de Benetton a été une catastrophe pour le directeur général de la Formule 1, Bernie Ecclestone, et pour Max Mosley, alors président de la Fédération mondiale de l’automobile. Les adversaires de Benetton portaient finalement des noms comme Williams, McLaren et Ferrari.

Scandales, discussions et nombreuses victoires

“Des discussions sur des irrégularités dans sa Benetton B194, des rumeurs sur un antipatinage illégal, la confiscation du boîtier électronique dont la décision de la FIA sur certaines parties du code source, des changements de règles, un filtre de goulotte de remplissage de carburant modifié qui a causé le mal de son coéquipier Jos Verstappen. un incendie à Hockenheim, deux disqualifications à Silverstone et Spa-Francorchamps et une interdiction de deux week-ends de course”, déclare Michael Schumacher Page d’accueil : “Tout cela ronge Michael, la réputation de son équipe et ses chances de remporter le titre. Au lieu de 16 courses, il ne peut récolter des points que sur 12 courses.”

Schumacher en remporte huit, au final il compte 92 points, Hill 91 points. Et cela malgré le fait qu’il était sur le point de démissionner. La mort accidentelle d’Ayrton Senna et l’accident tout aussi mortel de l’Autrichien Roland Ratzenberger lors du week-end impitoyable de course d’Imola l’avaient trop affecté. “J’ai affronté la mort de manière très intensive et je me suis demandé ce que la Formule 1 et la course automobile pouvaient signifier pour moi”, a déclaré Schumacher, vainqueur de la course à Imola.

Avec la mort de Senna, se souvient Hill, il s’est glissé dans le rôle de chef d’équipe. A partir de ce moment, la Coupe du Monde devient une bataille entre lui et le jeune pilote allemand Benetton.

Et depuis la deuxième place sur la grille, Schumacher a pris la tête juste après le départ à Adélaïde, dépassant son coéquipier de Hill’s Williams, Nigel Mansell. Hill a également dépassé Mansell et les rivaux du Championnat du monde étaient désormais les uns derrière les autres au sommet. “C’est devenu un duel privé intense entre nous pour la gloire”, se souvient Hill.

Schumacher : « C’est la course »

Le Britannique n’a pas vu le contact de l’Allemand avec les planches, mais il a eu l’occasion d’attaquer Schumacher dans le 36e tour susmentionné. Avec une mauvaise fin pour Hill : “Un mélange d’émotions m’a traversé la tête : le désespoir, la fierté et un étrange soulagement que cette saison douce-amère soit terminée.” Il n’y avait aucune colère contre Schumacher.

La voiture était un peu hors de contrôle après avoir heurté le mur, a-t-il déclaré. “La prochaine chose que je sais, c’est que j’étais dans les airs en train de regarder Damon.” Schumacher a déclaré qu’il aurait préféré gagner la course en premier : “Mais c’est la course.”