23 comtés de l’Alabama n’ont pas de pédiatres locaux, y compris Genève et Henry

AL.com analysé les données obtenues par le Département de la santé publique de l’Alabama.

De nombreuses communautés ont encore des médecins de famille et des services de santé de comté qui s’occupent des enfants et des familles. Mais les pédiatres reçoivent une formation plus complète et spécialisée qui est particulièrement importante pour les enfants gravement malades et les enfants médicalement complexes.

«Il est absolument important d’avoir des pédiatres; Ainsi, bien que les prestataires de médecine familiale reçoivent une formation en soins pédiatriques, leur formation est bien inférieure à celle qu’un pédiatre recevrait », a déclaré le Dr Nola Ernest, pédiatre à Dothan et présidente de la section Alabama de l’American Academy of Pediatrics. “Il existe des cas et des maladies qui peuvent ne pas être familiers aux médecins de famille que les pédiatres rencontrent régulièrement.”

Sur les 23 comtés sans pédiatres, tous sont ruraux et la grande majorité est située dans la ceinture noire ou la borde.

La ceinture noire s’étend entièrement à travers le centre-sud de l’Alabama et tire son nom du sol sombre et fertile qui en a fait une plaque tournante de la culture du coton et de l’esclavage. Aujourd’hui, tous les 11 comtés à prédominance noire de l’Alabama se trouvent dans la ceinture noire, et huit d’entre eux n’ont pas de pédiatres.

Les seize autres comtés sont majoritairement blancs et comptent moins de 30 000 habitants.

Le plus grand département sans pédiatre est le département de Genève, avec une population estimée à 26 071 personnes, dont 6 271 enfants de moins de 18 ans.

Le comté de Henry est l’autre comté du sud-est de l’Alabama qui n’a pas de pédiatre local, selon les données obtenues par l’ADPH. Les autres comtés de Wiregrass qui ont des pédiatres sont : Houston, 16 ans ; Café, 7; brochet, 4 ; Dale, 3 ans ; Covington, 3 ans ; et Barbour, 1.

Le comté de Pickens compte la plus grande population d’enfants des 23 comtés, soit environ 8 000.

Les experts disent qu’il est difficile d’amener les médecins à vivre et à pratiquer dans les zones rurales.

“Seule une fraction des personnes qui obtiennent leur diplôme de résidence en pédiatrie entrent en pratique privée et très, très peu d’entre elles sortent des grands centres métropolitains, car cela peut être extrêmement effrayant”, a déclaré le Dr Wes Stubblefied, pédiatre et médecin de district à l’ADPH. .

« Dans les petites collectivités rurales, l’équilibre travail-vie personnelle est difficile à maintenir lorsque l’on est le seul médecin. Avec la jeune génération de médecins, ils réfléchissent à ce que sera leur qualité de vie. Quelles sont mes opportunités d’intérêts extérieurs ? Que se passe-t-il si j’ai une famille ou si j’envisage de fonder une famille ? A quoi cela ressemble-t-il? Existe-t-il des systèmes scolaires stables et des opportunités pour mes enfants ? Et vous savez que ce n’est pas mal de penser à ces choses en plus de tous les autres problèmes d’accès.

Selon Ernest, le financement est également un facteur important qui explique pourquoi il n’y a pas plus de pédiatres dans les comtés ruraux.

«Il y a un plus grand pourcentage d’enfants qui sont couverts par des régimes d’assurance financés par l’État comme Medicaid, tous les enfants, et ceux-ci ont des taux de remboursement historiquement plus bas pour les plans de pratique médicale. Et cela rend plus difficile le maintien d’une pratique si vous apportez moins d’argent mais que vous devez toujours payer un bâtiment, des factures, du personnel, des vaccinations et tout ce que nous devons payer », a déclaré Ernest.

