BEIJING (AP) – Une tempête de pluie soudaine dans l’ouest de la Chine a déclenché un glissement de terrain qui a détourné une rivière et provoqué des inondations soudaines dans des zones peuplées, tuant au moins 16 personnes et laissant 18 autres disparues, ont annoncé jeudi les médias d’État chinois.
Les sauveteurs, qui avaient précédemment signalé 36 personnes portées disparues, en avaient retrouvé 18 en début d’après-midi, a déclaré la chaîne de télévision publique CCTV dans une mise à jour en ligne. La catastrophe de mercredi soir a touché plus de 6 000 personnes dans six villages de la province du Qinghai, a indiqué CCTV.
La Chine est confrontée à la fois à de fortes pluies et à des inondations dans certaines parties du pays cet été, ainsi qu’à une chaleur et une sécheresse extrêmes dans d’autres régions. Les médias d’État ont décrit la chaleur et la sécheresse prolongées comme les pires depuis le début de la tenue des registres il y a 60 ans.
Les autorités d’urgence ont décrit la crue soudaine dans le comté de Datong, dans le Qinghai, comme un « torrent de montagne ». Ces torrents résultent généralement de fortes rafales dans les zones montagneuses. L’eau qui coule de la montagne peut transformer des ravins ou des ruisseaux en rivières déchaînées, prenant les gens par surprise.
Une vidéo publiée par le site Web de Beijing News montrait de l’eau boueuse se précipitant dans une large rue la nuit et des zones jonchées de débris avec des arbres déracinés, des routes partiellement emportées et des voitures renversées après le retrait des eaux.
Sept personnes sont mortes le week-end dernier d’un torrent de montagne dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine.
Ailleurs dans le Sichuan et dans d’autres provinces, les cultures flétrissent et les usines sont fermées alors qu’une sécheresse a coupé l’approvisionnement en énergie hydroélectrique et que les températures élevées ont augmenté la demande d’électricité pour faire fonctionner les climatiseurs.
Tesla Ltd. et SAIC, l’un des plus grands constructeurs automobiles chinois appartenant à l’État, ont suspendu la production dans les usines de Shanghai en raison d’un manque de composants de 16 fournisseurs du Sichuan qui ont fermé, a déclaré le Comité de l’économie et de l’industrie de l’information de Shanghai dans une lettre publiée jeudi.
Le comité de Shanghai a fait appel à son homologue du Sichuan pour s’assurer que les usines de composants automobiles disposent d’une alimentation électrique suffisante pendant les heures de travail de jour pour éviter les ruptures d’approvisionnement.
Les autorités de trois provinces ont tiré des roquettes dans le ciel ces derniers jours pour “ensemencer” les nuages avec des agents pour tenter de les inciter à produire plus de pluie, selon les médias chinois et les rapports du gouvernement.