“Et le refus d’étendre Medicaid a entraîné des problèmes en aval tels que la fermeture et la fermeture d’hôpitaux ruraux, ce qui signifie que plus de travail et une charge accrue sont imposées aux médecins de ces zones rurales.”

Quatorze hôpitaux ont fermé depuis 2000, la plupart dans des communautés rurales, selon un Rapport 2020 par Alabama Voices.

Même dans les comtés qui ont des pédiatres, le ratio population par fournisseur est souvent élevé. Dans le comté de Jefferson, qui compte deux fois plus de pédiatres que Mobile, le comté avec le deuxième plus grand nombre, il y a un médecin pour 1 018 enfants de moins de 18 ans.

L’Université du sud de l’Alabama a récemment ouvert un nouveau bureau dans la communauté de la côte est du comté de Baldwin, le deuxième comté à la croissance la plus rapide de l’État, dans le but d’établir une présence dans les communautés mal desservies.

Le comté de Baldwin compte actuellement 21 pédiatres, ce qui signifie qu’il y a un médecin pour 2 534 enfants.

«Nous existons depuis le début pour être un système hospitalier de filet de sécurité et cela est en grande partie lié à l’apport de soins de santé là où les gens vivent et travaillent», a déclaré Natalie Fox, directrice exécutive des pratiques médicales universitaires à USA Health.

La nouvelle clinique pédiatrique, située dans le Eastern Shore Center à Spanish Fort, a ouvert ses portes en novembre et est dirigée par le Dr Perrin Windham, qui faisait partie d’une initiative de bourses Alabama BlueCross BlueShield visant à étendre les soins de santé dans l’État. Les récipiendaires de la bourse s’engagent à exercer en tant que médecin de premier recours pendant au moins trois ans dans une région médicalement mal desservie de l’Alabama.

Autre initiatives dans l’État visent également à attirer davantage de médecins dans les communautés mal desservies, y compris des programmes d’exonération de prêt, des parrainages de visas pour les médecins internationaux, un programme de spécialistes de la santé rurale et un crédit d’impôt pour les médecins ruraux.

Le chapitre de l’Alabama de l’American Academy of Pediatrics plaide également pour que les Centers for Medicare et Medicaid Services continuent d’étendre la couverture de la télémédecine, y compris les services de télé-santé mentale.

« Cela nous permet d’effectuer des visites en utilisant le téléphone d’un patient afin qu’il n’ait pas à se rendre jusqu’au cabinet d’un médecin dans une autre communauté, ce qui peut être très utile », a déclaré Ernest.

Même avec des initiatives et des solutions comme la télémédecine, le fardeau dans pratiquement tous les comtés pour les pédiatres est important. Selon le Conseil américain de pédiatrie, l’Alabama se classe au 36e rang du pays en termes de pédiatre par population. La moyenne aux États-Unis est de 76 pédiatres certifiés par 100 000 habitants; La moyenne de l’Alabama est de 62.

Le comté de Shelby a le ratio population par fournisseur le plus bas avec 733 enfants pour chaque pédiatre. En dehors des 23 comtés sans pédiatres, le ratio le plus élevé se trouve dans le comté de St. Clair, qui a un ratio d’environ 14 000 patients pour chacun de ses quatre pédiatres.

« Il y a des impacts réels sur les enfants et les familles lorsqu’il n’y a pas accès à des soins médicaux de qualité », a déclaré Ernest. « Il a été prouvé que l’accès à des soins médicaux de qualité augmente ou diminue le fardeau des maladies chroniques. Il a été prouvé que lorsque les enfants ont accès à des soins de santé de bonne qualité, ils passent plus de jours à l’école, ce qui se traduit par de meilleurs résultats financiers pour eux-mêmes et pour leur famille. Mais cela signifie aussi que s’ils sont à l’école, leurs parents peuvent aller travailler. Il y a donc un énorme fardeau financier pour toute la communauté lorsque les enfants n’ont pas accès aux soins de santé.